而江正明本人，更是如遭雷击，直接愣在了原地！脸上的血色先是瞬间褪去，变得有些苍白，随即又因为激动和难以置信而迅速涌上一片潮红。他的嘴唇微微颤抖着，眼睛瞪得老大，看着曹操，又看看其他人，一时之间，竟然连一句完整的话都说不出来，仿佛还在消化这个过于突然和重大的消息。
曹操看着他这副震惊到几乎失态的模样，并没有生气，反而语气中带上了一丝难得的、近乎警告的期许：
“我说江正明同志，机会，我已经给你了，是王部长和部党组顶着压力，破格给你的。平台，也给你搭好了。你可千万别给我、给王部长掉链子！给我拿出你全部的本事和魄力来，好好干！第一要务，是立刻稳住省厅的局面，理顺指挥关系，确保政令畅通，不能再出现文件积压、信息断档的情况！第二要务，也是压倒一切的任务，就是全力以赴，调动一切可以调动的资源和力量，以最快的速度侦破‘9·19’爆炸案！给我把那个藏在阴沟里的‘小丑’，还有他背后的所有黑手，统统揪出来！”
他的语气再次转厉，提醒道：
“要不然，你先前在已经知晓孙权同志长期病休、萧衍同志身体不佳的情况下，未能及时、主动、有力地上报情况，协助上级掌握实情，客观上存在‘知情不报、处置迟缓’的失误……这笔账，我曹操可是一直给你记在心里，没那么容易就一笔勾销的！这次提拔你，既是重用，也是考验！干好了，将功补过；干砸了……新账旧账一起算！你听明白了没有？！”
“是！！！”
江正明猛地从巨大的震撼和后续的警告中回过神来！眼中瞬间燃起了两团混合着使命感、责任感和破釜沉舟决心的炽热火焰！他立刻以最标准的姿态挺直腰板，双脚并拢，对着曹操敬了一个极其标准、有力、仿佛用尽全身力气的军礼！声音洪亮如钟，在宽敞的办公室内回荡，带着不容置疑的坚定：
“请曹部长放心！请组织放心！我江正明，坚决服从组织决定！定不辜负组织对我的信任与重托！我一定竭尽全力，鞠躬尽瘁，以最快的速度熟悉情况，稳住厅里工作，理顺一切关系！同时，我将亲自挂帅，带领‘9·19’专案组全体同志，不惜一切代价，调动所有资源，运用一切手段，全力侦破此案！不抓住‘小丑’及其同党，不查清所有幕后黑手和关联网络，我江正明誓不罢休！保证给党中央、内阁，给部领导，也给徽京市和全国人民，一个清清楚楚、明明白白的交代！！”
“好！！”宿羽尘最先反应过来，脸上露出真诚而振奋的笑容，立刻站起身，用力鼓起掌来。林妙鸢和沈清婉也紧跟着起身，脸上带着祝贺与鼓励的笑容，一同送上热烈而持久的掌声。清脆响亮的掌声在办公室内回荡，这既是对江正明临危受命、火线升职的衷心祝贺，也是对他接下来将要面对的艰巨任务和所有人对他能力的信任与期许。
唯有叶青陵坐在一旁，脸上的表情最为复杂。他一边跟着节奏机械地拍着手掌，一边在心里暗自摇头，泛起一阵只有过来人才能深刻体会的、混合着同情与“祝你好运”的苦笑。只有他最清楚，在曹操这位以严厉到近乎苛刻着称的老政委、老领导手底下，获得这种“火线提拔”，表面上看是莫大的荣耀和信任，是仕途的飞跃；但实际上，这更像是一场被放在聚光灯和显微镜下的、残酷至极的“烈火炼真金”般的考验，甚至可以说是一种“煎熬”。
他不由地回想起自己当年，从营长被曹操力排众议、破格提拔为副团长时的情景。那两年时间，简直是他军旅生涯中最“提心吊胆”、“如履薄冰”的阶段。曹操对他的要求，比对待其他团领导要严苛十倍！大到作战训练计划，小到一次内部讲话的措辞，甚至日常的军容风纪、办公室内务……曹操都会随时抽查，稍有不如意，就是一顿毫不留情、劈头盖脸的严厉训斥，丝毫不给他这个“爱将”留面子。那种压力，比在战场上直面敌人的枪林弹雨还要让人紧张和疲惫。
