从陈仓道陆续赶来的八千汉军由偏将方信率领，是第一批抵达大散关十里外的援军。
“停下！”方信勒马，抬手示意全军停止前进。
前方山谷寂静得反常。按说大散关激战正酣，应该杀声震天才对，可此时除了远处隐约的炮声，竟然一片死寂。
“派斥候。”方信皱眉。
一队斥候策马向前，消失在谷口。
半柱香后，只有两人返回，马背上还驮着三具尸体。
“将军！谷内有伏！”斥候队长满脸是血，“秦军主力已经攻下大散关！”
话音未落，两侧山坡上战鼓齐鸣。
秦军追兵尽出，不是从前方，而是从他们刚刚经过的后路包抄而来。
“撤退！撤回陈仓道！”方信急令。
但已经太迟了。
秦军的包围圈迅速合拢，更致命的是，几门轻型火炮被推上山坡，炮口对准了山谷中的汉军。
“放！”
炮弹落入密集的汉军阵列，顿时血肉横飞。
与此同时，大散关方向也传来喊杀声——大散关的秦军，此刻正从关内杀出，与伏兵前后夹击。
“中计了……”方信喃喃道。
半个时辰后，战斗结束。
八千汉军援军，除少数溃散逃脱，大部被歼，方信战死。
同样的场景在陈仓道各处上演。从各处关隘赶来的汉军援军，相继落入秦军精心设计的埋伏圈。秦军利用火炮的威慑力和燕国提供的火器技术，以极小代价歼灭了汉军近两万援军。
当最后一路援军被击溃时，大散关的烽火已经熄灭。
不是被扑灭，而是烽燧已被秦军占领。
三日后，大散关秦军大营。
由余、百里视、西乞术三人并肩立于关墙之上，眺望南方。
关城已被秦军完全控制，城头飘扬着玄色秦旗。关内关外，秦军正在清理战场，加固城防。
“君上的谋划成了。”由余沉声道，“大散关已破，陈仓道半数关隘落入我手。汉中门户大开。”
百里视点头：“燕国那些火器……确实可怕。若无火炮，攻破大散关至少还需十日，伤亡也会倍增。”
“但代价也不小。”西乞术指了指关内堆积如山的军械，“燕国要了我们三年铁矿产出的一半，还有陈仓道未来税收的三成。”
“值得。”由余转身看向南方，“有了陈仓道，秦国粮草可直接运抵汉中平原。下一步，就是汉中了。”
三人沉默片刻。
百里视忽然道：“杨朝南的尸体……找到了。按将军礼下葬了。”
“可惜了。”由余轻叹，“若他肯降，君上必以国士待之。”
“各为其主罢了。”西乞术摇头，“就像我们，不也为秦国征战么？”
远处，一骑快马飞奔入关，传令兵跃下马背：“报！君上令：由余将军坐镇大散关，巩固防线；百里将军、西乞将军率部继续南下，夺取陈仓道剩余关隘，兵锋直指汉中！”
三人相视一眼，同时抱拳：“领命！”
夕阳西下，将大散关的城墙染成血色。
关城内外，秦军正在埋锅造饭，营火点点亮起。而在更南方，陈仓道上，剩余的汉军关隘正在紧急布防，但谁都明白——失去了大散关，陈仓道失守只是时间问题。
汉中平原的秋天，即将迎来一场铁与火的洗礼。
而这一切，都始于那个正午，始于杨朝南率七千六百骑踏入峡谷的那一刻。
战争的车轮一旦转动，便再也无法停止。
秦国的黑色旌旗，正在向南，向南。