我叫李筹。
筹谋的筹。
但认识我的人，大多只知道我是参州巡守李大人。
紫袍玉带，二品冠冕，坐镇一方，权势煊赫。
很少有人知道，我本名李承业。
更少人知道，我出身中州镇仙李家。
今夜之前，我自己都快忘了。
直到那双眼睛看过来。
冰冷，平静，深处却燃着和我记忆里那些长辈一样执拗的火。
我才猛地记起，我还是李家人。
哪怕我背叛了李家，哪怕我手上沾了李家的血，哪怕我早就不配姓这个字。
我还是李家人。
这就像刻在骨头里的印记，刮不掉，烧不毁，平时感觉不到，可一旦见了真正的李家人，它就开始发烫，烫得人心慌。
我爹是李长青的堂弟，在家族里算偏房，天赋寻常，性格也温吞，管着族里一些杂务，不显山不露水。
我娘是寻常书香门第的女子，识文断字，性子柔婉。
我打小就和别的孩子不一样。
他们喜欢在演武场挥汗如雨，比划拳脚，琢磨那些玄奥的符咒手印。
我则喜欢蹲在藏书楼的角落里，翻那些落满灰尘的史书、地理志，甚至一些前朝的政论文章。
我觉得那些比术法有意思。
术法再强，能强过人心？能治得好这乱糟糟的世道？
虽然我天赋也不差，修起本事来，也是一日千里。
记得爷爷李孤玄有次见我抱着一本《盐铁论》看得入神，走过来，摸了摸我的头。
他的手很粗糙，带着老茧。
“承业啊，”他说，“你看这些做什么？”
我说：“我想知道，天下是怎么运转的，百姓为什么总是苦。”
太爷爷沉默了一会儿，叹口气：“这些东西，没用。李家镇守人间，靠的不是这个。靠的是拳头够硬，靠的是仙家认得我们这张脸，靠的是历代攒下的功德和煞气。
乱世用重典，恶人需恶镇。
这些书里的道理，太软，太慢，治不了急症。”
我不服，但不敢顶嘴。
后来我又找机会问过爹。
爹正在核对账目，头也不抬：“承业，别想那些没用的。好好练功，哪怕成不了你龛哥那样的天骄，至少也得有自保的本事。咱李家，终究是靠本事说话的。”
龛哥，就是李龛，长房嫡孙，后来的家主。
他比我大不了几岁，却已是同辈里最耀眼的一个。
拳脚刚猛，术法通灵，性子也烈，眼睛里容不得沙子。
我敬他，也怕他。总觉得和他不是一类人。
我越来越觉得，李家像一座巨大精美的牢笼。
它给你力量，给你荣耀，给你庇佑，却也把你框死在“镇仙家”这三个字里。
外面天大地大，朝代更迭，百姓哀嚎，似乎都与这座牢笼无关。
我们只是看守，看守着人间与某些东西的边界，冷眼旁观着牢笼外的兴衰。
这不是我想要的。
我想出去看看。
我想试试，用太爷爷说的那些“太软太慢”的道理，能不能真的做点什么。
这个念头，在心底埋了很多年，像颗有毒的种子。
大周取代大乾的那几年，天下很乱。
李家依旧超然，但新朝的皇帝，显然不像旧朝那样对李家保持着表面的恭敬。
我能感觉到，暗流在涌动。
我那时已成年，修为马马虎虎到了定府境，
在家族年轻一辈里算是中游。
族里开始给我安排事务，无非是巡视某处产业，协助处理一些与地方势力的摩擦。
我借着这些机会，接触到了更多家族之外的人和事。
我看到了新朝官吏的贪婪与无能，也看到了民间实实在在的苦难。
苛捐杂税，徭役沉重，妖魔邪祟趁机作乱，百姓易子而食……触目惊心。
有次，我随一位族叔去处理一桩妖患。
那妖物盘踞山中，吃了好几个村子的孩童。
我们赶到时，最后一个村子正在举行祭祀，要把一对童男童女送进山。那对孩子的父母哭得昏死过去，村民们麻木地站着，眼神空洞。
族叔出手，斩了妖物，干脆利落。
村民们跪地叩拜，高呼“仙师恩德”。
可回去的路上，我心里沉甸甸的。
斩妖容易，可妖物为何滋生？为何官府不管？为何百姓活不下去，只能祈求虚无缥缈的祭祀，或者等待不知何时才会出现的“仙师”？
