伊芙琳在绝对的黑暗与死寂中不知瘫坐了多久。时间感早已被彻底剥夺，只剩下心脏在胸腔里沉重而缓慢的跳动，每一次搏动都带着逃出生天的余悸和深入骨髓的虚脱。寒冷不再是环境，而是从她骨头缝里渗出来的东西。颤抖渐渐平息，不是因为回暖，而是因为体力几乎耗尽，连颤抖的力气都失去了。
手中的金属片温度缓缓降了下来，但握在掌心依然能感到那种深入骨髓的微凉，以及一种仿佛心跳般、与她自己脉搏并不完全同步的微弱震颤。脑海中的坐标晶体光芒也收敛了，不再有那种灼烧般的指引感，但它本身的存在感却更加清晰、牢固，像一枚冰冷、坚硬的种子，深深植根在她的意识深处，持续散发着恒定不变的微光。这光芒本身不带来温暖，反而更像是在强调这片无光之域的绝对黑暗。
她试图调动感官去捕捉任何信息。
视觉完全失效。这里没有一丝一毫的自然磷光，连之前岩缝里那种微弱的、来自“坚冰”能量的幽蓝脉动也消失了——或者说，被隔绝了。空气是凝滞的，带着浓重的、尘土混合着某种古老矿物风化后的干燥气味，与之前“涡流”核心区那种冰冷的、能量富集的湿润感截然不同。声音被彻底吸收，连她自己极力控制的呼吸声都显得微弱而遥远，仿佛隔着一层厚厚的棉絮。
这里……像是一个被遗忘的、彻底死去的角落。与“坚冰”活跃的能量区域似乎被厚重的岩层或某种特殊的结构隔开了。
这对现在的她来说，既是喘息之机，也可能是绝境。
她必须动起来。停留意味着低温、脱力、以及被可能从后方搜索而来的追兵瓮中捉鳖。看守最后的嘶吼和那道爆发性的能量脉冲依然在她脑海中回荡。他成功了吗？阻挡了追兵？还是与石室一起，被那失衡爆发的能量吞噬？无论哪种，她都无法回头确认。
伊芙琳用冻得麻木的手，摸索着身边的岩壁。岩石触感粗糙，棱角分明，是自然的断裂面，而非长期水流冲刷的光滑。她顺着岩壁慢慢站起，双腿酸软无力，几乎再次跌倒。她强迫自己活动脚趾，屈伸膝盖，让僵硬的肌肉重新找回一点知觉。
没有光，她只能完全依靠触觉和脑海中坐标晶体那极其微弱的、几乎变成纯粹直觉的方向感。它不再明确“指向”某个具体坐标，而是隐隐传达着一种“深层”、“核心”、“远离后方混乱”的模糊倾向。
她面朝这个“倾向”，伸出双手，开始像盲人一样，在隧洞中摸索前行。
每一步都小心翼翼。脚下有时是松散的碎石，有时是平整的岩板，有时会突然出现一个浅坑或凸起的石棱，好几次她险些绊倒。隧洞时宽时窄，有时需要她弯腰低头，有时又豁然开朗到可以伸直手臂也碰不到两壁。空气始终干燥凝滞，只有她移动时带起的、几乎感觉不到的微弱气流。
绝对的黑暗放大了其他感官，也放大了内心的声音。孤独感像冰冷的潮水，一波波涌来。看守的脸，他嘶哑的嗓音，最后那毅然决然的背影……不断在她脑海中闪现。还有那些玉化的骸骨，面朝金属嵌体，永恒沉寂。他们会是她的未来吗？死在这无人知晓的地底深处，化作岩石的一部分，只有永恒的“低语”为伴？
恐惧悄然滋生。不是对追兵的恐惧，而是对这片无边黑暗、对未知前路、对可能永远走不出去的绝望的恐惧。她的呼吸不由自主地急促起来。
就在这时，她脚下一滑，踩到了什么圆滚滚的东西。
“咔嚓！”
一声轻微的、干燥的碎裂声在死寂中格外刺耳。
伊芙琳僵住，心脏骤停了一瞬。她蹲下身，双手颤抖着向脚下摸去。
触手是粗糙的织物，早已脆弱不堪，一碰就碎成粉末。粗大的管状骨骼，以及一个球形的、有着凹陷孔洞的结构……
