孙瑜在西南连下十七县的消息顺着牂牁江水入长江，漂向建业城时，襄樊的战场上关羽和曹军双方之间正弥漫着血腥与阴雨。
那五十多岁的关羽正骑着赤兔马高高立于城头上，望着城外连绵的曹军大营，左臂却突然一阵钻心的疼痛。
一个月前，一场战斗中关羽被流矢射中左臂，箭头顿时穿透皮肉，回到营地后经过军中郎中包扎处理，可最近天气变化，骨缝里便像塞了冰碴子，疼得关羽那握刀的手都在发颤。
其实，这次襄樊战事，一切都是关羽自作主张的决定。
两个月前，关羽收到成都传来的消息，刘备已在蜀地开府建衙，调集税收整理军队，下一步便是北上汉中与曹操对峙。
关羽本该在荆州好好守城，却想有更大的作为：“大哥在蜀地鏖战，下一步便是出汉中北伐中原，某当在襄樊起兵呼应，让曹操首尾不能相顾！”
当时帐下诸将便有即刻出言劝阻的：“将军，樊城乃曹军重镇，曹仁驻守多年，城防坚固。且出兵当禀明主公与军师，待令而行才稳妥。”
可关羽哪里听得进去，他望着帐外操练的兵马，想起刘备入蜀前的嘱托，只觉得这是驰援汉中的最佳时机。
更让关羽按捺不住的，是孙权那头一个寂籍无名的宗室杂牌儿将军孙瑜，孙瑜在西南传来的捷报。
那几日荆州上下都在议论江东出了个了不得的奋威将军，那人如何用兵如神，如何剑走偏锋在西南一带连下十七县，连军中斥候都在说 “想不到江东小辈也能立此大功”。
关羽听着这些议论，胸中像堵了团火。
关羽自随刘备起兵以来，但凡刘备要分兵，一定是给关羽带兵，他曾参加官渡之战，诛杀颜良，解白马之围，受封汉寿亭侯。赤壁之战后，关羽参与攻取江南诸郡，授荡寇将军、襄阳太守。
关羽历数以往，哪次战功不比孙瑜这无名小辈耀眼？如今孙瑜凭西南战事声名鹊起，他若再按兵不动，岂不是要被天下人笑话 “廉颇老矣”？
“战机稍纵即逝！等成都的命令传来，已经错失了时机！”
关羽猛地一拍案，案上的令旗都被震得跳起，“某此去樊城，定能破城斩将，为大哥分担压力！” 他眼中闪过一丝好胜的锐光，声音愈发坚定，“孙瑜能取十七县，某便取下樊城，让天下人看看，谁才是真正的沙场老将！”
帐下诸将见他语气里带着不容置疑的较劲，皆知这位关将军向来心高气傲，最见不得旁人在战功上压过自己。那些江东的将领，素来是关羽眼中的 “后起无能之辈”，如今孙瑜立功，无疑点燃了他心中的战火。
“将军，若要出兵，需得精选精锐，备足粮草。” 副将周仓见劝阻无用，只得转而商议军务。
关羽点头应下，当即点起麾下最精锐的 “校刀手”，又调南郡粮草囤积前线，三日内便整军出发。
关羽骑着赤兔马走在大军前列，望着前方樊城的方向，心中只有一个念头：不仅要为大哥刘备分忧，更要让江东看看，他关云长的刀锋，从未因岁月而钝过。
只是那时的关羽还不知道，这场因壮志与较劲而起的战事，会给他这般无情的打击。