“顺水而流，遇弯则绕，
守脉如撑船，不逆其势。
脉动如水，水静脉平，
七城归一，始于水性。”
“这意思是说，守脉不能硬来？”铁蛋挠着后脑勺，粗粝的手指在石板上轻轻划过，“就像撑船，得顺着水流的劲儿，不能跟它较劲？”
“正是这个理。”老艄公收起竹篙，从船舱里搬出个陶瓮，瓮口用红布封着，布上绣着条银色的鱼。他揭开红布，一股清冽的水汽扑面而来，瓮里装着半罐清水，水底沉着枚巴掌大的铜鱼符，鱼眼处嵌着两颗小小的珍珠，在光线下闪着温润的光。“这是前清时，一位在河道衙门当差的守脉人传下来的，他说铜鱼符藏着临水城水脉的精气，等玉符来了，两物相认，才能补全地脉的纹路。”
桃花伸出手，铜鱼符刚离开水面，就突然发出一阵轻颤，鱼尾处的鳞片竟一片片立了起来，像是活了一般。当鱼符碰到玉符的刹那，一道金光从接触点迸发，铜鱼符瞬间化作点点金屑，顺着玉符的纹路流淌，原本缺了右下角的藤蔓纹竟一点点补全，符面的金光也愈发温润，像是吸饱了河水的灵气。
水面上的金色纹路也跟着亮了起来，顺着水流往远处蔓延，穿过锁脉桥的桥洞，绕过岸边的芦苇丛，像是有无数条金线在水里游走，低声吟唱。老艄公看着这景象，浑浊的眼睛里泛起泪光：“多少年了，水脉总算认主了……”
船靠岸时，夕阳已将河面染成金红色，岸边的码头渐渐热闹起来。挑着担子的货郎在石阶上吆喝，洗衣的妇人用木槌捶打着衣物，“砰砰”的声响混着河水的流动声，像是一首古老的歌谣。远处的屋顶上，炊烟正袅袅升起，青灰色的烟柱在暮色里轻轻摇晃，与水面的金光交相辉映。
桃花摸了摸怀里的玉符，它比来时更暖了些，像是揣着一块温玉。她知道，临水城的水脉已经归位，七城的脉络又连起了重要的一环，就像这缓缓流淌的河水，看似柔弱，却能穿石破岩，带着生生不息的力量，奔向更远的地方。
老艄公把他们送到岸边，又弯腰从船舱里抱出一捆晒干的牵脉草，草叶上还留着淡淡的河泥味。“往南走，到窑头镇，找烧窑的老孙头。”他的竹篙在地上画了个火焰的形状，“他那里的窑火能烧出带脉纹的瓷器，那些瓷器碰在一起，能听到地脉的心跳声。”
柱子把牵脉草捆在包袱上，草叶的清香混着野菊的味道，在晚风里飘散。桃花回头望去，老艄公已经撑起乌篷船，竹篙一点，船便滑向河心，渐渐融入金红色的暮色里，只有船头那只芦苇鸟，在夕阳下闪着浅黄的光，像是在为他们指引前路。
驿道上的晚风带着水汽的清凉，吹得路边的野菊轻轻摇曳。桃花握紧怀里的玉符，符面的藤蔓纹正微微发烫，指向南方的光芒愈发清晰。她知道，下一站的窑火正在等待他们，而那些藏在烟火气里的守护，终将如河水汇聚，如窑火升腾，在这片土地上，刻下永不磨灭的印记。