“是！”小厮欢天喜地退下。
书房内重归寂静。李筹走到窗前，望着窗外庭院中凋零的草木，眼神复杂。
“连白玉京里下来的仙家……都非他敌手么？”
他低声自语，声音里带着难以掩饰的惊叹，还有一丝极其微妙的怅然。
作为李家之后，他从小便目睹耳闻过太多关于历代家主的传说。
李家人杰辈出，或执掌权柄，或修为通天，个个都是搅动风云的人物。
可即便是在这些历史之中，似乎也少有能在如此年纪，正面击退三尊白玉京仙家的壮举。
“我这个侄儿……”李筹苦笑摇头，“当真比他爹，还要有威风些。”
若李家真能在他这一代光复，重现昔日荣光……自己这个不肖子，还有脸面回去认祖归宗吗？
他摸着袖中那枚冰凉的巡守令，心绪纷乱如麻。
许久，他深吸一口气。
“罢了，想这些作甚。眼下……汴城这一劫，总算是暂过了。”
他转身回到书案后，提笔开始书写公文。
邪魔虽退，但善后、安抚、防备，千头万绪，容不得他耽于私情。
……
……
盛京，皇宫深处。
那似有生命般缓缓搏动的巨大殿宇内，龙椅上，身着玄黑衮服的身影微微动了一下。
紧闭的双目，倏然睁开。
眼底没有瞳孔，只有两团旋转的镜面似的潭水，其中倒映着江河山川，众生百态。
“嗯？”
一声轻咦，在空旷诡谲的大殿内回荡。
“……打跑了？”
这大周皇帝略显惊疑。
“一尊解仙初境，两尊食祟圆满……虽只是白玉京里不入流的散修，但在这方小天地内，也该是横着走的存在才对。”
皇帝的眼眸中，平添些难以置信。
“从降临，到跑路……不过一夜。”
“是何人手笔？”
他的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，发出心脏跳动般的闷响。
殿内阴影中，似乎有无数不可名状的东西在蠕动，低语。
片刻，敲击声停止。
“罢了。”皇帝的声音恢复淡漠，“几个散修，上不得台面。真当入了小天地，便可为所欲为？跑了便跑了……”
“远水不解近渴。不过……”
“朕有近水啊。”
“传旨。”
阴影中，一道似人非人，佝偻模糊的身影无声浮现，伏地听令。
“召七门话事人，入京觐见。”皇帝语气平淡，却带着不容置疑的威严。
“是。”模糊身影应了一声，如水般融入地面阴影，消失不见。
……
……
铁把式崔家，祖宅。
练武场上，呼喝声震天。
赤裸上身的汉子们拳风刚猛，踏步如雷，汗水在古铜色的皮肤上折射着阳光。
演武厅内，须发皆白却精神矍铄的崔老爷子，刚刚听完一名心腹弟子的密报。
“皇帝要秘密召见七门话事人？”崔老爷子眯起眼，手中两只沉重的铁胆转得嗡嗡作响。
“是，老太爷。传讯的是宫里直殿监的一位公公，此刻还在偏厅等候回音。”弟子低声禀报，“其他几家，似乎都已暗中动身了。”
崔老爷子冷笑一声：“动静搞得这么鬼祟，怕是没什么好事。我崔家世代练武，讲究的是堂堂正正。他皇帝老儿想摆布咱，也得看我们答不答应。”
他顿了顿，问道：“心雨那丫头，还在盘州？”
“这……这便不知道了，她向来任性……”
崔老爷子手中铁胆停了一瞬，又继续转动。
他站起身，魁梧的身躯在厅内投下大片阴影。
“去告诉那阉人。”崔老爷子声音洪亮，带着沙场淬炼出的金铁之气，“我崔家，不去。”
弟子一愣：“老太爷，这……这可是圣旨……”
“圣旨？”崔老爷子嗤笑，“他皇帝算个鸟？想请我崔铁胆，就让他亲自来！派个没根的东西传句话就想让我挪窝？告诉他……”
老爷子中气十足，声震屋瓦：
“不、去！”
……
参州边界，苍莽山林间。
黑压压的军队如一条沉默的巨蟒，蜿蜒前行。
兵甲铿锵，旌旗招展，一股肃杀之气惊得飞鸟绝迹，走兽遁形。
中军处，一面绣着斗大“镇南”二字的大纛下，身着赤色蟠龙铠，外罩玄黑大氅的镇南王，勒马驻足，望向北方。
他年约四旬，面容刚毅，颔下短髯如戟，一双虎目开阖间精光四射，不怒自威。
身旁，一名身着山文甲，面色冷峻的高瘦将军马上前，正是戍北大元帅高才升。
“过了前面那座山，便是参州地界了。”高才升声音低沉，“探马回报，李筹已将边境几处关隘守军收缩，集中布防于汴城周边。看样子，是知晓了我们动机，打算据城死守。”
镇南王闻言，并未立刻回应。
他目光悠远，仿佛穿透了层层山峦，看到了那座熟悉的城池。
良久，他才缓缓开口，声音里带着一丝复杂的感慨：
“李筹……”
“当年同在京城，他性子孤拐，与谁都合不来，唯独与本王……还能说上几句话。”
“一晃二十多年了。”
他顿了顿，语气转为冷硬：“可惜，他既选了为我那皇兄当狗，本王……便只能与他，做个了断了。”
高才升一笑：“李筹虽有些本事，但如今各州壮力皆被掏空，参州兵微将寡，孤城难守。我军一鼓作气，汴城必破。”
镇南王却摇了摇头：“李筹此人，不可小觑。他能在参州这四战之地站稳脚跟，必有过人之处。传令下去，大军入参州后，稳扎稳打，步步为营，并小心我那皇兄的暗招。”
军令传下，庞大的军队再次开拔，铁蹄踏地，烟尘滚滚。
镇南王望着北方天际，那双见惯生死、波澜不惊的虎目中，罕见地掠过一丝极淡的阴霾。
了断。
这二字，说来轻松。
可这世间许多事，一旦了断，便再无法回头了。
山风呼啸，卷起王旗猎猎。
如箭在弦。