三人相视而笑，房间里洋溢着难得的温馨与轻松。
接着，诗织询问了一下莉子的近况，而她给出的回答是：
“我吗？我过得很好哦，这里的医生都在努力治好我呢。”
尽管她脸上带着笑容，可诗织还是捕捉到了她脸上那笑容下不经意间透露出的不自然。
然而，美好的时光总是过得特别快。
咚咚咚——
房门被轻轻敲响。
“两位，探望时间已经结束了。请准备离开。”
门外传来的声音，如同一盆冷水，浇灭了这份短暂的温暖。
孤门脸上的笑容僵了一瞬，随即慢慢消失。他再怎么不愿意，也只能听从。他双手紧紧握住莉子的手，郑重地、一字一句地说道：
“我会经常来陪你的，莉子。等我。”
那双眼睛里，盛满了无尽的关心与爱意，还有不容置疑的坚定。
“嗯！我会的！”莉子用力点头，脸上带着一如既往的温暖微笑。
诗织和孤门转身离去，房门在他们身后轻轻关上。
走廊里，两人的脚步声渐行渐远。
房间里，莉子脸上的微笑，随着那脚步声的消失，如同退潮般缓缓退去。
隐藏许久的疲惫感与虚弱，顿时如同决堤的洪水，毫无保留地浮现出来。她再也支撑不住，身子一软，不受控制地倒在床上，大口喘息着，额头上渗出细密的冷汗。
手臂无力地垂落在床边，那裸露出来的皮肤上，布满了令人触目惊心的伤口，那并不是被什么利器割伤和钝器击伤的伤口，反而更像是各种针管频繁刺入而遗留的痕迹。
……
无人知晓的阴暗角落。
潮湿的墙壁上爬满青黑色的霉斑，空气里弥漫着腐朽与铁锈的气息。沟吕木真也背靠着冰冷的石壁，满头大汗，胸口剧烈起伏，身上的黑衣早已被汗水浸透，狼狈地贴在皮肤上。
“可恶……那到底是什么力量……”
他闭上眼，脑海中不由自主地浮现出那道赤红的身影——安洛狄忒化身至高形态时的身姿。那光芒，那威压，那几乎要将他一击粉碎的彩虹色光线……他死死咬紧牙关，指节因用力而泛白。不甘，愤怒，还有一丝不愿承认的恐惧，在他胸腔里翻涌。
可又能怎样呢？败了就是败了。
“真是狼狈啊，沟吕木。”
忽然间，一道声音毫无征兆地响起，打破了这片死寂。
那声音仿佛从四面八方同时传来，又像是直接在他脑海中响起，分辨不出男女，也辨不清来源。它平静得没有一丝情感，却带着一种无形的压迫感，让周围的空气都仿佛凝固了几分。
尽管如此，沟吕木还是立刻认出了这道声音的主人。
他脸上的不甘与愤怒瞬间褪去，取而代之的是近乎狂热的虔诚。他猛地跪伏在地，额头几乎贴到肮脏的地面，声音因为激动而微微发颤：
“大人！请再次给予我强大的力量！安洛狄忒的那个形态实在太强了，以我现在的能力，根本无法独自战胜她！”
“那只是你不会运用这份力量罢了。”
紫黑色的雾气从虚空中渗出，缓缓凝聚，逐渐勾勒出一个披着斗篷的模糊身影。祂漂浮在半空，兜帽深处燃起两团幽蓝色的火焰，如同深渊中窥视的眼睛，直勾勾地注视着匍匐在地的沟吕木。
“起来吧。”祂的声音依旧平淡，听不出喜怒，“我给予你的力量，远不止你此刻所展现的这些。它只是还未被你真正激发——一旦成功激发，就算有两个安洛狄忒同时站在你面前，也不会是你的对手。”
沟吕木猛地抬起头，眼中迸发出炽热的光芒：“请大人明示！我该怎么做才能激发这份力量？”
“你必须身处生死攸关的绝境之中，才有机会真正触及它的核心。”祂耐心地解释道，那两团幽蓝火焰微微跳动，仿佛在审视着什么，“只有在死亡的边缘，在恐惧与绝望的极致之中，那份力量才会真正苏醒。”
