“帝皇之鞭”号那明亮、充斥着香薰气味的整洁停机坪上，凯恩政委正双手抱胸，像一尊黑色的雕塑般守在清汐元帅那艘小型联络艇的舱门外。
厚重的合金舱门紧紧闭合着，隔绝了内部的声音。凯恩百无聊赖地摸了摸腰间的激光手枪，他知道，此时这扇薄薄的舱门背后，那个老异形正经历着比前线轨道轰炸还要惨烈的“地狱”。
而在联络艇逼仄、幽暗的内部舱室里，一场决定钛帝国命运的最高级别全息视频会议，正以一种近乎荒诞的走向滑入深渊。
清汐元帅疲惫地坐在狭窄的指挥椅上，独眼死死盯着面前闪烁的全息投影。投影的另一端，是钛星那宏伟圣洁的议事大厅。
但此刻，那些平日里高高在上、满嘴“上上善道”的以太长老们，早就撕下了超然物外的伪装，吵得像下层巢都的黑市商人。
“我早就说过！”一名代表着鸽派的以太长老愤怒地指着对面的一位鹰派长老，连那蓝色的脸颊都因为充血而隐隐发紫，
“格拉瓦莱克斯之战后，我们就该消停点！我三令五申，不要再去招惹人类帝国，把那些见不得光的渗透和文化入侵都停下来！现在好了吧？人家直接把账单拍到了我们的脸上！你说现在怎么办？”
鹰派长老冷着脸，强作镇定：“这是为了上上善道的长远布局，牺牲在所难免……”
“牺牲你个头啊！”鸽派长老猛地拍了桌子，彻底抛弃了修辞的体面，
“现在人家要在我们的首都划界驻军！要阉割我们的主权！要不这样……实在不行，主权上的问题绝对不能让步，我们从帝国的财政储备里再死命挤出一大笔钱来。条款上不是写了450亿吗？我们再单独砸一笔钱，至少拿出300亿……实在不行就砸250亿给那个亲王，破财免灾，买回主权！”
鹰派长老愣了一下，被这笔账绕得有些发懵：“等等，条款上已经是450亿了。你再加250亿是怎么回事？”
鸽派长老急得直跳脚，用一种“你怎么这么不上道”的眼神瞪着对方：
“那450亿是公开条款，是给人类帝国公家的！现在清汐元帅不是拉下老脸在底下跟人家谈吗？这多出来的250亿，是不是能体现我们的‘私下诚意’？让人家在主权条款上放我们一马！”
鹰派长老眉头紧锁，敏锐地抓住了盲点：“可你刚才说我们从国库拿出300亿，怎么到了人类手里就变成给250亿了？”
鸽派长老此时整个人都已经“红温”了，头顶的神经索都在不受控制地颤抖。他压低声音，咬牙切齿地咆哮：
“废话！我们从国库拨出300亿，给人类250亿，我们自己难道不需要留下50亿来……来‘处理国内善后’、安抚各方情绪吗？！”
整个全息会议室陷入了死一般的诡异沉默。
鸽派长老气得大喘气，他转头看向坐在最高处的以太议长，竟然连钛族最偏远星系的粗鄙方言都飙了出来：
“大长老，您评评理！对面这些人是听不懂通用语吗？！甘霖那……歹势，歹势（抱歉，抱歉），我失态了……”
就在这堪称黑色幽默的“分赃与贪腐”讨论中，全息投影的角落里，一个年轻、桀骜、身披火氏族猩红战甲的身影强行切入了频道。