叶青陵偷偷抬起眼皮，瞄了一眼神色依旧威严、目光如炬的曹操，又看了看此刻因为激动和责任而容光焕发、却又难掩一丝对未来艰巨挑战感到紧张的江正明，只能在心底默默念叨一句：江正明同志啊江正明同志……自求多福吧。往后的日子，有得你“享受”这位老政委的“悉心栽培”和“高标准严要求”了。
热烈的掌声渐渐平息，办公室重新恢复了工作状态的严肃。江正明缓缓坐下，脸上因为升职而带来的激动红潮渐渐褪去，取而代之的是一种更深沉的沉稳与冷静。多年的侦查工作锤炼出的职业素养，让他迅速从个人职务变动的情绪中抽离出来，将全部注意力重新拉回到案件本身，拉回到那些尚未理清的线索上。
他皱着眉头，手指无意识地敲击着桌面，像是突然想到了一个之前被忽略、但此刻显得异常关键的问题。他立刻抬起头，目光锐利地看向曹操，语气带着急切的探究：
“曹部长，刚才您提到，在柳玲的电脑和手机恢复数据中，只发现了她与‘混沌’组织相关交易往来的证据？您确定……技术人员进行了最彻底、最深入的恢复和分析吗？有没有可能……存在一些被更高级别技术手段隐藏、覆盖，或者以我们目前技术暂时无法触及的、与‘混沌’组织无关的其他信息？比如……与其他组织，比如‘黯蚀议会’相关的任何痕迹？哪怕是一点蛛丝马迹？”
“没错啊，就目前恢复和解读出来的数据来看，确实只有‘混沌’。” 曹操肯定地点了点头，但眉头也随之皱紧，语气中也带上了明显的困惑，“这也恰恰是让我觉得最奇怪、最不合理的地方。我看过你之前发来的关于柳玲的协查通报，以及后续补充上来的一些证据材料。你们在里面明确提到，根据你们在徽京的调查，柳玲近期不仅与‘混沌’组织勾连甚深，还同时暗中与另一个神秘组织——‘黯蚀议会’，暗通款曲，涉及多笔隐秘的非法交易和情报传递，其行为具有明显的‘脚踏两只船’特征。”
曹操的手指再次敲击桌面，节奏显露出他内心的不解：
“可是，我们部里技术局最顶尖的数据恢复和分析专家，动用了目前最先进的技术手段，对柳玲的所有电子设备进行了堪称‘掘地三尺’式的反复恢复、深度挖掘和交叉验证……结果却显示，在她的设备残留数据中，没有找到任何与‘黯蚀议会’这个名称、相关代号、疑似联络方式或者交易记录有关的直接痕迹。哪怕是一点暗示性的信息都没有。就好像……她与‘黯蚀议会’的所有联系，从未通过这些电子设备进行过，或者，在凶案发生后，被某个技术水平极高的力量，以一种我们尚未完全理解的方式，精准而彻底地抹除干净了。”
他的目光变得深邃：
“这就产生了两种可能性：要么，是你们徽京之前的调查方向出现了某种偏差，或者获得的关于柳玲与‘黯蚀议会’有关的线索本身存在误导性；要么……就是有预谋的误导和清理！有人在柳玲死后，甚至可能是在她被杀的同时或之后很短的时间内，特意潜入现场或通过远程手段，删除了她所有与‘黯蚀议会’相关的电子证据。目的，很可能就是为了混淆我们的侦查视线，将柳玲之死以及相关案件，牢牢地、单一地锁定在‘混沌’组织身上，从而掩盖‘黯蚀议会’可能更深层次的介入，或者……转移我们的注意力。”
