与此同时，京都皇城里。
御书房内，檀香袅袅。年幼的皇帝端坐在宽大的龙椅上，双脚甚至还不能完全踏及地面，但他听得极其专注，小小的身体因为激动而微微前倾。左相赵明诚躬身站在御案前，正将高阳县近来发生的一切，特别是关于张经纬的种种奇思妙行，娓娓道来。
从醉仙楼巧治欺诈者，军行的逆天工况，高阳的上县规模，以及如今正在兴修的水利、那名为“科学”的奇异学问……赵明诚言语平实，却将张经纬的才略描绘得淋漓尽致。
小皇帝听得浑身微微发抖，不是因为恐惧，而是因为极度的兴奋与惊叹，两只眼睛瞪得溜圆，闪烁着难以置信的光芒。他猛地一拍御案，虽然没什么声响，脱口赞叹：“真乃仙人也！这……这岂是凡人所能为？”
赵明诚抚须，眼中也流露出赞赏之色：“陛下所言极是。更难得的是，此子所有理念，皆围绕民生经济，所思所想无不与百姓休戚相关。年纪轻轻，便有如此务实济世之作为，实乃国之大幸，后生可畏啊！”
小皇帝急切地追问，眼中充满了求知欲：“祖舅公方才说，他所秉持的学问，叫做……？”
“科学！”赵明诚清晰地吐出这两个字，仿佛它们有着千钧之重。
“科学……科学……”小皇帝反复咀嚼着这个词，眼中光芒更盛，“大才！真是天降大才！此等国士，朕……朕真想立刻将他召到身边！日夜聆听教诲！”
赵明诚闻言，却缓缓摇头，神色变得凝重起来：“陛下，万万不可。”
“为何？”小皇帝稚嫩的脸上满是困惑和不情愿，“如此大才，不该埋没于区区一县之地啊！”
“陛下，”赵明诚语重心长，“正因为您珍惜他这身才学，希望他能长久地为国效力，才更不能此刻就将他置于高位。木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。树大招风的道理，老臣不必再向陛下多言。如今朝中局势未明，太后一党……虎视眈眈。此刻将他提拔至中枢，无异于将他置于炭火之上，成为众矢之的。”
小皇帝聪慧，立刻明白了其中的凶险，小脸上闪过一丝与年龄不符的忧色和沮丧：“是啊……朕……朕明白了。”他沉默片刻，忽然又抬起头，带着一丝希冀：“那……朕赐他一份丹书铁券如何？许他世代免死，总能保他平安了吧？”
赵明诚再次摇头，目光深邃：“陛下，官场之险恶，人心之叵测，绝非一块免死金牌所能简单化解。很多时候，正因为有了陛下的格外恩宠，反而会引来更多的嫉妒与暗箭，甚至会因为这一份铁券，将他更快地置之死地。恩宠，有时亦是枷锁。”
小皇帝听完，小小的肩膀垮了下来，脸上写满了无力感，他低声喃喃，话语中竟带上了一丝超越年龄的疲惫与压抑：“朕今年已经十岁了……可朕还要等多久，才能真正挣脱母后……和她那些党羽的牢笼？才能自己做主，任用我想任用的人？”