天眷元年八月三十，申时正。夏县城东，鼓楼阴影里，李彦仙按住腰间那柄用破布缠裹的雁翎刀柄。刀是七年前陕州城头的旧物，刃口崩了三处，被他亲手磨了又磨，在昏暗光线下泛着冷硬的青灰。
他身旁，宋炎正最后一次检查那杆北海商行去年秋天送来的「迅雷铳」。铳身约四尺，胡桃木托，燧石机括，铸铁枪管在布套下透着寒意。宋炎的手指拂过枪机，又摸了摸腰间皮囊——里面是十二个纸壳定装弹，每发含火药一钱二分、铅子三钱。另有六枚铸铁外壳的「掌心雷」，用油纸仔细包着，引信外露。
「三十步内，能穿双层棉甲。」宋炎低声道，声音平静得像在说今夜的饭食，「可装填得费工夫，一轮齐射罢，得立马接白刃。」
李彦仙点头，目光越过鼓楼翘角，投向百步外的东城门楼。
城楼高约三丈，砖包夯土，雉堞间有巡卒身影晃动。门前护城河宽两丈余，吊桥已收起。城门洞内隐约可见铁裹木门的厚重轮廓，门后横着碗口粗的门闩——那是宋炎用火药的重点目标。
按吕圆登的情报，此刻城门值守的，应是那队汉军旗。五十人，披棉甲，持长枪腰刀，配弓弩十副。领队的队正姓刘，就是吕圆登所说的「刘七」。
而真正棘手的女真甲士，按例应在城门内侧的营房休整，由谋克完颜胡鲁统领。但此刻，完颜胡鲁应在东市「春香楼」的醉乡里。
「看。」宋炎忽然示意。
东城门方向，一个胖大的身影出现在暮色中。灰布僧衣，手持念珠，正是吕圆登。他步履沉稳，径直走向城门下那队汉军旗。
值守的兵卒显然认得这位白塔寺的「了尘和尚」，有人甚至笑着打招呼。吕圆登合十还礼，从怀中掏出一个油纸包——隔着这么远，李彦仙似乎都能闻到烧鸡的香气。
兵卒们哄笑着围上去。就在这一片松懈的刹那，吕圆登突然转身，面向城内方向，将手中念珠高举过头，猛地向下一挥！
「动手！」李彦仙低喝。
鼓楼阴影里，三十条黑影如狸猫般窜出。杜开一马当先，肩上扛着一捆用油布包裹的长物——那是三根用毛竹打通、裹铁箍、填火药的「爆破筒」，北海商行的工匠称之为「穿山龙」。
三十人分作三队。一队随杜开直扑城门，两队左右散开，依托街角屋舍，举起了手中火器——十五杆迅雷铳，十五张强弩。
城门口的汉军旗兵卒还在分食烧鸡，直到杜开等人冲到二十步内，才有人惊觉：「甚人——」
话音未落，宋炎已单膝跪地，端平迅雷铳。
「砰！」燧石敲击的火花引燃药池，一声闷响，白烟喷涌。铅子呼啸而出，正中那惊呼兵卒的面门，血花在后脑炸开。
紧接着，十四声铳响几乎连成一片！白烟瞬间弥漫城门，铅子横飞，汉军旗兵卒如割麦般倒下七八人。未等他们反应过来，弩弦崩响，淬毒的弩矢从两侧屋舍阴影中激射而来！
「敌袭——！」凄厉的号叫终于响起。
但已经晚了。杜开已冲到城门下，将三根「穿山龙」并排抵在门缝处，引信拧成一股。他摸出火折子吹亮，往引信上一凑??
