叶明在书房中踱了几步，兴奋之情稍稍平复后，思绪转向了京城。江南取得突破性进展，京中的对手想必很快就会得到消息。
他们接下来会如何反应？是壮士断腕，弃车保帅？还是……
他想到那些恶毒的谣言，眼神微冷。是时候给对方也找点事情做做了。
第二天，叶明并未表现出任何异样，依旧按部就班地去统筹衙门办公。
他甚至还特意去了一趟工部，找一位相熟的郎中商议关于在京畿水利工程中试行新的物料采购和验收标准的事情，态度平和，仿佛完全不受谣言影响。
他的这份镇定，反而让某些暗中观察他的人心里更加没底。
与此同时，关于都察院某几位御史家眷名下亦有不明产业的消息，开始在小范围内悄然流传，虽然语焉不详，但足以让那几位近日跳得最欢的御史变得低调不少，开始忙着自查和撇清关系。
下午，叶明抽空见了鲁小妹。她带来了根据“标准化流程”织出的第一批新布样品，以及根据织工们试行后反馈修改好的最终版流程文书。
布匹摸上去手感确实更加均匀细密，颜色染得也正。鲁小妹兴奋地汇报：“叶大人，按照流程来，新手织工上手快多了，出的次品也少！拿到集市上试卖的那批布，价钱比市面同等棉布低一成，很快就卖光了，好多人都问还有没有！”
“很好！”
叶明仔细看了看修改后的流程文书，点了点头，“这流程就正式定下来，在我们皇庄工坊内全面推行。下一步，可以考虑挑选一些家境贫寒、手脚麻利的妇人，由你或者你带出来的熟练工教授她们，扩大生产。工钱可以按织出的布匹质量和数量来算，多劳多得。”
“真的吗？那太好了！”鲁小妹眼睛亮晶晶的，她深知这对于许多贫苦家庭的妇人意味着什么。
看着鲁小妹充满希望的脸庞，叶明心中更加笃定。
他所推动的这一切，或许会触及少数人的利益，引来疯狂的报复，但最终受益的，将是千千万万个像鲁小妹这样的普通百姓。这，就是他面对一切明枪暗箭最大的底气。
傍晚时分，叶明收到太子李君泽派人送来的口信，只有简单一句：“江南捷报已至，父皇甚慰。安心。”
叶明知道，皇帝和太子已经收到了密信，并且支持王翰在江南的下一步行动。
现在，他只需要稳坐京城，等待江南传来最终的好消息，同时应对好京城这边可能出现的任何反扑。
风暴眼的中心，反而呈现出一种诡异的平静。
但叶明清楚，这平静之下，正酝酿着决定最终胜负的惊雷。而主动权，已经牢牢掌握在了他的手中。