“你可以杀我，但绝不能毁掉我的研究！你不能践踏科学！这是对整个世界的犯罪！” 此刻的他已然无所畏惧，即便要死，也要痛斥这位妄图毁灭科研成果的暴君，宣泄心中的愤懑。
李患之见终于刺中对方痛处，心中暗喜。
她太清楚了，这些科学家向来不怕死，最怕的便是毕生心血的科研成果无法留存于世——前世的见闻早已印证了这一点。
故而她才刻意以此相胁，料定米高尔斯基必会破防。
“朕其实也是尊重科学之人，否则天明帝国也不会有如今这般多的先进科技。” 李患之假意眉头紧锁，语气幽幽，“只是你这科研成果，于我天明帝国大为不利。朕若不将其毁掉，帝国的根基恐怕会遭到无端破坏与挑战！”
赫鲁多夫一听这话，顿时嗅到了转机，赶忙上前一步说道：“陛下！您若有所顾虑，这些科研成果尽可交由您处置！如此一来，总该能保全天明帝国的制霸根基了吧？”
“哪有这般简单？” 李患之一甩袍袖，转过身去，直接否决了他的提议，“米高尔斯基只要还在，这些技术岂不是转眼就能重新研制出来？朕又不是三岁孩童，这样的条件岂能令朕动心！”
“这……” 赫鲁多夫顿时一愣。对方的话确实在理，仅凭交出提炼之法，恐怕当真不足以保住米高尔斯基。
李患之见赫鲁多夫已然无计可施，心中暗道：火候已到！她随即假作思索，缓缓开口：“也罢。既然赫鲁多夫亲王你求情到这份上，朕若是再步步紧逼，反倒让人说朕不念故旧之情……”
她在实验室中踱了两步，似是在斟酌处置之法。半晌后，才继续说道：“这米高尔斯基，需监禁十年。十年期满，他便恢复自由之身，朕绝不再为难他！”
赫鲁多夫与米高尔斯基对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝欣喜。只要保住性命，终有再为国家效力之日。
“好！陛下此议，我们答应！” 赫鲁多夫当即上前一步，替米高尔斯基应下。
“等一下！朕的话还未说完！” 李患之抬手打断了他，语气带着不容置喙的强势，“若是在基尔夫帝国服刑，岂不成了笑话？朕的意思是，此人朕必须带回天明帝国服刑！十年之后，朕会遣人将他送回基尔夫，交到你手中，以证朕的信用！”
“这……” 赫鲁多夫万万没料到对方还有这一手，脸色瞬间沉了下来。将米高尔斯基带去天明帝国，谁能保证他不会被对方强行征用？基尔夫帝国好不容易培养出的顶尖人才，岂不成了肉包子打狗 —— 一去不回？
“你们若是不答应也无妨。” 李患之见赫鲁多夫仍有犹豫，脸色骤然一冷，语气如万年寒冰般刺骨，不带半分情谊，“为保全我天明帝国的制霸根基，朕只能不顾一切……
不仅米高尔斯基要死，你基尔夫帝国的皇室也得一并废黜，另换完全听命于朕的人代为统治。唯有如此，朕才能彻底安心！”
赫鲁多夫最惧怕的便是牵连皇室，此刻见女帝态度这般决绝，顿时没了主张，只能垂头不语，满心焦灼却无从辩驳。
米高尔斯基听闻自己的事竟要连累皇室被废黜，心中顿时大惊，当即上前一步，眉头紧锁道：“陛下切勿牵连无辜！我答应便是！十年而已，我连死都不怕，何惧去天明帝国服刑十年！”
李患之闻言，心中狂喜：大事成矣！
她早已算准，只要将米高尔斯基带回天明帝国，便能让他彻底归心 —— 那里有取之不尽的科研资源，有无数志同道合的同僚切磋探讨。
对一个苦于没有合适研究条件的科学家而言，这样的环境正是梦寐以求的归宿，届时不愁他不全身心投入其中。
至于十年之约，李患之更是毫不在意。以天明帝国如今的发展速度，十年后国力必将达到难以想象的高度，即便放米高尔斯基返回基尔夫，也绝不可能撼动天国的霸权。
更何况，届时他是否还愿意离开那般优越的科研环境，尚且是两说。
想到此处，李患之嘴角勾起一抹得意的弧度，脸上露出浅笑：“好！既然如此，明日我们便启程返回天明帝国。” 她话锋一转，补充道：“你今晚便随朕一同回去，从现在起，不得离开朕身边半步！”
赫鲁多夫望着李患之亲自带走米高尔斯基的背影，满心无奈与酸楚如潮水般涌来，喉头哽咽，只剩无声的喟叹：“姐姐，我对不起你，我们基尔夫帝国的希望，恐怕就此断送了！”
事已至此，他纵有万般不甘，也只能被迫应允，眼睁睁看着帝国唯一的科研支柱落入天明帝国手中。
翌日天刚破晓，李患之便立刻部署后续事宜。
她先是命人发电报给胡安王国大使李寨安，及内阁诸位大臣，严令其严密看守胡安王国塔什肯矿场，以及世界各地所有看似无用的同类矿石矿场 —— 没有她的亲笔谕令，任何人不得擅自处置这些矿石，务必守住这份潜在的能源根基。
随后，她又下令让段雄威、秦镶玉夫妇带人返回米高尔斯基的地下实验室，将室内所有物品尽数搬运一空。
一行人雇佣了数十辆大车，将实验仪器、备用矿石，尤其是那些珍贵的研究记录原封不动地装车，务必完好无损地运回天明帝国科学院妥善保存，全程不得有半分疏忽。
“这封信，你们回去后亲手交给于谟森。” 李患之将一封亲笔信递到段雄威夫妇手中，语气凝重，“他看过信便知该如何行事。记住，米高尔斯基是重中之重，必须给朕妥善保护好，若他或这些实验物品出了半点差池，朕唯你二人是问！”
她命二人带着米高尔斯基与实验室物资先行返回天明帝国，确保核心资源万无一失。
安顿好这些后，李患之便带着云破军、许俦二人，率领剩余的三十名羽林禁卫，继续踏上寻找火晶的旅程。
虽已将米高尔斯基收入麾下，也掌握了矿石提炼能源之法，但火晶的寻找依旧刻不容缓。
矿石提炼的能量仅能满足民用需求，而军用能源、乃至未来更强大的重型机械，都需要更为强劲的动力支撑，火晶仍是目前最理想的核心能源材料。
念及此，一行人不再停留，径直向西行进，目标直指神圣雄狮帝国。那里坐拥德玛拉大陆上天明帝国旗下最多的矿场，或许，便藏着他们苦苦寻觅的火晶踪迹。