那天夜里，两个人围着火堆坐着，有一搭没一搭地聊了几句。周元话多，张道玄话少，大多是周元在说，张道玄在听。
周元说他是越国北部人，家里原来是开杂货铺的，后来被一伙山贼抢了，爹娘都死了，他一个人跑出来，被一个散修收留，学了两年修炼。后来那个散修也死了——说是去探一个古迹，进去就再没出来。他就一个人到处流浪，靠接一些散修的小任务过活。
“你呢？”周元问，“你家在哪儿？怎么一个人跑出来了？”
“越国南边。”张道玄说，“家里没人了，出来找条活路。”
周元点了点头，没有追问。
月亮升到中天的时候，周元靠着石头睡着了，鼾声不大，但很均匀。
张道玄没有睡。
他坐在凹坑最里面的阴影处，手里握着短刀，眼睛半睁半闭，留意着周围的动静。火堆已经熄了，只剩一堆暗红的灰烬，偶尔被风吹起几点火星。
他看了一眼周元。少年睡得很沉，嘴角微微翘着，像是在做什么好梦。包袱枕在脑袋
张道玄没有动他的东西。
他只是静静地坐着，等到天边泛起了鱼肚白。
第二天一早，两人就出发了。
周元果然对这一带很熟。他带着张道玄走了一条藏在山谷里的小路，两旁是密密的竹林，地上铺着厚厚的竹叶，走起来软绵绵的，几乎不发出声音。
“这条路是采药人走的，一般人不知道。”周元走在前面，一边走一边说，“翻过前面那道梁子，就是青云山的余脉了，那边比这边好走得多。”
张道玄跟在他后面，保持着两三步的距离。这个距离不远不近，既能看清周元的一举一动，又不会在他突然停下来的时候撞上去。
走了大约一个时辰，周元忽然停了下来。
“怎么了？”张道玄问。
“嘘——”周元竖起一根手指，侧着耳朵听了听，“前面有人。”
张道玄也感觉到了——前方有一股灵力波动，不是周元那种微弱的、若有若无的波动，而是一股很清晰的、有规律的波动，像是什么人在施法。
“几个人？”他低声问。
周元皱着眉头感应了一会儿，脸色变了：“两个。不，三个……不对，是四个。修为都比我高。”
他回过头看着张道玄，眼神里闪过一丝紧张：“绕路吧？”
张道玄看了看周围的地形。这是一条夹在两座山之间的山谷，左边是陡峭的石壁，右边是密密的竹林，只有这一条路能走。如果要绕路，得往回走半个时辰，然后翻左边的石壁，再穿过一片沼泽地，至少要多花一天的时间。
但他没有犹豫。
“绕路。”他说。
周元点了点头，转身就往回走。两人快步走出了山谷，沿着来时的路回到了一处岔路口，然后拐进了左边的一条小道。
小道很窄，只能容一个人走，两旁是齐腰深的野草。周元走在前面，脚步很快，张道玄跟在后面，一边走一边留意身后的动静。
走了大约一炷香的功夫，身后忽然传来一声尖锐的哨响。
周元的脚步一顿，脸色刷地白了。
“被发现了。”他低声说。
张道玄没有说话，但他的右手已经握住了短刀的刀柄。
哨声之后，前方也传来了一阵骚动——野草晃动，脚步声杂乱，有什么东西正朝他们这边冲过来。
前后都有。
周元的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着：“完了完了，是那些人，他们追上来了……”
“什么人？”张道玄问。
“黑风集外面的……一伙人，”周元的声音发颤，“专门劫杀落单散修的……我之前甩掉了他们，没想到他们还跟着……”
张道玄的脑子飞速转动。
前后夹击，对方至少四个人，修为都比他俩高。硬拼是找死。
他扫了一眼周围的地形——右边是一片乱石坡，石头有大有小，大的比人还高，小的拳头大小，乱七八糟地堆在一起。坡上面是一片松林，黑压压的，看不清深浅。
“往那边走。”他指了指乱石坡。
周元看了一眼，犹豫了一下：“那边……没路啊。”
“跟我走。”
张道玄不等他回答，已经弯下腰，猫着身子钻进了乱石坡。他的动作很快，但很轻，脚踩在石头上几乎没有声音。在山里长大的本事，这时候全用上了。
周元愣了一下，咬了咬牙，也跟了上去。
