寒风卷着咸阳新城的尘土，在初冬的街头打着旋。李明裹紧厚重的官服，从工坊区快步走向宫城。新宇昨夜遭遇刺杀的消息让他心头沉甸甸的，那些混入铜料的冰晶石，那些淬毒的箭矢，无一不昭示着敌人已经狗急跳墙。
“左庶长！”
一个稚嫩的童声让他停住脚步。街角处，几个总角之年的孩童正在拍手游戏，嘴里念着奇怪的歌谣：
“咸阳城，高又高，夯土底下埋枯骨。 太师府，亮又亮，夜半鬼火照空屋。 秦公笑，秦公哭，腊月不到命呜呼——”
李明浑身一凛。那童谣调子古怪，词文更是大逆不道。他快步上前，温和地叫住那几个孩子。
“这歌是谁教你们唱的？”他蹲下身，从袖中摸出几块饴糖。
孩子们怯生生地看着他官服的纹饰，不敢接糖。其中一个稍大些的鼓起勇气说：“是个卖饴糖的老翁，他说唱会了这歌，明日来检查，唱得好的给双倍糖。”
“那老翁长得什么样？”
“蒙着半边脸，看不清。不过他的右手只有四根手指。”孩子边说边模仿着那个奇怪的手势。
李明心头一震。他安抚好孩子们，匆匆赶回府中，立即召来了老忠和云娘。
“这童谣绝不简单。”李明在厅中踱步，“词中直指君上，更是预言崩逝，这是诛心之策。”
老忠眉头紧锁：“老奴这就去查那卖糖的老翁。”
“且慢。”李明抬手制止，“敌人既然敢如此明目张胆，必然有所准备。这童谣调子古怪，我总觉得暗藏玄机。”
这时，李念捧着竹简从书房走出，听见父亲的话，他侧耳细听李明复述的童谣，手指不自觉地在大腿上轻轻敲击节奏。
“父亲，这调子...似乎暗合徵调。”李念突然说道，“秦音尚徵，这童谣却故意避开了正徵，在变徵和羽音之间游移，像是...某种密码。”
李明眼睛一亮：“你能破译吗？”
“给我一个时辰。”李念年轻的脸庞上浮现出与他年龄不符的沉稳，“这调子有规律可循，像是传递信息的暗号。”
云娘在一旁轻声补充：“今早市集上已有三处孩童在传唱这童谣，传播极快。若不及时制止，恐怕不到日落就会传遍咸阳。”
李明沉吟片刻：“老忠，你带人暗中监视各街巷，但凡有教唱童谣者，秘密逮捕，切勿打草惊蛇。云娘，你去打探近日咸阳城中是否有陌生乐师、说书人出现。”
二人领命而去后，李明转向儿子：“念儿，此事关系重大，君上安危系于一线，务必尽快破解。”
“儿子明白。”
李念跪坐在案前，取来笔墨，将童谣的旋律用自创的符号记录下来。他自幼受父亲现代思维熏陶，又得商鞅、李明亲自教导，对音律和数术都有独到的见解。
窗外寒风呼啸，李明的眉头越皱越紧。这童谣的出现绝非偶然，恰在新宇遇刺、铜料被掺假之后，敌人显然在多线作战，既要破坏咸阳军备，又要扰乱民心，甚至直指秦孝公性命。
“父亲，我找到了！”不过半个时辰，李念突然抬头，眼中闪着兴奋的光，“这童谣每七字一顿，暗合音律中的七调，变徵为始，羽音为终，循环三次。我将音高转换为数字，发现其中暗藏一个时间地点。”
“何时？何地？”
“卯时三刻，东市旗亭。”
李明猛地站起：“明日卯时三刻...东市旗亭...敌人这是要聚集人手，必有图谋！”
他立即唤来亲信，低声吩咐：“速去通知卫尉，调一队精锐伪装成商贩，明日清晨埋伏在东市四周。再派人通知新宇大人，让他派两个机灵的工匠，带上连弩和响箭，在旗亭对面的酒肆埋伏。”
亲信领命而去。李明转身看着儿子，目光中满是欣慰：“念儿，你立了大功。”
李念却依然眉头微蹙：“父亲，我觉得事情没这么简单。敌人费尽心机制作如此复杂的音律密码，难道就只为了一次集会？”
“你的意思是？”
“这童谣传播如此之广，恐怕咸阳城中不止东市一处有埋伏。或许...这是一种调虎离山之计。”
李明悚然一惊，儿子的推测不无道理。他沉思片刻，突然问道：“这童谣你可还记得全部？”
“咸阳城，高又高，夯土底下埋枯骨。 太师府，亮又亮，夜半鬼火照空屋。 秦公笑，秦公哭，腊月不到命呜呼。 东市旗亭鼓三通，魂归西天见阎罗。”
李念诵完童谣，突然瞪大眼睛：“父亲！最后两句！这是刚刚才想起来的，之前的孩童只唱到前三句！”
李明心跳加速：“看来这童谣是分批次传播的，敌人好狡猾的手段！若不是你记忆力超群，我们只怕要中了他们的圈套。”
他立刻重新部署，派人通知卫尉增派人手，同时加强宫城和各要害部门的守卫。然而他心中仍有一丝不安，总觉得遗漏了什么。
夜幕降临，咸阳城在寒风中瑟瑟发抖。李明站在院中，仰望满天星斗，忽然想起今早那些孩童拍手的节奏。那节奏似乎也与平常孩童游戏时的拍手不同，有着奇怪的顿挫感。
他急忙回到屋内，叫来已经睡下的李念：“那些孩童拍手的节奏，你可能还原？”
李念睡眼惺忪，但一听父亲的问题立刻清醒过来。他仔细回忆着，手指在案上轻轻敲击：“是这样的...啪，啪啪，啪，啪，啪啪...”
随着节奏的再现，李明的脸色越来越凝重：“这节奏...是弩机上弦的节奏！敌人这是在训练刺客！用童谣的拍手节奏暗藏弩机使用之法！”
父子二人相视骇然。这一连串的发现让他们意识到，敌人策划的这场阴谋远比想象中更加精密、更加危险。