「嗤！」火光沿着浸硝的麻绳急速窜向竹筒。杜开扭头狂奔：「趴下——！」
「轰！！！」天崩地裂的巨响。三根爆破筒的装药合计超过十斤，火焰从门缝中狂喷而出，裹挟着木屑、铁钉、碎石，如暴雨般横扫城门洞！碗口粗的门闩应声而断，两扇包铁木门向内轰然倒下，震起漫天尘土。
「杀——！」李彦仙拔刀出鞘，第一个冲进烟尘。
城门内侧，刚从营房冲出来的女真甲士正撞上这一幕。他们披双层棉甲，外罩钉着铜钉的皮甲，头戴缨枪盔，手中是长矛、弯刀，还有三人端着长长的「鸟枪」——那是金人仿制明军火绳枪的产物，装填缓慢，但在三十步内同样致命。
「结阵！」一名女真十夫长嘶吼。甲士们迅速靠拢，长矛前指，形成刺猬般的枪阵。
李彦仙脚步不停，左手已从腰间摘下一枚「掌心雷」，用牙咬掉引信护套，在火折上一燎，扬手掷出！
黑乎乎的铸铁球在空中划出弧线，落在枪阵前三步处。女真甲士们疑惑地看着那冒烟的铁球??
「轰！」破片混合着铸铁壳的碎片，呈扇形迸射！三四个甲士惨叫着倒下，棉甲被撕开，血肉模糊。严整的枪阵瞬间出现缺口。
「放！」宋炎的吼声响起。
第二轮齐射。十五杆迅雷铳在二十步距离上，对混乱的甲士队列进行了致命打击。铅子穿透棉甲，钻入血肉，白烟中不断有人影倒下。
但女真甲士终究是精锐。残余的二十余人嚎叫着，挺矛发起了反冲锋！他们速度极快，二十步距离，铳手来不及再次装填。
「弃铳！迎敌！」李彦仙暴喝，雁翎刀划过一道寒光，格开刺来的长矛，顺势切入，刀锋抹过那甲士未被护颈遮盖的咽喉。
短兵相接，血肉横飞。陕州义军虽然装备了火器，但骨干皆是七年前血战余生的老兵，白刃功夫丝毫不弱。杜开挥舞一柄厚背砍刀，连劈两人，刀刃都砍卷了。宋炎已丢下空铳，双手各持一柄短矛，捅刺挑扫，狠辣刁钻。
但女真甲士个人武勇的确凶悍，且甲胄精良。混战中，不断有义军弟兄倒下。
就在胶着之时，城门方向传来震天喊杀——单孝忠率领的接应部队杀到了！百余名义军如潮水般涌入，瞬间淹没了残余甲士。
李彦仙一刀劈翻最后一个抵抗的十夫长，环顾四周。城门已完全控制，街道上横七竖八躺着数十具尸体，血腥味混着火药味，刺鼻难闻。
「杜开，带人上城墙，肃清残敌！控制吊桥机关！」李彦仙抹去脸上血迹，「宋炎，发信号！」
宋炎从怀中掏出一支号炮，点燃引信。
「啾——啪！」红色焰火在暮色中炸开。
几乎同时，东城外三里处的山林中，响起了低沉的海螺号声——那是王浒的白坡渡分队，看到信号，开始行动了。
而更远处，夏县东南方向的黄河岸边，忽然腾起数道冲天火光，隐约传来爆炸声与喊杀——那是白坡渡水寨的方向。
「报——！」一名斥候飞奔而来，「东市方向，完颜胡鲁闻讯，正率亲兵二十余人往城门杀来！」
李彦仙冷笑：「来得正好。宋炎，带你的人，街口设伏。单孝忠，控县衙，擒仆散胡刺！」
「那大师呢？」杜开问。
李彦仙抬眼望去。城门下，圆登正弯腰从一具女真甲士尸体上剥下皮甲，撕掉僧袍，露出精壮的上身。他从地上捡起那柄用布条缠裹的月牙铲铲头，熟练地套上一根不知从哪找来的硬木杆，拧紧铁箍。
「咔嚓。」八尺长的月牙铲，重现世间。
吕圆登掂了掂铲柄，抬头，与李彦仙目光相接。两人同时咧嘴一笑。
「走，」圆登声音如钟，「洒家带路，去会会那个酒鬼谋克。」