就在这时，一直坐在沙发上，眉头微蹙、仿佛在脑海中飞速梳理所有线索的林妙鸢，突然开口了。她的声音平静，却带着一种清晰的指向性，目光直接投向刚刚升职、还沉浸在案件矛盾中的江正明：
“江局长，请问前两天，我通过清婉师姐的渠道，转发给你们市局技术部门的那张照片——就是从何薇微信朋友圈里找到的那张背景特殊的聚会照片——你们局里的技术人员，已经仔细分析过了吗？有没有得出什么确切的结论？照片本身，是否存在修改或伪造的痕迹？”
江正明闻言，立刻从对“证据矛盾”的思索中回过神来，点头回应：
“看过了，林妙鸢同志。收到沈科长转来的照片后，我第一时间就安排技术处影像分析科的骨干进行了专门的技术鉴定和分析。结论很明确：照片的元数据完整，没有经过任何后期PS修改、合成或伪造的痕迹，是一张真实的原始拍摄照片。”
他回想起分析报告的内容，语气变得肯定：
“从照片中的场景布置、人物穿着、使用的器物、以及背景墙上那些若隐若现的、属于共济会某些高阶分支的专属符号和装饰元素来看……何薇出现在那个场合，绝不仅仅是偶然的宾客。她所坐的位置、与他人的互动姿态（从肢体语言分析），都显示出她与画面中的核心人物关系密切，且自身地位不低。因此，技术部门的倾向性意见是：何薇此人，极有可能真的是国际秘密社团‘共济会’的成员，而且很可能不是外围或低级成员，至少也是与共济会的某个核心圈子或高阶成员有着非常紧密的联系。否则，她不可能出现在那种级别的、私密性极高的内部聚会场合，并被允许拍照（尽管可能是不经意流出的）。”
“共济会……”（也就是“黯蚀议会”在世俗世界用于伪装和活动的公开名称之一）宿羽尘低声重复着这个名字，眼中满是凝重。前几天在家人早餐时的讨论还言犹在耳，他们当时就高度怀疑何薇与“黯蚀议会”有关联，如今看来，这张照片几乎成了铁证。
林妙鸢的眼神愈发锐利，如同已经抓住了拼图中关键的一块。她没有停下，继续沿着自己的思路追问，问题更加具体：
“那江局长，再请问一件事。前几天，我听清婉师姐提起，说是何家的家主何涛，已经正式向你们徽京市国安局投案自首了？这件事，是否属实？他投案后，都交代了些什么？有没有涉及爆炸案，或者何薇、金杰这条线的有价值线索？”
“没错，这件事也是真的，而且就发生在大约半个月前。”江正明再次点头，语气严肃地确认，同时开始叙述何涛自首的情况：
“何涛在出院后，是主动向我们投案自首的。我们依法将其带回局里后，他在这半个月里，陆陆续续、还算配合地交代了许多事情。主要集中在过去十几年间，他被‘混沌’恐怖组织利用某种诡异的蛊虫所控制，身心受制，被迫与已经被我们打掉的金蛇帮相互勾结，从事了大量违法犯罪活动，包括但不限于走私国家限制进出口的货物、向某些官员行贿以换取项目便利、利用何家企业进行复杂的非法洗钱操作等等。他提供了不少金蛇帮以及‘混沌’组织在徽京活动的外围证据和人员名单，对我们清理‘混沌’在徽京的残余网络有一定的帮助。”
他看向林妙鸢，眼中带着一丝不解，因为这似乎与爆炸案主线关联不大：
“不过，林妙鸢同志，就目前何涛交代的内容来看，主要集中在与金蛇帮的历史勾结上，时间线也多在爆炸案发生之前。他并没有直接提及金杰、何薇，也没有交代任何与‘9·19’商场爆炸案、林家炸弹袭击案相关的信息。他的自首和交代，看起来更像是对过去罪行的忏悔和切割，与当前的爆炸案似乎……没有直接、明显的关联。您为什么会突然问起这件事？难道您认为，何涛的自首背后，或者他交代的事情里，隐藏着与我们当前调查相关的、我们尚未发现的联系？”
