“果然是你们。”薛玄逆的神念虚影在罗盘空间中凝聚，声音平静中带着一丝威严，“为何擅自离宫南下？”
“宗主恕罪！”厉锋的神念最为锋锐直接，“我等感知宗主气息剧烈动荡，南域杀伐之气冲天，更有不祥预兆萦绕心头。推算之下，恐宗主深陷危局！学宫乃宗主所创，根基已固，有阿丑总管与苏璎执事坐镇，短期无虞。我等身为宗主亲封镇守使，岂能坐视宗主涉险而安守北域？故决议率‘混沌卫’百人精锐，星夜南下驰援！”
墨渊的神念则更为沉稳：“宗主，我等南下，并非莽撞。行前已与阿丑总管商议，对外宣称是应‘南域友盟’之邀，进行交流历练，并携带了学宫特产的混沌属性丹药、阵盘、法器，作为贸易掩护。路线亦避开各大势力敏感区域，选择荒僻路径潜行。”
赤燎的神念带着火焰般的炽热：“宗主，焚天谷旧部虽灭，但南域水深，豺狼环伺！我等既承宗主混沌点化之恩，当为宗主扫清障碍，焚尽敌寇！”
幽芷的神念最为幽微，却透着坚定：“宗主，百草鼎可疗伤祛毒，亦可制敌无形。南域多瘴疠诡毒，我等前来，或可助一臂之力。”
薛玄逆心中微暖。四方镇守使的忠诚与果决，毋庸置疑。他们考虑的也算周全，以“交流贸易”为名南下，确能减少一些不必要的关注。
“你们现在何处？”薛玄逆问道。
“已越过‘葬龙脊’，进入南域西北部‘千枯岭’地界，距离归墟原尚有约三千里。”墨渊精确地报出方位，“一路上小心潜行，避开了几股规模较大的流匪和地头蛇势力，暂未暴露行踪。”
三千里，以他们的速度，若全速赶路，数日可至。但千枯岭地形复杂，盗匪横行，且靠近风息商盟势力范围的边缘，需谨慎行事。
“放缓速度，不必急于赶到归墟原。”薛玄逆沉思片刻后，传念道，“你们此行，既以‘交流贸易’为名，便先不必直接与我汇合。改道，前往‘沙城’。”
“沙城？”四人神念皆是一动。
“不错。风息商盟总部所在。”薛玄逆声音转冷，“玉夫人近来小动作不断，虽暂时隐忍，但此女睚眦必报，必会再寻时机。你们以学宫使者身份进入沙城，与风息商盟‘正常’接触，一来探听虚实，观察其动向；二来，可以贸易为名，了解其资源储备、人员分布、重要据点等情报；三来……若有机会，适当展现力量，敲山震虎，让她明白，归墟原并非孤立无援。”
“谨遵宗主之命！”四人齐声应道。以他们的实力与手段，混入沙城，与风息商盟周旋，刺探情报，正是所长。
“另外，”薛玄逆补充道，“进入沙城后，留意所有关于‘西北五百里峡谷异常’、‘空间裂隙’、‘诡异蚀化’之类的传闻或任务信息。此事极为重要，若有发现，立刻通过罗盘感应秘法，直接向我禀报。”
“是！”四人凛然应诺。
“记住，安全第一。沙城龙蛇混杂，风息商盟根深蒂固，不可轻敌。厉锋、赤燎，收敛锋芒，多看少动；墨渊、幽芷，你二人心思缜密，负责主导与商盟的接触和情报搜集。若有紧急情况，可随时联系我。”薛玄逆叮嘱道。
“宗主放心，我等必不负所托！”厉锋沉声道。
神念沟通逐渐减弱，那跨越万里的联系即将中断。
“宗主，”幽芷最后传出一道微弱却关切的神念，“您……一切小心。南域之事，非一朝一夕，万望保重。”
“嗯。”薛玄逆应了一声，神念虚影缓缓消散。
密室重归寂静。
薛玄逆缓缓吐出一口浊气，脸色略显苍白。方才的超远距离神念沟通，消耗极大，但得到的结果让他心中稍安。
四方镇守使的到来，虽可能带来一些变数，但更多是助力。
让他们去沙城搅动风云，既可牵制风息商盟的注意力，又能搜集情报，为后续可能爆发的冲突做准备。更重要的是，他们带来了学宫的力量和资源，以及……一份来自旧部的坚定支持。
“风息商盟，戈壁裂隙，影月残党，还有不知潜伏何处的其他威胁……”薛玄逆目光幽深，“这南域的棋盘，棋子是越来越多了。也罢，水越浑，机会越多。待我彻底稳固万象，炼化心光，便是清盘之时。”
他重新闭目，继续沉浸在修炼之中。
而此时，远在数千里外的千枯岭荒道上，一支约百人、气息内敛却精悍的队伍，悄然改变了行进方向。为首的四人，各自收敛了标志性的气息，眼中却闪烁着坚定的光芒，朝着那座南域西部的贸易重镇——沙城，稳步进发。