“我就说呢！原来是这个！藏在这儿了！妙啊！老三这想法绝了！”
周桐和老王在一旁看着这对父女如同鉴宝一般，三下五除二就点破了这马车的“暗藏玄机”，不由得面面相觑，额角都有些冒汗。
老王小声提醒：
“二爷，外面……冷静些。”
周尚松却不管那么多，他站起身，搓着手，眼睛放光地看着周桐：
“可以啊！老三这想法是真好！把东西藏在这‘土地庙’里，谁能想到？就是……就是太丑了！
这给行家稍微凑近一看，准保能看出蹊跷！
你们居然还能把这车放在长阳这么久没被上头察觉……也是运气！”
他咂咂嘴，随即又想到什么，指着马车底部，
“不过……嗯，如果主要承力结构都用精钢暗藏，那你们这四个车轴上面，额外加的那几个带凹槽的小滑轮又是干嘛用的？
来来来，小桐，今天必须跟你二伯讲清楚，你爹到底在这‘庙’里，给你供了尊什么‘佛’？”
周桐看着二伯那副“不搞清楚决不罢休”的兴奋模样，知道瞒不过这位老匠人的法眼，只好微微咳嗽一声，试探着问：
“二伯……您这都看出来了？”
“那当然！”
周尚松一脸得意，“你二伯我吃了几十年木匠饭，对器物结构最是敏感！
我一开始还以为是你爹想弄个可升降的踏脚板或者藏个暗格呢，结果一看这弧形车辕的受力点和那些精钢卡榫的位置……这分明是上等弓弩的弓臂固定和释放结构！
你爹当年跟我们兄弟几个显摆他造的弩，就有这个特殊的偏好和标记，我一眼就能认出来！”
他凑近周桐，压低声音，却掩不住激动，
“我就说呢，需要用到这么粗壮（他比划了一下）的‘弓臂’，那得是多大的弩？
你这‘庙’里藏的‘神’，肯定讲究！
上好的牛筋、绞盘、望山（瞄准器）……东西齐不齐？要是缺什么，二伯我这里还有些存货，管够！”
他拍了拍胸脯，随即又疑惑：
“不过……你爹也太看得起你了。按这结构推测，那玩意儿要是真装全了，没有三五个壮汉，或者专门的畜力绞盘，根本拉不开啊！他给你整这个，能用上？”
周桐心里暗暗佩服二伯的眼力，面上却露出无奈又好笑的表情，顺着他的话抱怨道：
“我爹那人您也知道，想起一出是一出。当时我说用不着，太扎眼，他非说‘有备无患’、‘京城水深’，死活要给我加上……您看这弄得……”
周尚松深有体会地用力点头，一脸“我懂”的表情：
“他就喜欢干这些自以为周全、实际上帮倒忙的活！哎！”
他叹了口气，看着那红马车，眼神又软了下来，
“不过……他也是真把你放在心尖上啊。这些精钢构件，打造起来费工费料，价值不菲……他是真舍得。”
他挺起胸膛，信心十足，“放心！今天你二伯在，保证给你改得比你爹那手笔强上八倍！既把他藏的那些好东西的功能发挥出来，又保证从外面看，就是一辆普普通通、绝不惹眼的青幔马车！等你以后回桃城，一定要让他看看，什么才叫真正的‘手艺’！”
他越说越兴奋，眼睛眯起来，透着股老小孩般的狡黠：
“顺带啊，二伯再给你这新车，额外备上点‘小惊喜’，保证实用，又让人瞧不出来！怎么样？”
周桐看着二伯那发亮的眼睛，心里忽然有点毛毛的——这“小惊喜”，到底是惊喜，还是惊吓啊？
周言此时也停止了把玩鲁班锁，她绕着马车又走了一圈，手指轻轻拂过那些隐藏的机关接口，若有所思：
“这倒是个极好的思路。以前我们总想着如何在车厢内部掏暗格、设夹层，却没想到，可以直接利用马车自身的骨架和装饰结构来隐藏更大的功能性部件。巧妙是巧妙……”