林妙鸢闻言，脸上并没有露出失望或困惑，反而浮现出一抹如同侦探接近真相时、那种胸有成竹的、冷静而锐利的微笑。她的眼神中闪烁着智慧与串联线索的光芒。她并没有直接回答江正明关于“关联性”的疑问，而是缓缓地转过头，将目光投向了坐在一旁、刚刚经历了老政委“爱的教育”、此刻正努力减少存在感的叶青陵。
她的语气恭敬，但问出的问题却非常具体且目的明确：
“叶司令，有个情况想向您请教一下。请问……您或者您之前的维和部队指挥部手里，有没有掌握一份名单？就是最近一两个月，尤其是驻樱星军明确表达了撤军意向之后，与他们基地进行过官方合作的所有外围公司或承包商的名单？”
她怕叶青陵误会自己刺探军事机密，连忙清晰地补充说明，划清界限：
“哦，您不用提供任何具体的对接人员信息、合同细节或者涉及军事机密的合作内容，这些我完全理解，是绝对的高度机密，不可能也不应该对外透露。我只是想知道，在驻樱星军撤离的这个过程中，他们必然要与许多地方公司或国际承包商合作，来完成一些非核心的、但必须完成的工作。”
林妙鸢条理清晰地列举出这些“工作”：
“比如，基地内部分非敏感军事设施的拆除、场地清理和环保恢复；比如，那些他们不方便带走、但根据协议或出于安全考虑也不能随意遗留在当地的、非核心的军事物资、老旧设备、甚至是一些报废弹药和危险品的专业销毁处理；再比如，人员转运、后勤保障等服务的对外采购……这些工作，通常都会通过公开招标、邀请招标或者直接委托的方式，交由专业公司来完成。”
她的目光带着期待：
“所以我想问问您，咱们龙渊国的维和部队，或者协助监督撤军工作的樱花国政府相关部门，有没有可能搞到这样一份相对公开的、参与上述合作的企业名单？哪怕不是完整的名单，只是部分已知的、在公开渠道有过披露的合作公司名称，对我们现在的案件侦查，或许都会提供意想不到的关键突破口。”
叶青陵闻言，立刻从略微走神的状态中回过神来，眉头微蹙，陷入了认真的回忆和思索。他抬手，用指关节轻轻敲击着自己的太阳穴，努力回忆着驻樱星军撤军前后那段时间里，经手过的各种报告、简报和往来公文。那些日子里信息繁杂，千头万绪。
片刻之后，他缓缓点了点头，眼中闪过一丝恍然：
“你说的这件事……我有点印象。驻樱星军宣布全面撤军计划后，确实在樱花国政府和国际社会的监督（或者说要求）下，公开进行过几轮招标，将基地设施拆除、部分非涉密物资销毁、场地清理恢复等工程，分包给了一批专业公司。樱花国政府当时为了履行监督职责，也为了防止他们违规处理危险品或遗留敏感物资，特意通过外交渠道，向我们维和部队联合指挥部提供了一份他们收集到的、参与这些项目的合作公司初步名单，算是信息报备和透明化要求的一部分。”
他顿了顿，略带歉意地说道：
“只是那份名单当时是以附件形式，随同一份常规工作简报一起送过来的。我那时候正忙着处理维和部队撤收、与继任者交接、以及盯着他们核心部队撤离动向等更紧急的事务，对这份涉及商业公司的名单并没有给予特别关注，只是大概扫了一眼就存档了，没有进行深入分析。现在回想，那份名单应该还保存在指挥部移交的资料库里。”
话音落下，叶青陵没有丝毫犹豫，立刻拿出了自己那部经过多重加密的军用保密手机，指纹加密码解锁屏幕后，在通讯录中快速找到了一个署名为“贾诩”的号码，拨了过去。