是另一具骸骨。
而且，从触感判断，远比石室里那些“玉化”的骸骨要“新鲜”——至少，骨骼尚未完全矿化，还保留着一些生物骨骼的质感和脆弱性。衣物也只是腐朽，而非石化。
这里死过人。而且可能比石室里那些人死得更晚。
伊芙琳感到一阵寒意顺着脊椎爬升。她强迫自己继续摸索。骸骨的姿势似乎是蜷缩着靠坐在岩壁边。她在骸骨旁边摸到了一个硬物——不是岩石，更像是一种金属或致密陶瓷容器，表面有规律的凸起纹路。容器是开口的，里面空无一物。
她继续摸索骸骨周围。在另一侧，她的指尖触到了某种截然不同的东西——光滑、微凉、有着精细的刻痕。她小心翼翼地将那东西从灰尘和碎布中捡起。
是一个扁平的片状物，比她的手掌略小，薄而坚韧。即使在黑暗中，她也能通过触觉感觉到上面复杂精密的凹槽和微微凸起的节点。这绝不是天然产物，也不是“堡垒”或她所见过的任何当代制式装备的风格。它更像……某种高度个人化的工具，或者标识牌。
伊芙琳将它紧紧握在手中。金属片在她另一只手里似乎微微震颤了一下，仿佛有所感应。脑海中的坐标晶体也泛起一丝几乎难以察觉的涟漪。
这具骸骨，这片陌生的造物……暗示着这条看似死寂的隧洞，并非无人涉足。而且，涉足者可能携带着不同的目的，不同的技术。
这个发现并未带来安慰，反而增添了更多谜团和不安。但至少，它驱散了一些纯粹源于孤独和黑暗的恐惧。她不是第一个在这里行走（或死去）的人。
伊芙琳将那片未知的扁平物品小心地收进怀里（她的衣服早已破烂不堪，但内衬还有个相对完好的口袋），然后继续前进，更加警惕地留意脚下的触感和前方可能的空间变化。
不知又走了多远，时间感彻底沦为虚无。只有肌肉的酸痛、干渴的喉咙（她早已喝完了最后一点冷凝水）、以及越来越沉重的眼皮标记着体能的流逝。她开始出现轻微的幻觉，仿佛黑暗中有时会闪过极其微弱、转瞬即逝的淡金色光点，像遥远的星辰，但当她凝神去看时，又只剩下纯粹的黑。
就在她几乎要放弃，考虑是否就地蜷缩起来保存体力（也许就此长眠）时，前方似乎……不那么黑了。
不是出现了光源，而是一种极其微妙的灰度变化。绝对的墨黑，变成了稍稍能分辨出岩石轮廓的深灰。空气似乎也流动了一点点，带来一丝极其微弱、但绝非她之前感受到的干燥矿物气息——那是一种更清冽、更……空旷的味道。
她加快脚步，不顾脚下碎石乱滚。
隧洞在前方豁然开朗，并非进入一个巨大的空洞，而是连接到了另一个更大的、显然是天然形成的岩洞系统。这里依然昏暗至极，但高处似乎有极其微弱的、非人工的漫射光，不知道来自何处的地质发光现象，或者极其遥远的地表渗透？光线微弱到仅仅能让她勉强看清近处几米内巨大、怪异的岩石轮廓，和脚下相对平整的、覆着一层细沙的地面。
而更让她呼吸停滞的是眼前的景象。
这个岩洞的岩壁和地面上，存在着明显非天然的结构。
低矮的、由某种光滑的黑色石材垒砌的方形基座，已经残破不堪，上面覆盖着厚厚的灰尘。一些扭曲的、看不出原本形状的金属框架半埋在沙土中，表面有着奇特的蚀刻花纹。远处，依着岩壁，似乎有一排类似壁龛或储藏格的凹陷，里面空空如也。
最重要的是，在岩洞中央，相对空旷的地面上，矗立着几个高大的、轮廓分明的影子。
伊芙琳屏住呼吸，慢慢靠近。
那是雕像。
