叶瑾抿嘴笑了。
二月二十四，雨。
天还没亮，叶明就被雨声吵醒了。淅淅沥沥的雨点打在瓦片上，噼里啪啦的，像炒豆子一样。他躺在床上听了一会儿，反而觉得格外安心。
推开窗，冷雨扑面而来，让他打了个激灵。院子里的青石板被雨水冲刷得发亮，迎春花上挂满了水珠，黄澄澄的花瓣在雨里格外鲜亮。远处灰蒙蒙的，什么都看不真切。
站在窗前深吸了口气，空气湿润清新，带着泥土和花草的气息。下雨天，出门的人少，正好可以静下心来商量周文彬提的那个想法。
洗漱下楼，正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟叶瑾说话，见叶明下来，连忙招呼。
“明儿，下雨了，多穿点。”李婉清道。
叶明点点头，坐下吃饭。叶瑾在一旁道：“三哥，今天下雨，吴师傅说让我别去绣坊了。我在家绣。”
叶明笑道：“好。在家好好绣。”
吃完饭，叶明出门。马车已经在门口等着了。李武撑着伞，掀开车帘，叶明上了车。马车缓缓启动，往商务司去。
街上比往日冷清许多。雨虽然不大，但出门的人还是少了。卖菜的挑子还在，但买菜的人不多。几个孩子穿着蓑衣在路边踩水坑，嘻嘻哈哈的，被大人喊回去。
到了商务司，周文彬已经在门口等着了。他撑着伞，见叶明来，连忙迎上来。
“叶大人早。”周文彬道，“章程写好了，您看看。”
叶明接过，边往里走边看。周文彬的字工工整整，一条一条列得清楚。按行业分，绸缎、粮食、茶叶、杂货……每个行业都列了平均利润率。绸缎业一成，粮食业半成，茶叶业一成五，杂货业两成。还附了说明，怎么算，怎么定，怎么调整。
进了正堂，叶明坐下，仔细看了一遍。看完，他抬起头，看向周文彬。
“好。”叶明道，“这个章程写得好。不过有几个地方，得再琢磨琢磨。”
周文彬拿出纸笔：“大人请说。”
叶明指着其中一条：“绸缎业利润率定一成，这个数怎么来的？”
周文彬道：“下官在保定的时候，问过几家绸缎商户。他们一年下来，营业额一百两，利润大概十两左右。有高有低，但平均下来差不多这个数。”
叶明点点头：“那粮食业呢？半成是不是低了？”
周文彬道：“粮食生意利润薄，量大才赚钱。半成是平均，有高有低。下官问过粮商，他们说半成差不多。”
叶明想了想：“这样，咱们先不定死。定一个范围，比如绸缎业八分到一分二，粮食业四分到六分。具体多少，让地方根据实际情况定，报上来备案就行。”
周文彬眼睛一亮：“大人这个法子好。既统一，又灵活。”
两人又商量了一会儿，把章程改了几处。钱员外郎也来了，看了章程，连声说好。
“周员外郎，你这法子，比咱们以前想的强多了。”钱员外郎道，“按利润算，公平。按行业定，简单。回头推广下去，商户们肯定支持。”
周文彬谦虚道：“钱员外郎过奖。都是叶大人点拨的。”
中午，三人在衙门里一起吃了饭。边吃边聊，说的都是新税制的事。周文彬说起保定的经验，钱员外郎说起户部的情况，叶明听着，心里有数。
下午，雨停了。叶明站在院子里，望着渐渐放晴的天空。云层散开，透出些许阳光，照在湿漉漉的青石板上，亮晃晃的。
周文彬走过来，低声道：“叶大人，下官有个想法，不知当讲不当讲。”
叶明道：“说。”
周文彬道：“下官想，能不能把保定的经验写成一本小册子？把新税制怎么搞，账目怎么记，定额怎么定，都写清楚。发给各地，让他们照着办。这样既省事，又统一。”
叶明眼睛一亮：“这个想法好。你来写。写好了，印出来，发到各府各县。”
周文彬点点头。
傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。走出衙门，夕阳西下，把西边的天空染成一片橘红。街上又热闹起来，雨停了，老百姓都出来活动。卖馄饨的摊子支起来了，热气腾腾的，香味飘得老远。
回到叶府，天已经暗了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。
“三哥，你看！”她举起手里的绣绷，“今天绣的鸳鸯，又加了一朵荷花。吴师傅说这叫‘鸳鸯戏荷’。”
叶明接过，借着灯光看。绣绷上一对鸳鸯在荷花旁边游着，活灵活现的。他夸道：“真好。瑾儿现在比三哥强多了。”
叶瑾抿嘴笑了。