“毁了教会名声的不是这份文件，而是你做的那些烂事。” 马蒂厄反唇相讥。
劳伦斯彻底破防了。他在巨大的压力下崩溃大哭，瘫坐在椅子上，像个受委屈的孩子一样哭诉道：
“你们懂什么……你们这群只会念经的人懂什么！”
“我挪用那些钱是为了我自己吗？啊？！”
劳伦斯指着周围金碧辉煌的墙壁，歇斯底里地吼道： “看看这座教堂！看看你们身上的丝绸！看看我们要维持的几百万神职人员的开销！内政部给的那点什一税根本不够！我不去搞钱，你们喝西北风吗？我不去和那些贵族做交易，谁来给我们的修道院捐款？”
“我做的一切，都是为了教会！为了让神皇的光辉继续照耀！”
全场一片死寂。 虽然劳伦斯是个贪官，但他说的却是某种扭曲的实话。这也是在座大多数人的心声——在这个黑暗的宇宙里，不脏手，怎么活？
“够了。” 一个冰冷、失望到了极点的声音响起。
保守派领袖阿尔多缓缓站了起来。 他手里的那份黑料最薄，几乎没有什么实质性的罪行，顶多是一些为了保护教产而进行的灰色操作。 在这一群烂苹果里，阿尔多其实是最干净、最有能力、也是最正直的那一个。
他其实是最适合当教宗的人。他懂神学，懂管理，甚至在某种程度上，他和李峰的理念并不冲突——李峰需要稳定，他也需要稳定。 但他太正直了。 正直让他不屑于去抱李峰的大腿，正直让他无法容忍劳伦斯这种虫豸，也无法容忍马蒂厄这种疯子。
看着眼前这群丑态百出的同僚，看着这个乱成一锅粥的餐厅，阿尔多感到了深深的绝望。
“这就是我们守护的国教吗？” 阿尔多环视四周，目光如刀： “一群小偷、骗子、皮条客，坐在这里讨论谁来代表神皇？”
他看了一眼远处正微笑着看戏的洛嘉，又看了一眼痛哭流涕的劳伦斯。 “在这个粪坑里，我一刻也待不下去了。”
“哐当！” 阿尔多猛地抓起面前那个精致的骨瓷餐盘，狠狠地摔在了地上。 碎片四溅，清脆的声响像是一记耳光，扇在了所有人的脸上。
“这教宗，谁爱当谁当！” 阿尔多整理了一下自己的法袍，昂起头，大步流星地走出了餐厅。 他的背影孤独而决绝。他是个好人，是个真正的信徒。
但在这个比地狱还黑的第41个千年，好人往往是最先退场的。
“啧啧啧，可惜了。阿尔多其实是个不错的对手。” 目送阿尔多离开，马蒂厄并没有表现出多少惋惜。
他悠闲地靠在椅背上，从怀里掏出一盒香烟，白皮特供款，用打火机点燃。
“呼——” 一团蓝色的烟雾升腾而起。“看起来，神皇的意志做出了选择。”