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八月中旬，太原来了信。钱主事回京城之后没再折腾，矿场恢复了平静。刘三在信里说矿工们情绪稳定，产量稳步上升，水泥和铜锭的供应都没断。信末了问了一句：大人，那批青铜刀剑，什么时候再往边关送？
叶明给刘三回了信，又给赵铁柱写了封信。五百把刀剑，装车，往边关送。边关的秋天来了，部落又要南下了，将士们手不能空着。
赵铁柱收到信，从机械学堂抽调了十几个徒弟，连夜装车。五百把刀剑整整齐齐码在箱子里，垫了稻草，用铁箍箍紧。装了整整十辆大车，一清早就出发了。
周文彬主动请缨押车。叶明犹豫了一下，还是答应了。周文彬在商务院待了这些年，也该出去走走了。临行前，周文彬站在马车旁边，穿着一件半旧的灰布棉袄，腰里别着一把青铜匕首——赵铁柱送他的。他说大人，下官这一去，最快也得一个月才能回来。院里的事，您多操心。
叶明拍了拍他肩膀：“路上小心。刀剑送到，替我给大哥带个好。”
周文彬翻身上马，一夹马肚子，头也不回地走了。车队在水泥路上排成一条长龙，车轮碾过路面，发出沉闷的咕噜声，扬起一路黄尘。叶明站在商务院门口，看着车队渐渐远去，直到最后一辆车变成一个模糊的小点。
傍晚回到家，叶瑾正在喂狗。小黄狗蹲在她脚边仰着头，尾巴摇得飞快。她手里拿着一块骨头，故意举得高高的，狗急得原地转圈。叶明说你别逗它了，赶紧给它吃。叶瑾把骨头扔给狗，狗叼着骨头跑到墙角啃去了。
叶瑾站起来拍拍手，忽然问周明远有没有来信。叶明说没有。叶瑾哦了一声，低下头，声音闷闷的：“边关在打仗，他也顾不上写信。”
叶明没接话，陪着她在廊下坐了一会儿。两个人谁都不说话，就看着那只小黄狗啃骨头。那只狗啃得专注极了，两只前爪死死按住骨头，歪着头啃得咔咔响。
许久，叶瑾忽然说了一句：“三哥，你说周明远会不会受伤？”
叶明看着妹妹，天黑前最后的光落在她脸上，显得格外安静：“不会。他有青铜刀，有铁甲，还有大哥带着他。不会受伤。”
叶瑾点了点头，没再问了。
夜深了，叶明一个人在书房里。摊开信纸，给大哥写信。想说的话太多，一时竟不知从何下笔。坐着愣了半天，最后只写了几行字：大哥，商务院挂牌了。于侍郎帮了大忙。刀剑又送了一批，五百把，周文彬押车。边关冷，你多穿点。瑾儿明年春天出嫁，你若能回来，就回来送送她。写完之后签了字。
他放下笔，吹灭油灯。窗外的月亮很圆，老槐树的影子投在地上，像一幅水墨画。刀剑送出去了，路还在修，商务院的牌子挂起来了。每一件事都在往前走。
路还长，可方向对了，就不怕远。月光透过窗棂照进来，在地上铺了一层银白。他躺在黑暗里，听着窗外的虫鸣，心里头渐渐平静下来。