材质似乎是同一种黑色的、致密的石材，与那些基座相同。雕像的风格极其古怪、抽象，完全不像人类的审美。它们有着流线型的、近乎几何状的躯干，细长的、多节的肢体以违反人体工学的角度弯曲或伸展，头部要么是简单的椭球体，要么是更复杂的多面体组合，没有任何五官雕刻。有的雕像似乎手持着长杆状或板状物的抽象象征，有的则只是静静地“站立”——如果那种姿势能被称为站立的话。
雕像表面布满了精细的纹路，不是装饰，更像是一种……电路？或能量导流槽？在极其微弱的光线下，某些纹路的凹槽深处，似乎偶尔会闪过一丝比周围环境更暗的幽光，转瞬即逝。
这些雕像围成一个大致的半圆，所有“面孔”（如果那算面孔）都朝向岩洞更深处的一个方向。
伊芙琳顺着它们“注视”的方向望去。在岩洞彼端的岩壁上，有一个明显是人工开凿出的、规整的拱形门洞轮廓。门洞内部一片漆黑，比周围的岩壁阴影更加深邃，仿佛能吸收一切光线。门洞边缘镶嵌着与雕像材质类似的黑色石条，上面刻满了更加密集、复杂的纹路。
这里是一个遗迹。一个显然不属于“堡垒”也不属于她所知任何人类文明的、古老的地下遗迹。而且，从风格和那具携带未知物品的骸骨看，可能比人类接触“坚冰”要早得多。
“坚冰”……在这里吗？还是说，这个遗迹与“坚冰”有关？那些雕像“注视”着的漆黑门洞后，又是什么？
伊芙琳站在冰冷的黑色雕像之间，感到一种渺小和被凝视的压迫感。手中的金属片变得异常安静，脑海中的坐标晶体也毫无波澜，仿佛对这里的一切既不排斥，也不共鸣。
她回头望了一眼来时的黑暗隧洞。追兵可能还在后面。
前方，是未知的古老遗迹，和一扇仿佛通往更深幽冥的门。
她摸了摸怀中那片从骸骨旁捡起的、带着刻痕的扁平物。
然后，朝着那扇漆黑的拱门，迈出了脚步。
寂静的古老雕像，无声地“注视”着她的身影，缓缓没人门内更深沉的黑暗之中。
拱门内的黑暗是绝对的，但并非虚无。
踏入的瞬间，伊芙琳感到一种奇异的“薄膜”感，仿佛穿过了一层冰冷、致密但无形的能量帘幕。外界岩洞那极其微弱的光线彻底消失，连轮廓都无法分辨。空气变得更加凝滞、干燥，带着一股难以形容的陈旧气息——不是灰尘，更像是什么庞大机器停转千万年后，内部精密元件缓慢氧化、冷寂的味道。
绝对的黑暗和寂静压迫着感官。她只能听到自己心脏在胸腔里擂鼓般的撞击声，以及血液冲刷耳膜的嗡鸣。手中的金属片毫无反应，脑海中的坐标晶体也只是静静悬浮，不再提供任何方向指引。这里像是一个彻底的“盲区”，屏蔽或隔绝了所有来自“坚冰”活跃区域的能量涟漪。
她只能依靠触觉和记忆。右手扶着冰冷、光滑得不似天然岩石的墙壁（触感和外面雕像的黑色石材一致），左手向前探出，脚尖在地面上小心翼翼地滑动，确认没有台阶或坑洞。
地面也是同样光滑的材质，平整得惊人。她仿佛走在一条无限延伸的、绝对笔直的黑暗长廊里。恐惧再次攥紧她的心脏。如果这里没有尽头呢？如果这是一条死路，或者一个精密的陷阱？
走了大约几十步（她的计数在绝对黑暗中很快变得不可靠），她扶着墙壁的右手忽然摸空。
一个拐角？还是岔路？
她停下来，仔细倾听，只有自己的呼吸。向左还是向右？或者继续向前？没有任何依据。
就在她犹豫不决时，怀中那个从骸骨旁捡起的扁平片状物，忽然轻轻震动了一下，并散发出一丝微弱但清晰的热量。
伊芙琳一愣，将它掏出来。即使在完全的黑暗中，她也看不到它，但掌心的触感表明，其表面那些精细的刻痕中，似乎有极细微的、仿佛电流流过般的酥麻感，并且热度在缓慢上升，指向她右侧——那墙壁中断、出现缺口的方向。