族叔看出我心事，淡淡道：“承业，人力有穷时。李家能做的，就是斩妖除魔，维持一方起码的安稳。至于天下兴亡，百姓福祉，那是朝廷的事，是皇帝的事。我们插手太多，反而会引来猜忌，惹祸上身。”
道理我懂。
可心里那根刺，扎得更深了。
后来，风声越来越紧。
朝廷与七门的来往变得隐秘而频繁。
一些针对李家的流言开始在特定圈子里传播。
我察觉到不对，仗着自己是偏房子弟，不太引人注目，悄悄收集了一些零碎的信息。
越是收集，心越凉。
新皇对李家这种不受掌控的强大力量，忌惮到了骨子里。
七门对李家独占“镇仙”之名，享受超然地位，更是嫉恨多年。双方一拍即合，一张针对李家的大网，正在缓缓收紧。
我坐立不安。
犹豫了很久，我终于鼓起勇气，去求见当时的家主，我的大伯李长青。
那是个雨夜。
大伯在书房，灯光下，他两鬓已有些斑白，但腰背挺直，眼神锐利如鹰。
他正在擦拭一柄古剑，听我说完我的担忧和收集到的蛛丝马迹，动作停了下来。
书房里很安静，只有雨打窗棂的声音。
“承业，”大伯放下剑，看着我，目光沉重，“你说的这些，我何尝不知？”
我心中一喜，以为他听进去了。
但紧接着，他话锋一转：“可我李家，屹立中州千年余，靠的不是趋吉避凶，不是委曲求全！
靠的是祖宗留下的本事，靠的是一身铮铮铁骨！
朝廷忌惮？七门觊觎？那便让他们来！
看看是我李家的剑利，还是他们的脖子硬！”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的决绝与骄傲。
“至于你说的，让族人出仕，分散风险……承业，你记住，我李家人，宁可站着死，绝不跪着生！更不会为了苟活，去向那些昏聩之徒摇尾乞怜，同流合污！那是对镇仙二字的侮辱！”
我哑口无言。
看着大伯眼中那团燃烧的近乎固执的火焰，我知道，再说什么都没用了。
李家的骄傲，是盔甲，也是枷锁。
它让李家挺过了无数风雨，也让它看不清脚下即将崩塌的悬崖。
我失魂落魄地离开书房。
雨更大了，浇得我浑身冰凉。
那一刻，我知道，李家在劫难逃。
而我，必须做出选择。
选择很痛苦。
留在家族，与族人共生死。
这很壮烈，很符合李家的气节。
可然后呢？李家覆灭，血脉断绝，镇仙传承湮灭。
那些依附李家的百姓、门客，又会是什么下场？大周和七门，会如何对待这片没了镇守的土地？
或者……走另一条路。
一条会被所有族人唾骂，被钉在耻辱柱上的路。
我想了好几天，睡不着，吃不下。
脑子里反复回响着爷爷的话、爹的话、大伯的话，还有那些百姓空洞的眼神，那对童男童女父母绝望的哭声。
最后，我做出了决定。
我要活下去。
我要进入那个即将获胜的阵营，爬到足够高的位置。
高到或许有一天，我能拥有一些话语权，能庇护下一些东西，能……为李家，留下一点火星。
这想法很天真，我知道。
可当时年轻，总觉得自己能改变什么。
我开始悄悄准备。
化名“李参”，伪造了全新的身份文书，暗中变卖了自己名下一些不引人注意的产业，换成金银和便于携带的细软。
我没有告诉任何人，包括我爹娘。
这件事，知道的人越少越好。
离开前的那晚，我去看了爹娘。
他们已睡下，屋里传出爹轻微的鼾声。
我在窗外站了很久，最终没有进去。
跪在泥地里，磕了三个头，额头抵着冰冷的泥土，眼泪混着雨水往下淌。
爹，娘，儿子不孝。
我头也不回地走了，消失在茫茫雨夜里。
再后来，就是李家覆灭的消息传来。
那一夜，中州方向火光映红了半边天，即便隔着千里，似乎也能闻到那股焦糊和血腥味。
我躲在租住的小屋里，浑身发抖，吐得一塌糊涂。
脑子里全是族人熟悉的面孔，大伯、龛哥、还有那些一起长大的伙伴……他们现在，都成了焦炭，或者冰冷的尸体。