她微微蹙眉，
“不过，这些暴露在外的接口和活动部件，虽然做了伪装，但若长久风吹日晒雨淋，还是容易受潮锈蚀，影响机关灵敏。
只能作为应急的短期布置，若是想要长久可靠，还得在材料和密封上再下功夫，或者设计成更彻底的内藏式。”
这时，钻到马车底下更仔细研究结构的周尚松闷闷的声音传出来：
“没错！言儿说到点子上了！这想法好，但老三这太糙！光想着藏，没想好怎么养！
要是交给咱爷俩，保证给它弄得既隐蔽又耐用！不过这些具体怎么改，得慢慢琢磨……小桐啊，你这车，得在二伯这儿多放些时日了！”
周桐闻言，看了看天色，忙道：
“二伯，不急不急，您慢慢研究。那个……天色不早，我们也该回去用饭了，府里还等着。”
“好说好说！”
周尚松从车底爬出来，拍打着身上的尘土，很是爽快，
“言儿啊，去，把咱家后院棚里挑一辆套上，让小桐他们先驾回去用着！就不用还了！就当是二伯补给你这些年的生辰贺礼！”
他大手一挥，不容拒绝，
“我这个当长辈的，以前也没给过你什么像样的东西，这车就当是个念想！木料都是好的，做工也扎实，里面该有的都有，保准比你现在坐的任何一辆都舒服！”
很快，周桐几人便坐上了一辆崭新的、外观朴素无华却处处透着精细做工的青色帷幔马车。
车厢里空间宽敞，座位铺着厚实的棉垫，中间固定着一个精巧的黄铜小炭炉，暖意融融，驱散了冬夜的寒气。车窗的帘子质地细密，既能遮光挡风，又透气。
临行前，周言悄悄塞给周桐一个折好的小纸条，低声道：
“回去再看。” 她眼神里似乎有些别样的意味。
马车驶出榆林巷，融入长阳城渐浓的夜色和零星灯火中。
小桃跪坐在车厢里铺着的软垫上，扒着车窗缝隙，看着外面飞快掠过的街景和光影，终于长长地舒了一口气，脸上露出了如释重负又带着点新奇的笑容。
终于不用再坐那“红庙”了！
马车在青石板路上平稳行驶，车厢内炭火暖融，与车外冬夜的寒气隔绝成两个世界。
周桐展开那张周言悄悄塞给他的纸条，借着炭炉微弱的光线细看。
纸张是寻常的粗黄纸，但上面的字迹却异常工整清晰，用的是极细的墨笔，勾勒出一幅简略的车厢结构图示，旁边以蝇头小楷密密麻麻标注着说明。
只看了一眼，周桐的手就微微一抖，瞳孔不禁收缩——
纸条上罗列清晰：
一、舆中：
主座正下方脚踏板内，左三右四七块板中，第三块（自前数）有异。
启法： 以脚跟重踏其前端三寸处，听闻“咔”声后，用指甲挑开右侧缝隙，内有铜环，拉之即开。
内容：容狭长空间，可藏剑一柄（已置），或紧要文书卷轴。
二、顶篷： 车厢顶篷内衬，靠近后窗上沿一尺处，有软革覆盖之凸起。
启法： 伸手探入，捏住凸起两侧暗钮，同时下压半寸，旋转一圈即可松脱卡扣。
内容：短剑一柄（剑刃喂毒，黑檀木柄，慎取），旁有小皮囊，内置六枚三棱透骨钢镖。
三、车衡（车厢前端横木）密匣：
左侧车衡（靠车门处），外观与右侧无异，实则中空。
启法：用力按压其外侧雕花中心花蕊部位（需指力），听到“嗒”声后，将整个雕花饰片向左横推半尺。
内容： 内置防潮油布包，或可放置金银细软、印章信物等小件。
四、扶手： 左侧主座扶手（靠窗），扶手末端为可旋开之铜盖。
启法： 逆时针旋转铜盖至限位，不可强拧。
