“我父亲！我父亲他……他邀请你明天去我们家做客！”艾琳娜激动得有些语无伦次，她抓住张任的手臂，开心地又笑又跳，“布兰コ！你听到了吗？他认可我们了！”
张任的眼中，适时地流露出一丝受宠若惊和紧张。他握住艾琳娜的手，声音里带着一丝不确定。
“去……去你家？见公爵大人？我……我这样……是不是不太合适？”
他的表演无懈可击。一个出身平平的年轻人，突然得到顶级豪门的邀请，这种忐忑不安的反应，再正常不过了。
“没什么不合适的！”艾琳娜用力地摇着他的手臂，满眼都是小星星，“你只要做你自己就好了！我父亲他……他很欣赏你！”
张任看着女孩天真烂漫的笑脸，心中毫无波澜。
欣赏我？不，那个老狐狸，只是欣赏我这把刀够不够锋利而已。
他脸上却露出感动的神色，轻轻将艾琳娜拥入怀中。
“谢谢你，艾琳娜。”他柔声说，“你放心，为了你，我一定会好好表现的。”
计划的第一步，完美达成。
第二天傍晚，张任换上了一身体面的正装，虽然不是什么名贵品牌，但剪裁合体，干净整洁。他乘坐着艾琳娜派来的专车，穿过层层关卡，缓缓驶入了位于城市黄金地段的亚瑟庄园。
这是一座真正的城堡，古典而宏伟，占地广阔，带着历史沉淀下来的厚重感。
张任走下车，没有像初入豪门的穷小子那样四处张望，惊叹不已。他的目光平静，步履从容，只是在看到门口那两尊手持长戟的石质狮鹫雕像时，嘴角微微扬了一下。
“这是仿照旧帝国时期‘破晓军团’的战徽雕刻的吧？”他像是随口说道，“据说亚瑟家族的先祖，曾经是军团的百夫长。真是了不起的荣耀。”
前来迎接他的艾琳娜，惊喜地睁大了眼睛。
“哇！布兰克，你连这个都知道？”
张任谦和地笑了笑，“在内政部工作，对共和国各大贵族的历史，总要有些了解。”
一句话，既展现了自己的博学，又将一切归功于工作需要，不显山不露水，恰到好处。
艾琳娜挽着他的手臂，像一只快乐的小鸟，叽叽喳喳地向他介绍着庄园里的一切。
晚餐的氛围，开始时有些凝滞。
亚瑟公爵不动声色，像一尊威严的雕像，默默观察。
公爵夫人，一位保养得体、气质高雅的贵妇人，脸上挂着程式化的微笑，疏离而客气。
莱昂则毫不掩饰自己的敌意，他用审视的目光，一遍又一遍地从头到脚打量着张任，仿佛要在他身上找出什么破绽。
张任坦然自若。
他没有急于表现，也没有刻意讨好。他只是安静地用餐，动作优雅，姿态标准，仿佛演练过千百遍。
当公爵夫人随口提到最近一场很火爆的歌剧时，他恰到好处地接过了话头。
“夫人说的是《夜莺与玫瑰》吗？我也去看了。主演的男高音，据说嗓子曾受过伤，能恢复到现在的水平，真是个奇迹。”
他没有长篇大论地分析唱腔或者剧情，只是提了一个有趣的小细节，立刻就勾起了公爵夫人的兴趣。