叶明有些意外，迎出去。刘文正一身常服，神色严肃，见到叶明，拱手道：“叶督办，冒昧来访，有事相商。”
“刘御史请进。”
二人入内坐定，刘文正直言道：“叶督办，睿王案震动朝野，下官听闻，都察院中有人蠢蠢欲动，想借此案攻讦新政，说什么‘新政激进，逼反宗室’。”
叶明心中一凛：“御史从何得知？”
“下官在都察院多年，自有耳目。”刘文正压低声音，“有人正在串联，准备联名上奏，请求暂缓新政，待睿王案查清再议。牵头的是赵御史，他背后……似乎有崔家旧人的影子。”
叶明冷笑：“他们倒是会找时机。刘御史将此告知下官，是为何意？”
刘文正正色道：“下官前日不明实情，险些被利用攻讦新政。后查证清楚，方知新政实为利民之举。如今有人欲借睿王案阻挠新政，下官不能坐视。故特来相告，望督办早做应对。”
叶明起身，郑重一揖：“谢刘御史深明大义。不知御史有何建议？”
刘文正沉吟道：“下官以为，此时当以静制动。他们想借睿王案做文章，我们就将新政成效摆出来。漕务合作社、平准仓、江南丝业合作社，这些实务正在惠及百姓，有目共睹。只要百姓得益，任他们如何鼓噪，也难撼动新政根基。”
“御史所言极是。”叶明深以为然，“下官已命人编撰《新政实务辑要》，记录各项实务章程、数据、实例，不日即可完成。届时，还请御史在都察院多多宣讲。”
“这是自然。”刘文正点头，“另外，下官还听说，江南丝业合作社首批丝绸已售出，且售价高于行会价。此事若能广为传播，对那些‘新政与民争利’的论调，是最好的回击。”
二人又商议片刻，刘文正方告辞。
叶秋离京那日，天空飘着蒙蒙细雨。城门外，叶家人都来送行。
李婉清为长子整理披风，眼中满是不舍：“边关苦寒，要照顾好自己。遇事莫要强出头，平安最要紧。”
“娘放心。”
叶秋翻身上马，玄甲在雨中泛着冷光，“儿子去了。”
他又看向叶明和叶风，“家里就拜托你们了。”
马蹄声远去，消失在烟雨之中。叶瑾扯了扯叶明的衣袖：“三哥，大哥哥什么时候再回来呀？”
“等边关太平了，就回来了。”叶明摸摸妹妹的头。
回府路上，叶风与叶明同乘一车。叶风低声道：“睿王案三司会审，今日开始录口供。我听说，睿王依然咬定‘只为自保’，对火药用途、有无同党只字不提。倒是那几个黑衣人，又招了些细节。”
“什么细节？”
“他们说，除了制作火药，还曾奉命在京城几处地点‘踩点’，但具体是哪些地方，他们也不清楚，每次都是蒙面的‘黑三’单独带人去。”
叶风眉头紧皱，“我担心，他们除了火药，还有其他布置。”
叶明心中一沉。若是如此，京城里还藏着未爆的隐患。
他想了想：“二哥，户部近来可有什么异常？比如大额款项流动，或者物资调拨有疑点的？”
叶风思索片刻：“你这么一说，倒真有一事。上月漕运总督衙门报来一份清单，说要修缮几处码头，申请拨银五万两。
但工部复核时发现，其中两处码头去年刚修过，且清单上的石料、木料数量远超实际需要。当时郑侍郎力主照拨，被我以‘需实地核查’为由压下了。”
“郑侍郎……”叶明眼神一冷，“他最近还与新任漕运总督走得近。看来，有些人即便换了位置，手还是伸得长。”
马车驶过街市，雨丝敲打着车顶。叶明望向窗外，行人匆匆，店铺屋檐下挂着雨帘。这座京城，表面平静，底下却不知藏着多少暗流。
回到督办司，孙主事递上一叠文书：“三少爷，江南各府来信，询问丝业合作社推广事宜。这是王大人整理的《合作社章程细则》和《常见问题解答》，请您过目。”
叶明仔细翻阅。王翰确实用心，将苏州的经验总结得详细实用：如何发起、如何登记、如何选举管事、如何分配利润、如何解决纠纷，甚至如何记账、如何开会，都写得明明白白。
后面附了十几个真实案例，都是苏州合作社遇到的实际问题及解决办法。
“好！”叶明拍案，“立刻抄印一百份，分发江南各府。再给王翰回信：第一，此细则甚好，准予推广；第二，督办司将拨专款，在苏州设‘丝业合作社指导司’，由王翰兼领，协助各府推广；第三，第一批加入合作社的机户，可评为‘模范机户’，予以表彰。”
“是。”孙主事记下，又道，“还有一事。通州平准仓的第一批陈粮已入库，共三千石。这是入库清单和检验记录。”
叶明接过看了看，粮物品相、数量、储存位置都记录清楚，监督吏员签字画押，手续完备。
他满意地点头：“按计划，下月初一开始，平准仓以市价九折向城中低收入户售粮，每日限购三斗，凭里正出具的证明购买。此事要张贴告示，让百姓周知。”
“明白。”
处理完公务，已是午后。雨停了，天空露出一角淡蓝。
叶明走出衙门，忽然想起什么，对随从道：“去西市。”
西市是京城最热闹的集市，店铺林立，人流如织。叶明在一家绸缎庄前停下，走了进去。
掌柜是个精干的中年人，见叶明气度不凡，忙迎上来：“客官想看什么料子？小店新到一批江南绸缎，花色都是最新的。”
叶明扫了一眼货架，指着其中一匹水蓝色暗纹的：“这匹，是苏州货？”
“客官好眼力！”掌柜笑道，“正是苏州‘永昌丝行’的货，质地细腻，花色雅致。不过……”