内容：内藏特制浸油牛筋索一盘，长五丈，一端有精钢飞爪，嵌于扶手中轴，索身坚韧，承重颇佳，可用于攀援、速降或应急捆缚。
抽出后需以扶手内侧摇柄缓缓回收，不可猛拉。
五、底板：车厢底板中部，第二与第三块长板接缝下。
启法： 需用薄刃（如匕首尖）插入接缝，向左拨动内藏暗销，然后自缝隙处向上撬起。
内容：浅层夹板，下铺石灰防潮，可藏匿扁平物件，如地图、伪照、薄甲片或火折火绒等物。
六、窗棂箭孔：左右后窗下方窗棂，各有两处雕花略厚实。
自车内，用细小硬物（如簪尖）刺入雕花特定空隙，顶开内部卡簧，该处木条即可向内脱落，露出寸许方孔。
非藏物，乃观察与应急射击孔，孔径细小隐蔽，外有木色纱网遮掩，可从内观察后方情况，必要时亦可从此孔发射吹箭或小型弩箭（需自备）。
七、炭炉： 车厢中央固定炭炉之下座，为双层结构。
启法：移开炭炉，可见炉座有八边形铜盘，按“乾、坎、艮、震”顺序（自北顺时针）轻按四角，中轴铜钮弹起，旋转即可打开上层暗屉。
空间仅容数寸，可放置最紧要之信物、毒药、解药或微型机括。
八、轸间：
位置：车厢最底部，前后轸木（承重横梁）内侧，各有两处不起眼的木楔。
非万不得已勿用。用力拍击特定木楔（前左后右），可使对应位置车底板局部崩开预设之断裂线，形成仅容一人蜷身钻出之缺口，用于车体受困或倾覆时脱身。
一次性机关，启用即损。
足足八条！每条都指明了位置、开启方法和可能用途，设计之精巧，考虑之周详，远超周桐想象。
这哪里是代步马车，分明是一座移动的、攻防一体的微型堡垒兼百宝阁！
二伯和表姐这份“回礼”，着实厚重得让他心惊又感动。
他正看得入神，心思起伏，旁边的小桃见自家少爷捏着纸条半天不说话，脸上表情变来变去，好奇心早已爆棚。
她瞅准机会，猛地探身过来，手快如电，一把就将周桐手里的纸条夺了过去。
“少爷，看什么这么出神？让我也瞧瞧！”
她嘴里说着，眼睛已经迅速扫向纸条内容。
只看了开头几条，小桃那双本就灵动的眼睛，瞬间亮得如同夜里的猫儿，熠熠生辉。她嘴里无意识地喃喃念出声：
“舆中暗格……主座下……左三右四……第三块？”
她一边念，目光已经“唰”地转向自己脚踩的位置，然后根本不等周桐反应，身子一矮，直接就趴了下去，伸手在那些脚踏板上摸索敲击起来。
老王原本双手揣在袖子里，靠着车厢闭目养神，被小桃这突如其来的动作惊动，睁开眼，无奈道：
“哎呀，小桃姑娘，着什么急？这机关又不会长腿跑了。等回府了，关起门来慢慢研究不好吗？现在还在街上呢。”
小桃头也不抬，手指已经按到了图示所说的位置，嘴里反驳：
“王叔你忘啦？府里现在人可不少呢！阿箬、小菊小荷她们都在，还有张婶翠花姐，回去再弄，人多眼杂的，哪有现在方便？咱们这叫提前熟悉，以备不时之需嘛！”
她为自己找好借口，动作却不停。
周桐刚要开口阻止，小桃已经不耐烦地伸手，把正好挡在她和老王之间的、靠在车厢上的老王往旁边扒拉：
“王叔让让，你挡着我找地方了！”
老王被她推得一个趔趄，哭笑不得。
就在这当口，小桃按照纸条所说，用脚跟对准那块脚踏板前端某处，用力向下一踩！
“咔哒！”
一声清晰的机括声响在车厢内格外清脆。
紧接着，只见那块原本严丝合缝的脚踏板前端，竟然向上弹起了一条细缝！