东市街口，完颜胡鲁确实喝多了。他满脸通红，眼布血丝，被亲兵搀扶着，摇摇晃晃走来，口中兀自骂骂咧咧：「哪个……哪个不长眼的狗奴才敢造反……老子扒了他的皮……」
然后他就看见了街心站着的两个人。一个青布直缀，提刀。一个赤裸上身，扛铲。
完颜胡鲁愣了愣，酒醒了一半：「你、你们——」
吕圆登踏前一步，月牙铲在地上重重一顿，青石砖崩裂。
「完颜胡鲁，」他用字正腔圆的女真语说道，「贫僧吕圆登，陕州血战，你兄长完颜活女麾下百夫长，是洒家杀的。今儿，送你下去兄弟团圆。」
完颜胡鲁瞳孔骤缩，怪叫一声，推开亲兵，拔刀便砍！吕圆登不闪不避，铲头迎着刀锋撩起！
「铛——！」金铁交鸣，火星四溅。完颜胡鲁虎口崩裂，弯刀脱手飞出。他踉跄后退，圆登的铲已如影随形，月牙刃划过一道凄厉的弧线……
「噗！」从头到肩，斜劈而开。鲜血喷溅三丈，完颜胡鲁的尸体晃了晃，分作两片倒下，二十余名亲兵呆若木鸡。
两侧屋舍屋顶，十五杆迅雷铳同时探出。宋炎冰冷的声音响起：「弃械跪地者，不杀。」
「当啷……当啷……」弯刀、长矛，丢了一地。
子时，夏县全城易帜。县衙内，仆散胡刺被从床底下拖出来时，尿了裤子，磕头如捣蒜。李彦仙看都懒得看，挥手让人押入大牢。
白坡渡传来捷报：王浒持圆登手令，诈开水寨，以「犒军」为名接近，突然发难。六枚掌心雷炸翻水寨大门，义军冲入，焚毁快船九艘，俘一艘，斩水师都头以下七十余人。渡口完全控制。
城头，「李」字大旗与「宋」字赤旗并立升起。火光映照下，八年不见天日的旗帜，在秋夜寒风中猎猎狂舞。
许多被惊醒的夏县百姓，偷偷推开窗缝，看到那面旗帜时，先是不敢置信，随即捂嘴痛哭。
李彦仙站在城楼上，俯瞰这座小城。陕州突围六年了，他第一次站在一座被光复的城池上，而不是在山林中眺望。
「大哥，」宋炎登上城楼，递过一张纸条，「王浒从白坡渡金军文牍中搜出的。你看看这个。」
纸条上是潦草的记录，盖着「平阳府镇守使完颜宗强」的印：「八月廿九急令：据报，太行匪赵云联结八字军，破王屋县；汤阴岳翻聚众作乱；吕梁山王荀袭合河津。着各州县严加戒备，抽调兵马，准备北上弹压。夏县忠顺营，限九月初五前，集粮五百石、壮丁三百，押送平阳……」
李彦仙眼神一凝：「九月初五……今儿是三十。也就是说，平阳的金军主力，五日后才会瞅见夏县失守。」
「而且他们要抽兵北上，对付五台山和吕梁山。」宋炎接道，「这是我们扩大战果的窗口期。」
「张店镇。」李彦仙与宋炎同时说出这个名字。
张店镇，位于夏县东北四十里，是通往平阳府官道上的重要节点。更重要的是，那里有一座大型「旗庄」——金人推行十旗制后，将掳掠的汉人奴户集中安置、编管耕作的庄园。庄内有旗丁百余，奴户超过五百，囤积着大量秋粮。
「打掉张店镇，一能得粮，二能救奴户，三能切断夏县跟平阳之间的联络。」李彦仙快速决断，「明儿拂晓起身，夜袭张店！」
「弟兄们打咧一天一黑夜，要不要歇歇？」
李彦仙摇头：「兵贵神速。金人五日后才反应，咱要在这五天里头，把夏县周边扫清，筑防线。」他顿咧顿，「叫杜开带伤兵跟俘虏守夏县，修城防。你、我、圆登、王浒，率主力奔袭张店。单孝忠带人回山，把剩的弟兄跟囤的军械全数运来。」