周桐接口道，
“眼下，我们正好借调查煤炭市场之名，深入城南，摸清各坊市、行会、地头蛇的底细，绘制舆图，了解民生实情。
同时，可与我师兄细细筹划，拿出一个既能改善民生、又能平衡各方、甚至能创造新利益的方案。
比如，规范市场、改善卫生、修筑道路、兴办义学工坊……这些都可以慢慢琢磨。方向有了，具体路径，可以边走边探。 而这阿箬，或许就能成为我们了解真实城南的一双‘眼睛’。”
和珅听得连连点头，再看周桐的眼神，已经少了许多之前的戏谑，多了几分真正的重视和“同道”的欣赏。
这小子，惫懒是真，但眼光和心思，也确实是深！
两只“狐狸”正就着寒风低声探讨，巷子深处那扇破木门，突然“吱呀”一声，被从里面推开了。
周桐下意识转头看去，然后整个人都愣住了，甚至下意识往后仰了仰。
只见阿箬从门里走出来——
准确说，是试图挤出来。
她背上背着一个硕大无比、鼓鼓囊囊、用各种颜色的破布勉强缝合而成的巨型包袱，包袱几乎有她大半个身子高，塞得满满当当，形状不规则，好些茅草杆子从缝隙里支棱出来。
她瘦小的身躯被这巨大的包袱压得微微佝偻，正侧着身子，费力地想从并不宽敞的门框里挤过。
然而，那包袱实在太大了，严严实实地卡在了门框上，任她怎么左扭右挪，就是过不来。
她似乎有些着急，又不敢太用力怕扯破包袱，只能徒劳地在那一点点蹭。
和珅顺着周桐的目光也转过头，看到这一幕，也是目瞪口呆，半晌才“哎哟”一声，也不知是惊叹还是好笑。
“我的个……乖嘞……”
和珅喃喃道。
两人回过神来，赶紧上前。周桐对着门里还在和门框较劲的阿箬喊道：
“阿箬！阿箬！快，先把东西放下！出来再说！”
阿箬闻言，停下动作，顿了顿，似乎有些不舍，但还是听话地慢慢蹲下（动作很小心，怕摔了包袱），将那个巨型包袱从背上卸下，就放在门内，然后自己才轻盈地侧身走了出来。
周桐与和珅也顾不上嫌弃脏了，走到门边，看着那个大包袱，互相对视一眼，都有些无奈。
周桐伸手，试着提了提包袱的一角——入手很轻，但体积庞大。
他疑惑地看向站在一旁、静静看着他们的阿箬：
“阿箬？这里面……都是你要带走的东西？”
阿箬点点头，声音细弱但肯定：
“嗯。要带走的。”
和珅也好奇地用脚尖（隔着一层）轻轻碰了碰包袱，听到里面传来“窸窸窣窣”的、干燥草叶摩擦的声音，他顿时了然，哭笑不得地看向阿箬：
“丫头，你该不会……把你那‘床’上的茅草，也都给打包了吧？”
阿箬再次点头，眼神清澈：
“嗯。不然……没地方睡觉。”
周桐：“…………”
他扶额，长长地、带着笑叹了一声：
“哎哟，我的小祖宗哎！”
他蹲下身，与阿箬平视，语气是前所未有的柔和耐心，
“阿箬，听我说。我们带你去的地方，肯定会给你安排真正的床铺，有褥子，有被子，暖和又干净。
这些茅草……咱们就不带了，好不好？你挑些要紧的、你喜欢的小东西带着，比如你墙上那些小罐子、小石头，好吗？”
阿箬听了，看了看周桐，又看了看地上巨大的包袱，嘴唇微微抿了抿，眼中闪过一丝犹豫和不舍。
她还下意识地摸了摸自己腰间挂着的那个装着“混合食物”的破布小袋子。
周桐敏锐地捕捉到了她这个动作，心里一软，继续柔声劝道：
“那些……吃的，我们也先不带了，好吗？你看，你那些小老鼠朋友们还在这里，它们也要吃东西呀。你把这些留给它们，好不好？等到了新地方，我们吃新鲜的、热乎的。”
阿箬低头沉默了片刻，似乎在认真思考周桐的话，权衡着“新床铺”和“旧茅草”的价值，以及小老鼠们的“口粮”。
终于，她再次点了点头，轻轻说了声：
“知道了。”
然后，她便蹲在那个大包袱旁，开始认真地解。
她先是把那个巨大的、缝补过的包袱皮完全摊开，露出里面塞得满满的、压得实实的、相对干净的干燥茅草。
她小心地将这些茅草一捧一捧地拿出来，堆在门内的墙角边，动作轻柔，仿佛在安置什么重要物品。
接着，她才从茅草堆深处，翻找出几个用破布仔细包裹着的小物件——正是墙上那几个坑洞里放的：
小陶偶、彩石、碎瓷片、干葫芦。
还有一两个看不出用途、但被她珍藏的小玩意。
她把它们小心地放进那个原本装“食物”的、稍微清理了一下的破布袋子里，又将袋子口系紧。
最后，她将那个变得空空荡荡、只剩下包袱皮的巨大破布，折叠了几下，也塞进了小袋子，勉强能放下。
做完这一切，她站起身，手里只拎着那个现在看起来只是稍微鼓囊、完全可以轻松拿在手里的小布袋子。她抬头看向周桐，表示自己收拾好了。
周桐看着她这“精简”后的行囊，再看看墙角那堆她细心摆放好的茅草，心中滋味复杂。
他露出一个温和的笑容，点点头：“好，那我们走吧。正好，我们还要去坊市那边办点事。”
阿箬“嗯”了一声，拎着小袋子，率先转身，朝着巷子外更亮些的方向走去。步伐依旧轻快，背脊挺直了些，似乎卸下了沉重的包袱，也卸下了一些对未知的忐忑。
周桐与和珅对视一眼，都从对方眼中看到了一丝如释重负和隐隐的期待。
两人不再多言，跟在阿箬瘦小却坚定的身影后，三人的影子在昏暗巷子里拉长，最终融入外面那片依然喧嚣、却或许即将因他们而悄然改变的、庞大而复杂的城南市井之中。