街道的暗处，屋檐的阴影下，三道身影正小心翼翼地移动着。
阿箬走在最前面，她如同生于暗处的精灵，脚步轻盈得几乎无声，身体总是紧贴着墙壁或堆叠的杂物。
每一次探头观察前方拐角或路口时，都只露出一双异常警惕的眼睛，迅速扫视，然后立刻缩回，动作快得令人眼花缭乱。
她对这片区域的熟悉程度令人咋舌，专挑那些人迹罕至、堆满垃圾、甚至需要侧身挤过的狭窄缝隙穿行，完美避开了主街的人潮和可能存在的搜寻目光。
跟在后面的周桐与和珅则要狼狈得多。
两人虽尽力模仿阿箬，但体型和“业务”熟练度都远不能及。
周桐还好些，身手灵活，勉强能跟上，只是难免蹭到墙上的污垢，或踩到不明的湿滑物体。
和珅则苦不堪言，肥胖的身躯在狭窄处简直是场灾难，不时被卡住，需要周桐回头拉扯，嘴里还得拼命压抑着喘气和低骂。
他身上的棉袍早已沾满尘土、污渍甚至可疑的黏液，那张胖脸上汗水混着灰尘，狼狈至极。
这一路，耳边充斥着城南最底层的“交响乐”：
粗鄙不堪的对骂叫嚷、酒鬼的胡言乱语、赌坊里传出的激动嘶吼与绝望哭嚎、以及路过那些挂着暧昧灯笼的“花柳店”、“暗门子”时，里面隐约传来的、毫不掩饰的女子调笑与床榻吱呀呻吟之声……
起初还觉刺耳脸红，到后来，连和珅都听得有些麻木了，只当是这片污浊之地的背景噪音，只想快点离开。
终于，在穿过一条弥漫着劣质脂粉和尿骚味的窄巷后，阿箬在一个稍微干净些的丁字路口停下。
她指了指前方左侧那条明显宽敞些、能看到更多正经店铺招牌的街道，回头对周桐与和珅，用气声说：
“穿过那个……左边，就是了。”
两人闻言，几乎同时长长地、无声地舒了一口气。
这一路提心吊胆、东躲西藏，简直比在屋顶上逃命还耗神。总算要脱离这片让人浑身不自在的区域了！
阿箬却没有立刻出去。她像只警惕的狸猫，微微探出小半个头，只露出一只眼睛，飞快地朝左边街道方向瞥了一眼。
随即，她脸色微微一变，迅速将头缩了回来，背靠着冰冷的墙壁，看向周桐二人，原本就没什么血色的小脸显得更加凝重，低声道：
“那边……有好多人。看着……不对。我们要不要……绕路？”
周桐与和珅的心刚放下，又提了起来。
还在找他们？
阴魂不散啊！
“是……之前追你的那些人？饭馆的？车行的？”
周桐压低声音问，手又不自觉摸向怀里（这次是空的，刀还了）。
阿箬点点头，又摇了摇头，眉头蹙着，似乎在努力分辨：
“有……但不全是。还有……穿官服，拿水火棍的。很多人聚在一起。”
“官府的？”
周桐与和珅对视一眼，非但没紧张，反而都松了一口气。
周桐甚至扯了扯嘴角：
“嗨，我当是什么呢。官府的啊？那没事了，好说，好说。”
和珅也整理了一下自己破烂的衣襟，努力挺起胸膛（尽管效果不佳），恢复了点“老爷”的底气：
“就是，若是那些刁民，还得费些手脚。既是官府的人，反倒简单了。走，出去！”
两人被追了一路，憋了一肚子火和气，此刻听说外面是“自己人”，顿时有种“到家了”的感觉，腰杆都直了不少。
他们甚至没再让阿箬仔细探查，直接就从藏身的阴影里站起身，拍了拍身上的灰（虽然越拍越脏），大大方方地转身，走出了巷口，朝着阿箬所指的那条“左边街道”望去——
然后，两人的笑容和轻松，瞬间僵在了脸上。
只见街道不远处，果然聚着二三十号人。其中七八个穿着皂衣、手持水火棍的坊丁或低阶衙役，正簇拥着一个穿着青色官服、头戴黑色幞头、看样子是个市署小吏或坊正模样的人。
而围在这小官身边的，赫然是几张熟悉的面孔——正是刚才“荣盛车行”那伙人里的几个，为首的那个汉子，此刻正情绪激动地指着周桐与和珅他们出来的方向，唾沫横飞地对那官员说着什么：
“刘坊正！刘老爷！那两个贼子长相我们给您说了！还有一个小贱蹄子，都是一伙的！光天化日，偷窃不成，还动手行凶，打伤我们好几个兄弟！
我们车行丢的三两银子，定是他们顺走的！您可得为我们做主啊！”
那被称为刘坊正的官员，顺着汉子手指的方向看来，正好与刚走出巷口、还在发愣的周桐与和珅对上了眼。
空气凝固了一瞬。
随即，那车行汉子也看到了周桐二人，眼睛猛地瞪大，如同见了血的鲨鱼，声音陡然拔高，几乎破音：“就是他们！老爷！快！抓住他们！别让他们跑了！”
“我——操！”
周桐终于没忍住，一句粗口脱口而出。他猛地扭头看向还躲在巷子阴影里、只露出半张小脸的阿箬，眼神里写满了问号：小姑娘！你管这叫‘官府的人’？！
这分明是人家报官来抓我们了！还安了个偷银子的罪名！
阿箬显然也懵了，那双大眼睛里充满了困惑和一丝慌乱。
此刻已容不得他们多想。
那刘坊正见“贼人”现身，又被苦主指认，顿时官威一振，把手一挥，厉声道：“果然猖狂！竟还敢现身！来人！给本官拿下！”
“是！”
周围那七八个持棍衙役齐声应和，立刻分出四五人，气势汹汹地朝着周桐与和珅围了过来，手中水火棍已然平举，准备擒拿。
“跑！”
周桐反应极快，低喝一声，就想拉着和珅退回巷子。
然而，和珅此刻却做出了一个让周桐大跌眼镜的举动。
只见这位户部侍郎大人，非但没跑，反而上前一步，挡在了周桐前面！
他脸上那点狼狈和疲惫瞬间被一种混合着怒意、鄙夷和久居上位者威严的神色取代。
他一边手忙脚乱地在自己那身破烂棉袍的怀里掏摸着，一边对着冲过来的衙役喝道：
“放肆！都反了天了这是！”
周桐在他身后急得直跳脚，压低声音：
“我的和大人！这都什么时候了！还掏你那宝贝小刀？！快跑啊！进了巷子再说！”
“跑个屁！”
和珅头也不回地骂了一句，手下动作不停，嘴里却对周桐低吼道，
“老子受了一路鸟气，还能让这几个虾兵蟹将给拿捏了？！”
对面冲过来的几个衙役也被和珅这反常的举动弄得一愣。
寻常贼人见了官差，要么跪地求饶，要么抱头鼠窜，哪有这样不但不跑，反而迎着他们走过来，还敢呵斥“放肆”的？
而且看那胖子在怀里掏摸的样子……莫非是要掏凶器？！
行凶拒捕？！
几人立刻警惕起来，脚步放缓，手中水火棍握得更紧，摆出防御和攻击的架势，眼神紧紧盯着和珅的手。
空气仿佛再次凝滞，充满了剑拔弩张的味道。