沟吕木低下头，颤颤巍巍地看着自己的双手。这双手曾掌控黑暗，曾玩弄人心，如今却连握紧拳头都有些费力。
生死攸关的绝境吗……
沉默片刻，他深吸一口气，再次抬起头时，眼中的迷茫已然消散，只剩下孤注一掷的决绝。
“谢谢大人的教诲！”
他本以为，这次失败会让这位“大人”收回力量，甚至直接将他抹杀。可祂并没有。这份“宽容”与“信任”，让沟吕木心中那份本就狂热的崇敬，变得更加炽烈。
“不过，光有力量还不够。”就在沟吕木以为对话即将结束时，祂再次开口，语气中似乎带着一丝若有若无的深意，“你还可以从别的地方入手。比如……TLT的那位管理官。”
沟吕木眼睛微微一亮，正要追问，却见那紫黑色的身影已经开始消散。他连忙出声：
“大人！请稍等——”
祂的身形顿了顿。
“我……”沟吕木咽了口唾沫，小心翼翼地问道，“我是否有机会，一睹您的真容？”
空气仿佛凝固了片刻。
那两团幽蓝的火焰静静地注视着他，似乎在思考这个请求的分量。
然后，祂轻轻点了点头。
紫黑色的雾气与斗篷如同退潮般缓缓消散，露出隐藏在其中的……真实面目。
当沟吕木看清眼前之“人”的那一刻——
他的瞳孔骤然收缩到极致，脸上的血色在一瞬间褪得干干净净。牙齿不受控制地打起颤来，发出“咯咯”的轻响。他整个人如同被一道惊雷劈中，僵在原地，连呼吸都几乎停滞。
“您……您是……”
……
夜晚的自由堡垒，褪去了白日的忙碌与喧嚣，走廊里只剩下偶尔闪烁的指示灯和远处传来的、若有若无的机械运转声。
诗织端着一杯刚泡好的咖啡，慢悠悠地走在空旷的走廊上。热气从杯口袅袅升起，在冷白色的灯光下勾勒出淡淡的雾痕。她小口抿着，同时在心里和体内的诗仪闲聊。
“你是说……别的宇宙也有很多奥特曼？”她的步子顿了顿，眼睛微微睁大，“没想到平行宇宙的概念居然是真的啊……我一直以为那只是科幻小说里编的呢。”
诗仪的声音在她脑海中响起，带着一丝笑意：“宇宙比你想象的要广阔得多，也奇妙得多。你所看到的，只是冰山一角。”
“哇……”诗织发出一声由衷的惊叹，正要继续追问，余光却在经过一个拐角时捕捉到了一个熟悉的身影。
另一边的走廊上，和仓队长正站在那里。
“队长！”诗织眼睛一亮，下意识地举起手中的咖啡杯当作招呼，同时小跑着过去。
然而，当她来到队长身边时，却发现他似乎有些不对劲——他整个人像是刚从一场深沉的梦魇中被惊醒似的，浑身猛地一哆嗦，连眼神都有片刻的恍惚。而且看他的样子，外套上还带着外面的寒气，似乎刚从堡垒外面回来。
“队长，你没事吧？”诗织收敛起笑容，有些担忧地看着他。
和仓队长这才真正回过神来，看向诗织的目光逐渐恢复了往日的沉稳。他抬手揉了揉眉心，声音有些疲惫，却依旧温和：
“没事，可能是最近太累了。休息一会儿就好了。”他顿了顿，朝诗织点点头，“你也早点休息吧，诗织。”
“……好吧。”见他似乎不愿多说，诗织也不好再追问。她无奈地挑了挑眉，端着咖啡转身离开。
走出几步后，她忍不住回头看了一眼。
和仓队长依然站在原地，背对着她，身影在走廊的灯光下显得有些单薄，也……有些陌生。
诗织收回目光，轻轻晃了晃手中的咖啡杯，在心里小声嘀咕了一句：
“队长今天……好奇怪啊。”