苏子欲眼眶发热，却强忍着没有流泪：“外祖父，孙儿并非厮混。我与王爷，是真心相待，生死相托。”
“真心？”老爷子冷笑，“皇家之人，哪来的真心？你当他为何留你在北疆？因为你能替他赚钱，能帮他养军，能让他无后顾之忧！等有一日他不再需要你，或是需要娶妻生子传承香火时，你当他会如何待你？”
苏子欲摇头：“祈瑾玉不是那样的人。”
“你才认识他多久？你了解皇家多少？”
老爷子声音陡然提高，又引发一阵咳嗽，他捂着胸口，脸色更加难看，“千澜那孩子说…说你一年前就与那祈瑾玉…你知不知道，若传出去，沈家满门都要受牵连！”
“王爷会护住沈家。”苏子欲语气坚定，“这一年来，江南的生意能做得如此顺遂，背后都有王爷暗中打点。外祖父，孙儿不是小孩子了，我分得清谁是真心，谁是利用。”
老爷子盯着他，眼神复杂：“所以你是铁了心了？”
“是。”
“哪怕与沈家断绝关系？”
苏子欲浑身一颤，泪水终于滚落：“外祖父…孙儿不愿…可若您非要孙儿在沈家与王爷之间选一个…”他哽咽着，却一字一句道，“孙儿选他。”
“你！”老爷子猛地站起，却又因头晕踉跄一步。
苏子欲慌忙起身扶住他，却被老爷子一把推开。
老人扶着椅背，喘着粗气，死死盯着他。那眼神里有愤怒，有失望，有心痛，还有深藏的不舍。
良久，老爷子忽然笑了，笑声苍凉：“好啊…好啊…我沈家养出的好儿孙…为了个男人，连家都不要了…”
他缓缓坐回椅中，闭上眼，整个人像是一瞬间老了十岁。
苏子欲跪行上前，抓住老人的手：“外祖父，孙儿不是不要家…沈家永远是我的家，您永远是我的外祖父。只是王爷在孙儿心中同样重要，孙儿没法取舍。”
“况且如今皇帝昏聩，二皇子无能，只有王爷坐上那个位置，方能让百姓安居乐业，宣熙朝国泰民安。”
老爷子睁开眼，看着泪流满面的外孙，看着他眼中那份从未有过的光亮与坚定。
这不是他记忆中那个体弱多病、总是安静待在书房里的孩子了。
这个跪在他面前的年轻人，眼神里有担当，有勇气，有属于他自己的天地。
“你母亲若在…”老爷子声音沙哑。
他这辈子就后悔的一件事就是把女儿嫁给姓苏的那个混蛋，让女儿年纪轻轻香消玉殒，如今后悔的事再加一件，那便是心软同意外孙去京城给外孙女送嫁，造成一段剪不断理还乱的孽缘。
苏子欲将脸贴在老人膝上：“母亲若在，定会希望孙儿幸福。”
暖阁里静默许久，只有风雪敲窗。
老爷子终于伸出手，轻轻摸了摸苏子欲的头，就像小时候那样。
“起来吧。”他长叹一声，“地上凉。”
苏子欲抬起头，泪眼朦胧中，看到外祖父眼中严厉的神色已褪去大半，只剩下浓浓的疲惫与无奈。
“外祖父…”
“先让我歇歇。”老爷子摆摆手，“这一路，骨头都快散架了。”他顿了顿，环视暖阁，“这王府…倒还算暖和。”
苏子欲破涕为笑：“孙儿知道您怕冷，特意让人烧了三日地龙。”
老爷子哼了一声，眼底却掠过一丝暖意：“明日，带我去看看你这半年都折腾了些什么。那些信里说得天花乱坠，我总要亲眼瞧瞧。”
“是！”苏子欲连忙应道，心中一块巨石终于落地。
他知道，外祖父这关，算是勉强过了。虽然老人心里或许还未完全接受，但至少……至少愿意看了。