小桃眼睛更亮，伸出指甲，熟练地插入缝隙一挑，果然触到一个冰凉的小铜环。
她想也不想，捏住铜环用力一拉！
“哐当！”
一块长约二尺、宽约半尺的厚重木板应声向上翻开，露出了下方一个黑黝黝的、铺着黑色绒布的狭长空间。
一柄带鞘的短剑，静静地躺在其中，剑柄乌黑，样式古朴。
这突如其来的一幕，把旁边的周桐和老王都吓了一跳。
周桐更是心脏猛跳了一下——这小祖宗，手也太快了！
小桃却像是发现了什么超级有趣的玩具，得意地“嘿嘿”一笑，伸手取出短剑掂了掂，又好奇地凑近暗格闻了闻（似乎有防潮的樟木味），然后按照原样，把短剑放回，将木板压回，“咔嗒”一声，暗格恢复如初，看不出丝毫痕迹。
“好玩！”
小桃兴致勃勃，立刻看向纸条下一条，
“顶篷藏兵……靠近后窗上沿……”
她直起身，就在那不算高的车厢顶篷上摸索起来，小手仔细地感受着布料的细微不同。
周桐刚想说什么，小桃已经两眼放光地停在了某个位置：
“感觉到了！这里有点硬！”
她伸出两根手指，按照纸条描述，捏住那处看似平常的顶篷内衬凸起的两侧，同时向下一压，再一旋转。
“咯噔。”
又是一声轻响。一块巴掌大小、覆盖着同色软皮革的木板被她取了下来。
木板背面，用皮扣固定着一柄比刚才那柄更显短小精悍的黑色短剑，剑鞘毫无装饰，旁边果然缀着一个小皮囊。
小桃解开皮囊，倒出几枚沉甸甸、泛着幽蓝光泽的三棱钢镖在掌心，咂咂嘴：
“毒镖，短剑……挺全乎嘛。不过……”
她有点贪心不足地嘀咕，“怎么没有小弩箭呀什么的？弓弩才是王道……”
她正琢磨着，目光又瞟到了纸条
“对了，还有这条，左边车衡里面有密匣……”
她立刻转身扑向车厢前部左侧那根横木。
“还有这个扶手，连着绳子？哎？这是什么机关？我拉一下看看？”
“别别别！”
“小桃住手！”
周桐和老王这回反应神速，几乎是异口同声地低喝，同时一左一右扑了上来！
我的妈啊，那个好像是只能用一次的那个吧？？
周桐一把箍住小桃要去扭动扶手铜盖的右手，老王则拦腰将她往后抱，两人配合默契（或者说被惊吓出了默契），总算将这胆大包天、好奇心过剩的小姑奶奶暂时制服，按回了座位上。
“我的小祖宗！”
周桐喘了口气，压低声音，
“你能不能消停点！这飞索是能随便乱拉的吗？万一弹出来收不回去，或者把咱们自己缠住了怎么办？还有那些毒镖毒剑，是能随便拿出来玩的吗？！”
小桃被两人按住，挣扎了两下没挣开，撇撇嘴，但眼睛还是忍不住往车厢各处瞟，显然心痒难耐，嘴里不服软地嘟囔：
“我这不是……想尽快熟悉一下嘛……谁知道以后用不用得上……好好好，我不乱动了，少爷、王叔，你们先松开……”
周桐和老王对视一眼，这才将信将疑地慢慢松开了手，但目光依旧紧紧锁着她，生怕她再突然暴起“探索”。
小桃揉着被勒疼的胳膊，虽然安分了些，但那双亮晶晶的眼睛依旧在车厢里扫来扫去，仿佛在丈量哪里还藏着未知的惊喜。
这辆看似朴素的青幔马车，在她眼中，已然变成了一座充满无限乐趣和可能的秘密乐园。
周桐小心地将那张纸条折好，贴身收起，心中对二伯和表姐的感激发烫，却也暗自决定：
回去后，一定要跟小桃约法三章，这些机关，不到万不得已，绝不准她随便乱动！尤其是那个“扶手飞索”和“轸间应急”
……天知道以这丫头的性子，会搞出什么幺蛾子来。