乱石坡不好走，石头大大小小，高低不平，有些石头还是松的，踩上去就晃。但张道玄像是长了眼睛一样，每一步都踩在最稳的石头上，走得又快又稳。
周元跟在他后面，走得磕磕绊绊，好几次差点摔倒，都被张道玄一把拽住了。
两人在乱石坡里穿行了大约一盏茶的功夫，身后的脚步声越来越近了。张道玄回头看了一眼——四个灰衣人已经追到了乱石坡边缘，为首的是一个彪形大汉，手里提着一把明晃晃的长刀。
“两个小崽子，跑得倒快！”大汉骂了一声，一挥手，“追！别让他们跑了！”
四个人也钻进了乱石坡。
但他们的速度明显慢了下来。乱石坡的地形太复杂了，大块大块的石头挡住了视线，脚下的石头又滑又松，他们不熟悉地形，走得小心翼翼。
张道玄借着这个间隙，带着周元钻进了松林。
松林里很暗，树冠遮住了大半的天空，地上铺着厚厚的松针，踩上去一点声音都没有。张道玄没有停，他拉着周元在松林里七拐八拐，绕了几个圈子，最后在一棵倒伏的大树后面蹲了下来。
“别出声。”他的声音很低，几乎是用气说的。
周元点了点头，大气不敢出。
张道玄将古玉握在手里，把灵力注入其中，将古玉的掩盖功能开到最大——他不知道这能掩盖多少灵力波动，但他希望至少能让他们两个不被发现。
脚步声从松林外面传来，越来越近。
四个人走进了松林，在林子里面转了几圈，脚步声杂乱，骂骂咧咧的声音此起彼伏。
“他娘的，跑哪儿去了？”
“分头找！两个小崽子跑不远！”
脚步声分散开来，有往左的，有往右的，有往前走的。其中一个脚步声越来越近，越来越清晰，像是有人正朝他们藏身的大树走过来。
周元的身体在发抖，牙齿咬得咯咯响。
张道玄握紧了短刀，屏住呼吸。
脚步声在大树前面停了下来。
一只穿着布鞋的脚踩在了树干上，就在张道玄眼前三尺远的地方。他能看见那只脚上的泥巴和草屑，能看见裤腿上沾着的苍耳子。
那个人站在树干前面，似乎在打量周围。
过了大约十几息的时间，那个人骂了一声“晦气”，转身走了。
脚步声渐渐远去，消失在松林深处。
张道玄没有动。
他依旧蹲在树干后面，手里的短刀握得紧紧的。周元想站起来，被他一把按住了。
“再等等。”他低声说。
又等了大约一炷香的功夫，松林里彻底安静了下来。远处传来几声鸟叫，是那种被惊动之后又重新平静下来的叫声。
张道玄这才慢慢站起来，探头看了一眼四周。
没有人了。
他拉着周元从树干后面出来，猫着腰，沿着松林边缘，往另一个方向走去。
两人在松林里走了大半个时辰，直到确认那四个人没有追上来，才在一处小溪旁边停下来。
周元一屁股坐在地上，大口大口地喘着气，脸上的汗水和泥巴混在一起，糊了一脸。
“你……你怎么知道……往那边走？”他喘着气问。
张道玄蹲在溪边，捧了一把水洗了洗脸，没有回答。
他不是知道往那边走，他只是在最短的时间里做出了最有可能活下来的选择。乱石坡地形复杂，适合躲藏；松林里光线暗，适合隐匿。这两样东西加在一起，就是他在山里学到的所有本事。
他洗完了脸，站起来，看着周元。
“那些人，”他问，“是什么来路？”
周元抹了一把脸，苦笑了一下：“黑风集外面的一个团伙，专门欺负我们这种没门没派的散修。他们在黑风集外面守着，看见落单的就抢，抢完就杀，连骨头都不剩。”
他看着张道玄，眼神里多了一些以前没有的东西——不是感激，而是一种说不清的复杂。
“你这个人，”他慢吞吞地说，“不简单。”
张道玄没有接话。
他把短刀收好，检查了一下包袱里的东西——灵石还在，药丸还在，储物袋和玉简也在。古玉贴身的温度一如既往。
“走吧，”他说，“天快黑了，得找个地方过夜。”
周元站起来，拍了拍屁股上的泥巴，跟在张道玄后面。
走了几步，他忽然问了一句：“你真的是炼气期一层？”
张道玄没有回头。
“是。”
周元沉默了一会儿，轻轻笑了一声：“炼气期一层就能把我从那些人手里捞出来，你这人，还真是……”
他没有说完这句话。
张道玄也没有问。
两个人一前一后，消失在了松林的深处。