叶明接过信，展开细看。是周文彬的亲笔，言辞恭敬。信里说，保定那边已经准备好了，随时可以开始试点。他还附了一份保定商税的情况说明，详细列出了这些年来的数据和问题。
叶明看完，心里有数了。这个周文彬，确实是个能干事的人。
他提笔写了回信，交给周福：“回去告诉你家老爷，让他先按商务司的格式整理账目。明年开春，我亲自去保定一趟，当面商量试点的事。”
周福应了，磕了个头，退出去。
送走周福，叶明继续处理公务。钱员外郎拿着发文的稿子进来，叶明看了一遍，觉得没问题，盖了章。
“发吧。”叶明道。
钱员外郎应了，拿着稿子出去了。
中午，叶明在衙门里随便吃了点东西。吃完饭，他站在院子里活动了下筋骨。阳光照在身上，暖洋洋的。几个书吏正在廊下说话，见他出来，连忙噤声。
叶明笑了笑，没在意。他知道自己年轻，又是新官，底下人难免有些拘谨。慢慢来，熟了就好。
下午，叶明去了趟户部。刘侍郎正在后堂看公文，见叶明来，连忙让座。
“叶郎中，账目格式的事，本官听说了。”刘侍郎道，“办得好。户部上下都在议论，说商务司这个头开得好。”
叶明谦虚道：“刘侍郎过奖。都是钱员外郎他们出力。”
刘侍郎摆摆手：“你就别谦虚了。对了，保定那边，周文彬回信了吗？”
叶明点点头：“回了。他说准备好了，等明年开春我去保定一趟，当面商量试点的事。”
刘侍郎道：“好。周文彬那人，你见了就知道了。是个实在人，能办事。”
从户部出来，天已经暗了。街上华灯初上，夜市开始热闹起来。叶明走在人群中，心里盘算着明天的事。
账目格式发出去了，保定那边有信了，接下来就是等各地的反馈。还有苏州那边，得让公会的人帮忙盯着那三家的动静。
一件件，一桩桩，都得慢慢来。