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郭允厚离世后，江宁便闭门谢客，整日在家陪伴家人，行事愈发低调。
除了偶尔进宫陪朱由校闲聊，顺带讨些点心，便是去东宫教导太子朱慈燃读书（抡语），闲暇时便带着家人出城游玩。
日子一天天过去，转眼五年，已是天启二十年。
朝堂官员几经轮换，如今内阁只剩温体仁、顾秉谦两位老臣坐镇，其余皆是更加年轻的少壮派官员。
朝堂之上，万物竞发生机勃勃。
五军都督府中，曹文诏、满桂、赵率教已上书请辞，如今全都在讲武堂教导学子。
他们的左都督之位分别由卢象升、孙传庭、曹变蛟接任。
信王朱由检在天启十八年再次奉旨，负责大明境内剩余藩王的海外移藩，此次目标直指溟南州（今澳大利亚）。
此次参与移藩的藩王共十六位，除五万朝廷将士随行，还有各藩王招募的三护卫、能工巧匠及愿移居海外的大明子民，总人数达五十五万。
队伍分别从山东登莱、辽东金州、天津三大港口出发，浩浩荡荡，帆影遮天。
朱由校与江宁亲自到天津码头送行，随着朱由检一声令下，大军扬帆起航，踏上远渡重洋的征程。
朱由校与江宁返回京城的第三日，都察院十几名江南出身的御史竟联名上书，弹劾江宁图谋不轨、结党营私、大肆贪污，连已故的老魏、老郭也被打上“江党”标签。
朝堂顿时炸开了锅，如今文官多与江宁有旧，不乏其弟子晚辈，武将勋贵大多是他昔日部下或子侄，双方当即吵得不可开交。
那十几名御史见状，竟祭出死谏的杀招，三人当场撞柱而亡，剩余者纷纷叫嚷：“江贼不除，国无宁日，臣等愿以死进谏！”
朱由校冷冷盯着他们，笑道：“好些年没见朝堂这么热闹了，今日倒让朕开了眼。”
话音刚落，文官们摩拳擦掌，武将勋贵也满脸坏笑，随即一拥而上，对着弹劾江宁的御史疯狂围殴。
孙传庭、卢象升、曹变蛟等武将拳拳到肉，招招见血。
文官们则手段阴狠，插眼、锁喉、踢裆、掐脖子，朝堂乱成一锅粥。
最终，七名御史当场毙命，八人重伤。
最后，朱由校直接宣布天启朝第七届无限制格斗大赛圆满结束，随后火速传召江宁入宫。
江宁收到消息，不急不慢赶到御书房，刚要行礼，朱由校便笑道：“江兄，你我兄弟，不必多礼。”
江宁也不客气，直接拉过一张椅子坐下。
朱由校神情阴冷：“江兄，看来江南这些人又想闹事了。”
江宁思索片刻，点头道：“都过去十几年了，他们定然不甘心一直被压着，今日恐怕是派些傻子来试探朝廷态度。”
朱由校点头：“江兄，要不你再跑一趟江南，再杀上一遍？
朕算看明白了，这些江南读书人，给点颜色就想开染坊，狠狠收拾一顿，才能老实下来。”
江宁深情激动道：“陛下您有没有搞错？
如今魏公公、老郭都不在了，您这是要让臣亲自上场杀人？”
朱由校尴尬地挠挠头：“江兄，你先别激动……”
“臣激动了吗？”
江宁反问。
朱由校赶忙点头。
江宁满脸无奈：“陛下，臣如今只想养老，这差事还是让别人去吧。”
朱由校思索片刻：“既如此，朕让内阁陈奇瑜、都察院冯厚敦，加上锦衣卫张文和、杨涟，去江南视察地方军政，你看如何？”
江宁想也没想：“陛下安排得很妥当。”
朱由校又道：“江兄，铁胆和太平也长大了，该出去历练历练，就让他们跟着一起去长长见识？”
江宁沉吟片刻：“也好，让小高跟着去。
他心思缜密，有他护着殿下与太平，臣也放心。”
朱由校点头应下。
随后，君臣二人在御书房闲聊一阵，江宁便告辞离开。
次日早朝，朱由校宣布：由内阁大学士陈奇瑜、都察院右都御史冯厚敦、锦衣卫同知张文、杨涟、高文彩南下视察军政，太子朱慈燃、镇国公世子江太平随行历练。
消息一出，满朝震动，所有人都明白，这是要对江南进行第二次清洗了。
此次派出的人都大有来头，陈奇瑜早年由江宁举荐，师从孙承宗，从陕西巡抚一路晋升。
冯厚敦是前首辅袁可立的弟子。
张文是江宁得力干将，擅长春秋笔法，颠倒黑白，之前江宁在江南发动文字狱他功不可没。
杨涟心狠手辣，人称铁血屠夫，所到之处寸草不生。
高文彩是江宁心腹，跟随江宁南征北战多年。
太子与镇国公世子随行，不过是去镀金罢了。
对此满朝文武大多数乐见其成，只要极个别官员表示反对。
这些年来，朝堂对江南读书人敌意未减，虽然也有江南出身者任要职，却都是清白出身、有大佬背书的保皇党。
其余科举出身的江南读书人，多任闲职或被派往荒凉之地。
众人都明白，昨日那十几名御史敢弹劾江宁，背后定有人指使，无非是江南势力被压得太狠，又想兴风作浪。
陈奇瑜、冯厚敦很快率队沿运河南下。
与此同时，在江宁与新任东厂提督魏胖的指示下，潜藏江南的厂卫也行动起来。
队伍离京后，京城恢复了往日平静。
天启二十年年底，江宁带着祭品，在朱良臣、刘宝林陪同下前往英烈祠，祭奠战死的袍泽。
祠前香火鼎盛，百姓络绎不绝。江宁驻足良久，神情悲伤。
祠内供奉的十几万英烈牌位，都是为大明南征北战牺牲的将士，许多还是他亲自带上战场的。
连年的战争让大明得以中兴，可这这天启盛世，却是无数忠魂换来的，这也是江宁后来不愿领兵的原因。
这时，一名七八岁男童抱着香烛撞到他身上，香烛散落，男童摔得大哭。
江宁赶忙扶起他，让人收拾香烛，摸了摸男童的头：“孩子，没伤着吧？”
男童擦了擦泪，抬头看向江宁，赶忙行礼：“小子见过公爷。”
江宁微愣：“你认得我？”
男童骄傲道：“禀公爷，小子是城外李家村人，家父曾在公爷手下效力，得以善终。
叔父追随公爷平建奴、征草原。
今日得见公爷，果然如家父所言一样，公爷风采依旧，光彩照人。”