千军万马对视一眼，都有些意外。
“李哥，你还知道太岁帮？”万马问。
“自然知道。”李镇笑了笑，“我便是从太岁帮出来的。”
“啊？”万马眼睛瞪圆，随即嘿嘿笑起来，“那……那李哥，我现在在太岁帮临字堂，也算半个堂主呢！按帮里规矩，你是不是得叫我一声……”
话没说完，脑壳上就挨了李镇一记不轻不重的敲打。
“先把本事学好。”李镇收回手，语气平淡，“等你们真正见识了这天下的广袤，便晓得一个所谓的堂主，是多么渺小了。”
千军万马撇撇嘴，不敢反驳，埋头继续吃包子。
只是心里，倒是哼哼唧唧。
自己在太岁帮里也算是有头有脸的人物了，管着好几十号弟兄呢！
……
……
接下来的几日，汴城表面平静，暗流却愈发汹涌。
巡守李筹以“防备邪祟卷土重来”为由，紧急抽调参州各郡驻军回防汴城。一道道军令发出，各郡守纵然心中不满，也不敢违逆。
毕竟，汴城那修罗场般的惨状已传遍参州，谁都怕那三尊魔头下一个盯上自己的地盘。
兵力源源不断汇入汴城，城墙上下日夜加固，滚木礌石堆积如山，弓弩箭矢大量补充。
城中也开始实行宵禁，青壮被组织起来巡夜操练，气氛一日比一日紧张。
李筹自然知道，区区凡俗兵甲，对上那等仙家邪祟，恐怕作用有限。
但这般做了，城里百姓惶惶的人心能稍微安定些，死气沉沉的城池也能多几分生机。
至于究竟能起多大作用……尽人事，听天命罢了。
然而，此举带来的后果，很快便显现出来。
参州边境及各郡兵力空虚，等于门户大开。
镇南王的大军，如入无人之境。
起初还是试探性的小股部队渗透，发现抵抗微弱后，镇南王再不犹豫，主力全线压上。
黑水郡，一日而下。
苍梧郡，守军象征性抵抗半日，开城投降。
铁山关，这座号称参州北面门户的雄关，因守军被抽走大半，仅抵抗两个时辰便被攻破。
……
烽烟一道接一道燃起，军报雪片般飞入汴城巡守府。
不过短短五六日，参州北部、东部七个郡城，相继落入镇南王手中。
叛军兵锋所向，直指参州腹地，目标赫然便是州治所在，汴城。
巡守府内，气氛凝重得能滴出水来。
李筹捏着最新一份军报，手指因用力而微微发白。
上面写着，镇南王前锋已至汴城以南八十里的狼牙坡，其主力最迟明日晌午便可兵临城下。
他独自一人走到府门洞子里，寻了处石阶坐下，摸出烟袋，默默点上。
辛辣的烟气吸入肺腑，稍稍压下了胸口的窒闷。
门洞外，是惶惶不安的街市，是拖家带口想逃离却不知往何处逃的百姓。
门洞内，是冰冷沉重的府衙，是即将到来的刀兵之灾。
“前狼未走，后虎又闻着味来……”李筹喃喃自语，声音沙哑，“真是要扒了百姓一层皮啊。”
他狠狠吸了一口烟，抬头望着门洞上方那一线灰蒙蒙的天空，眼神疲惫而苍凉。
“天下兴，百姓苦。”
“天下亡，百姓……亦苦啊。”
“你们这些狗娘养的，我操死你们！”
……
清晨。
薄雾尚未散尽，汴城北门外辽阔的平原上，黑压压的军队如潮水般铺展开来。
旌旗如林，刀枪如雪。
肃杀之气凝成实质，压得城头守军呼吸艰难。
中军大纛之下，镇南王一身赤甲，外罩玄黑大氅，策马缓缓出阵。
他抬头，望向汴城那高大却显得有些孤零零的城墙，目光复杂。
良久，他深吸一口气，声如洪钟，滚滚传遍战场，也清晰地送入了汴城每一个角落：
“本王——”
“请参州巡守李大人——”
“赴死！”
三句话，字字如铁，砸在汴城军民心头。
城头一片死寂，唯有旌旗在晨风中猎猎作响。
……
城里，一辆简陋的驴车刚刚驶出巷口，准备前往东门。
车上坐着李镇、崔心雨、粗眉方，以及千军万马。小和尚步行跟在车旁，僧袍飘飘，神色如常。
他们原本计划今日离开汴城，前往燕州。
然而，外头那一声石破天惊的“赴死”之邀传来时，驴车猛地一顿。
拉车的老驴不安地喷着响鼻。
车辕上，李镇握着缰绳的手，停了下来。
他微微侧头，望向南方城楼的方向，眼神深邃，看不出情绪。
晨风拂过，扬起他额前几缕碎发。
身后，崔心雨和粗眉方脸色凝重。
千军万马则紧张地屏住了呼吸。
只有小和尚，依旧捻着佛珠，目光平静地望向雾气蒸腾的远方，仿佛那震天的杀声与肃杀之气，与他毫无瓜葛。
李镇扯住缰绳的手晃了晃，良久才长出了口气。
这小小汴城。
怎地老相识，都扎成一堆来了？