大散关的烽火点燃时，天色已近黄昏。
浓黑的狼烟笔直升起，三道，然后是四道，最后增至七道——这是最危急的信号，意味着关城即将失守。
陈仓道上，每隔五里便有一座烽燧。当第一缕黑烟从大散关升起时，整个陈仓道的烽火台如同被点燃的引线，依次亮起。百里烽烟，蜿蜒如龙，直指汉中。
“大散关危！”
汉中郡守府内，紧急军报让所有幕僚脸色煞白。
“杨朝南部全军覆没，秦军正猛攻关城。”斥候单膝跪地，声音嘶哑，“张贲将军请求火速增援！”
汉中郡守姒棋猛地起身：“传令！陈仓道沿线所有守军，立即向大散关集结！快！”
命令如风般传下。陈仓道上，三座关隘、十二处营寨的守军开始集结，总数约三万，这是汉中以北最后的机动兵力。
大散关前，战况已进入白热化。
张贲站在城头，看着关下如潮水般涌来的秦军，心中冰凉。
秦军的进攻节奏精准得可怕——先是三波箭雨压制城头守军，接着步卒持大盾推进至护城河，填平沟壑，随后是冲车和云梯。
但这还不是最致命的。
张贲的瞳孔骤然收缩。
秦军阵后，数十辆用黑布覆盖的庞然大物被缓缓推向前线。黑布掀开，露出的是张贲最熟悉的武器——粗壮的铁管固定在木制炮架上，管口漆黑如洞。
“那是火炮？”副将喃喃道。
答案很快揭晓。
随着一声沉闷的巨响，第一门火炮喷出火舌。铁弹呼啸着砸向关门，厚重的木门剧烈震动，木屑飞溅。
然后是第二门、第三门……
“稳住！稳住！”张贲大喊，但声音被连续的炮击淹没。
秦军的火炮阵列排列有序，轮番发射。
铁弹不仅轰击关门，也开始轰击城墙。夯土包砖的关墙在火炮面前显得脆弱不堪，一段女墙被直接轰塌，上面的守军惨叫着坠落。
“将军！关门顶不住了！”守门校尉满脸是血地冲上城楼，“再挨几炮，门闩必断！”
张贲咬牙：“用石料加固！快！”
“炮兵炮兵还击！”汉军也在大散关安排了一些老式火炮，射程有限。
双方互射了一阵，秦军依靠数量优势，不顾伤亡，加紧猛攻。
第八轮齐射时，大散关的关门终于不堪重负。伴随着刺耳的断裂声，门闩崩碎，两扇厚重的包铁木门向内轰然倒下。
关破了。
“秦军入关啦！”
惊恐的喊声在关城内回荡。秦军步卒如决堤洪水般涌向缺口，与堵门的汉军展开惨烈的白刃战。
张贲拔剑：“亲卫队！随我夺回关门！”
他率三百亲兵冲下城楼，与涌入关内的秦军撞在一起。刀剑相击，血肉横飞。张贲连斩三人，但秦军源源不断，每倒下一个，就有两个补上来。
“将军！关墙失守了！”又有士兵来报。
张贲抬头，看见秦军已经登上东侧城墙，汉军守卒正在节节败退。
完了。
大散关守了三天，终究还是破了。
“传令……”张贲的声音沙哑，“点燃烽火，全部点燃！然后……各自突围吧。”
“将军您呢？”
张贲看向关内——那里还有数千守军，还有民夫，还有随军家属。
“我断后。”他平静地说。
陈仓道上，援军正在疾行。