笑声渐歇，刘承乾回到席上，俯身拿起酒勺再为两人斟酒，继续开展着话题，问道：
“子敬有如此经纬之才，不知当初为何会选择委身于袁贼麾下？”
问题来得突然。
鲁肃脸上的笑意淡了下去，他垂下眼睑，看着杯中微微晃动的酒液，他并不好回答。
对方隶属于朝廷阵营，可以称呼句袁贼，但他不一样。
因为对袁术有些许寒心和被俘，就在这卖主求荣唾骂旧主不是他的风格。
他搪塞道：
“我主身处乱世，诸侯并起各有其志，肃一介书生，所求不过一方安宁，能稍展所学为百姓略尽绵力而已，袁公当初……亦怀热忱之志。”
刘承乾没有追问，点了点头，理解他的难处。
朝廷一路都是这么过来的，平和的接受别人身处乱世中的无奈，将其击败接纳。
他话锋再次转变，这次问得更深，也更直接。
“那么子敬以为如今的朝廷如何？”
如今的朝廷？
鲁肃握着酒杯的手指微微一紧。
对他来说，这个问题比上一个更难以回答。
不是说难以启齿，而是对他来说一切是迷茫的。
他身处江东，为了袁氏基业与各方势力周旋，对洛阳那个重立未久的朝廷所知其实有限。
所有的印象都来自零星的传闻和邸报。
新帝刘辩是灵帝长子，比较木讷的少年天子，因被宦官劫持导致宫廷之变，袁术才来到扬州，天下随之大乱。
乱世拉开序幕的同时，传闻变了。
说什么天子雷厉风行，说朝廷正在推行诸多新政，说天子屡次击溃叛军，每隔几个月就有朝廷名将名声席卷天下，随之而来的某州宣布贼寇尽除，全面实行新政的消息。
但那终究是据说，他亲身感受到的是汉军强大的战斗力，振臂一呼，五六十万汉军聚集在长江边上。
上将数千，战将数万，谋士各个有神鬼莫测之能，统帅皆具海纳百川气魄。
哪怕他只跟朝廷水师统帅孙坚接触了一个照面，可对方的英雄气还是扑面而来。
江东之内呢？四处散播着伪帝、奸臣篡国言论。
他对朝廷的认知陷入一种陌生的状态。
不知该如何发表自己的看法，因为有时候连他自己也不清楚。
刘承乾耐心的等着，见他眉宇间染上困惑，索性放缓了语气道：
“以子敬之才，若只困守江东一隅，至多造福江东百姓，可若能将这邦交安边之策带到朝廷，推行于四海，那便是造福天下苍生，功在千秋，这其中的分别，子敬睿智当能明了。”
鲁肃心中一震，他抬起头，撞上对方清澈而灼热的目光。
为朝廷效力？
他心中激起层层涟漪。
他的眼神却激烈的变幻着，刘承乾知道不能急于一时。
他忽然站起身，掸了掸衣袖，语气恢复了之前的洒脱，道：“此事关乎子敬前程志向，确需慎重思量，这样吧，明日晚上，我仍在此处备酒相候，而明日子敬若有暇，不妨在城中随意走走看看，如何？”
“看看？”鲁肃从纷乱的思绪中抽离，有些不解看向刘承乾，“子健兄的意思是？”
刘承乾微微一笑，“答案自己去寻找吧，我已知会下去，任何人不会阻挠你的行程。”
鲁肃还想追问，刘承乾却已大笑离去，青色衣袍很快消失在廊庑转角。
看着空荡荡的庭院，鲁肃无奈摇头，低声自语道：
“子健真是个怪人。”
或许用奇人来形容更贴切。