电话响了几声后，很快就被接通，那头传来一个沉稳、干练，带着明显军人干脆利落风格的男声：“喂，叶司令？我是贾诩。请指示。”
“贾诩同志，是我。”叶青陵的语气简洁明了，没有任何寒暄，直接说明情况和要求，“我现在人在江南省国安厅，和国安部的曹部长，以及‘9·19’爆炸案专案组的同志在一起，分析案件线索。有个情况需要你立刻协助处理。”
他语速稍快但清晰：
“你马上联系指挥部资料档案室，调取大约一个半月前，樱花国政府通过外交渠道向我们提供的那份文件——就是关于驻樱星军横田、座间等基地撤军过程中，所有对外合作公司、承包商的初步名单附件。找到后，立刻将那份名单扫描或拍照，通过最高等级的加密渠道发给我。国安部的同志需要参考这份名单，进行案件关联分析，协助侦查。此事紧急，优先级最高。”
电话那头的贾诩闻言，没有任何多余的疑问或迟疑，立刻回应道：“明白，叶司令！我立刻去办！档案室有完备的电子归档系统，我大概需要五分钟时间检索和提取文件，确认无误后即刻加密发送给您！”
“好，抓紧时间。”叶青陵说完，便挂断了电话，向众人点了点头，示意事情已经在办。
正如贾诩所保证的，几乎就在五分钟刚到的时候，叶青陵手中的保密手机屏幕亮起，传来了一声特殊的、代表最高优先级加密文件接收的提示音。他立刻再次解锁手机，点开那个带有绝密标识的文件包，快速浏览了一下内容——正是一份清晰的PDF文档，首页就是“驻樱星军撤军合作企业初步名录”的字样。
他确认文件无误且完整后，通过手机与曹操面前那台同样经过加密处理的手提电脑之间建立的临时安全蓝牙通道，将文件传输了过去。曹操伸手握住鼠标，点开接收到的文件，然后将电脑屏幕轻轻转向众人，一份详细罗列着公司名称、国别、主要业务领域的表格，瞬间清晰地呈现在所有人眼前。
众人纷纷从座位上起身，或微微前倾身体，目光聚焦到电脑屏幕上。名单上的公司数量不少，其中大多是国际知名的军工巨头、防务承包商或大型工程集团——兰德公司、黑水国际（现名Acadei）、洛克希德·马丁公司、通用动力、波音公司、雷神技术公司……这些名字如雷贯耳，都是星耀国或其盟友的顶级军工复合体成员，他们参与驻外美军基地的设施处理、物资销毁或工程服务，虽然让人警惕，但也在情理之中，属于他们的常规业务范围。
除此之外，名单上还有几家樱花国本土的知名重工企业，比如三菱重工、川崎重工、日本制钢所等，它们参与本国境内的基地清理工程，也符合逻辑。
宿羽尘、沈清婉和刚刚升职、对任何线索都异常敏锐的江正明，都凑在屏幕前，一行行仔细地查看着。他们的眉头渐渐皱起，眼神中流露出困惑。江正明忍不住低声说道：
“这些公司……都是业内鼎鼎大名的企业，资质、背景虽然复杂，但在公开层面上看，参与这样的项目似乎……没什么特别可疑之处。都是常规操作。难道……何薇或者她背后的势力，能通过如此正规、庞大的国际公司来运作？还是说，我们的方向错了？”
就在众人仔细审视却一无所获，渐渐有些失望和疑惑之时，一直安静站在稍后位置、目光如同最精准的扫描仪般逐行掠过的林妙鸢，她的视线突然在名单末尾、一个不太起眼的条目上，牢牢地定格了！
她的瞳孔微微收缩，眼中骤然闪过一丝如同夜空中划过的闪电般锐利、明亮的光芒！
她抬起手，纤长白皙的食指，精准地指向屏幕上那个被众人忽略的名字，语气带着一种发现关键拼图般的笃定与冰冷，开口问道：
