韩老实在京沪两地刮起来的龙卷风，却扛不住来自西伯利亚的凶猛寒流，可堙灭万物。
首当其冲的就是关东大地，进入了一季苦寒难捱的冷窑场，皑皑白雪，铺天盖地，却掩不住人间的恩怨孽愆。
西北风不算大，却能催动凛冽霜天，让空气都似乎变得粘稠起来。
奉天省辽沈道，辽阳县第七区。
刘二堡子屯。
头顶上的繁星弯月，映照着屯边的树毛子，此时已经结下了一层密密实实的白霜，在寂静夜里，时不时传出“嘎巴嘎巴”的动静。
三星刚过中天，本应正是熟睡的时候，刘二堡子屯围子里的各家大草房，却已经在明灭间点起了灯烛。
片刻之后，房东头的土坯烟囱，就都冒出了裹挟着火星子的烟。
外屋地的女人们，已经扎起麻袋片当做围裙，在锅台前忙着蒸粘豆包，带着苞米叶出锅之后，裹起棉花套子就是干粮。
灶坑边苞米荄子的窜出来的火苗，映照一张张满是忐忑不安的脸。
爷们从炕上爬起来之后，抖落开事先晾好的乌拉草，然后一把又一把的絮进靰鞡鞋里。
又将打药条的洋炮擦拭一遍，子药、枪砂都准备好。
却也有买得起套筒枪的，就把五粒黄澄澄的圆头子弹用漏夹压进弹仓。
再掀开厚重的门帘子，推开木头门，把马背上的霜扫一遍，再喂上拌着大盐粒子的草料，开始套粮车。
吃罢早饭，各家各户的粮车开始在屯围子打谷场集合。
四十多辆挂大车，拉着长队出了屯围子南门。
直奔四十多里外的安平镇，那里有赵家烧锅。
卖粮去也！
放在往年，卖粮虽然也辛苦，却不至于如此的周折，起早贪黑。
只是今年却不一样，自收秋以来，就在辽阳三界沟青马坎聚集了一伙胡子，打家劫舍，十分凶残。
三界沟青马坎，以前曾是辽西巨匪杜立三的据点，地处辽河下游，夹在辽阳、鞍山、台安中间，属于典型的“三不管”，而且河道纵横、地势复杂，非常适合藏匪寇。
只是当年的杜立三报号“包打洋人”，专门与洋人作对，经济主要是通过控制辽河河道，设置收费站征收过路费，成立保险队，划分保险区，对区内百姓提供保护。
所以极少伤村扰民。
在杜立三死后，青马坎据点荒废。
现在却有一股匪绺重新占据了青马坎，却与杜立三完全不一样，残暴嗜杀，毫无底线。
据说大当家的是个女人，貌美如花却心如蛇蝎，杀人如麻，只要看不顺眼，抬手就要人命，甚至连孕妇、小孩、老妪都不放过。
这股绺子四处劫掠，每次进入村屯都是大呼小叫：兄弟们，水灵灵的大姑娘小媳妇，先到先得呀！
官军前一阵子也曾来追剿过一次，可惜三界沟青马坎一带地形十分复杂，藏起来很难找，所以只打杀了一些腿脚慢的崽子。再加上入冬之后地冻天寒，不方便行军作战，而且绺子极有可能已经化整为零猫冬，于是官军只好暂时作罢。
但是，官军可以撤走，附近大小村屯却不能搬家。
就在十天之前，附近前烟台就有卖粮的车队被绺队劫掠，因为当场放弃抵抗，所以没有人员伤亡，但是拉车的马尽数被割了套。
对于庄稼人而言，马就是命根子，趟地拉脚、收秋卖粮，都离不开马。
而不卖粮又不行，庄稼人一年到头，就指望卖粮见俩钱儿，且不说办置年货，单说过了年就要缴纳税捐，没钱可不行。
所以，刘二堡子屯这次趁着星夜出动粮车，目的就是要最大程度避过绺子。
可是冬日里的夜晚，也着实是不好熬，马身上全是白霜，人的眼睫毛上更是挂起一串串冰珠。
车老板子都不敢甩鞭花，只能用小鞭调教辕马。
黑夜里除了马打响鼻声，就是大挂车的花轱辘碾压着车辙积雪，嘎吱作响。
幸好，一路都很顺利，既没有大挂车断轴，也没有遇到匪绺。
四十里路，太阳刚出来的时候就赶到了赵家烧锅。
正常年景，庄稼人其实更愿意去更远一些的胡家烧锅，因为老掌柜人慈心善，姓文的管事更是体恤庄稼人不容易。