“叶司令，曹部长，江局长……请问，你们有谁听说过这家公司吗？这家叫做‘蔷薇电子株式会社’的企业？”
叶青陵顺着她手指的方向凝神看去，当看到“蔷薇电子株式会社”这个略显陌生、在众多巨头中显得格外“小巧”和“不起眼”的名字时，脸上露出了明显的疑惑神色。他缓缓摇了摇头，语气肯定：
“没有。我从来没有听说过樱花国有这么一家电子企业。在我的印象里，樱花国知名的电子企业是索尼、松下、东芝、夏普这些。‘蔷薇电子’……这个名字很陌生，在樱花国的军工关联企业名单或者主要电子产业名录里，我都没有见到过。林妙鸢同志，难道这是樱花国某个新兴的、小众但技术专精的电子企业？或者是最近才成立，专门为了承接这次业务而设立的公司？”
“不，不是的。”林妙鸢摇了摇头，脸上那抹冰冷的、仿佛看透迷雾的笑容更加清晰。她语气肯定地说道，带着一种揭露真相的冷静：
“叶司令您没听说过这家公司，是非常正常的事情。因为，如果我的推测没有错的话，这家所谓的‘蔷薇电子株式会社’，根本就不是什么正规的、有实体业务和技术的电子企业。它极大概率，是一家为了掩盖真实身份、方便进行某些隐秘活动、资金流转或特殊物资获取而临时注册或长期存在的——‘皮包公司’！或者，是某个更大势力的前台伪装！”
说着，林妙鸢动作迅速地拿出自己的手机，解锁屏幕，指尖在屏幕上快速滑动，很快找到了微信界面，点开了那个备注为“何薇（同学）”的好友对话框。她将手机屏幕转向众人，指尖精准地点在何薇微信昵称后面，那个常常被人忽略的、用较小字体显示的个性化后缀上。
只见那后缀清晰地写着：“蔷薇外贸股份有限公司 董事长”。
“大家请看，”林妙鸢的声音清晰而冷静，如同在陈述一个无可辩驳的事实，“何薇对外公开的身份之一，是‘蔷薇外贸股份有限公司’的董事长。而这份与驻樱星军基地合作的公司名单里，出现了一家名叫‘蔷薇电子株式会社’的企业。”
她的目光扫过表情瞬间变得无比凝重的曹操、恍然大悟又震惊的江正明、以及眼中燃起熊熊探究火焰的宿羽尘和沈清婉，最后落在神色严肃的叶青陵脸上。
“叶司令，曹部长，江局长……现在，你们应该已经能看出这里面隐藏的、令人不寒而栗的关联了吧？”
办公室内，瞬间陷入了一片死寂！只有电脑散热风扇轻微的嗡嗡声，以及众人因为震惊和恍然而变得略显急促的呼吸声！
所有的线索，在这一刻，仿佛被一道无形的闪电劈中，瞬间串联了起来！
何薇（蔷薇外贸）—— 金杰（间谍记者，与何薇长期秘密联系）—— “小丑”（恐怖分子，利用金杰）—— CL-20炸药（源自驻樱星军基地）—— 驻樱星军基地合作企业名单（出现“蔷薇电子株式会社”）！
“蔷薇”这个代号，如同一条阴险而致命的丝线，将看似分散的人物、事件、物资渠道，悄然编织成了一张笼罩在徽京上空、意图制造恐怖与混乱的巨大阴谋之网！
而这张网的核心节点与操纵者之一，极有可能就是那个身份成谜、行踪诡秘的何薇！她的背后，显然不止是“混沌”组织那么简单，“黯蚀议会”的影子，在这“蔷薇”的代称下，似乎也变得更加清晰和危险！
曹操的脸色阴沉得可怕，手指紧紧攥成了拳头，骨节发白，眼中闪烁着慑人的寒光与杀意！
江正明深吸一口气，刚刚上任就直面如此关键的突破性线索，眼中充满了破案的兴奋与肩头沉甸甸的责任感！
宿羽尘和沈清婉对视一眼，都从对方眼中看到了相同的判断与决心——真相，终于撕开了一角！追查下去，无论面对的是“混沌”还是“黯蚀”，都必将一查到底！