“说到平京……我刚刚又想到一点。何薇的娘家本就是平京的柳家，算是地方豪门，她在平京经营多年，根基深厚，人脉关系网复杂。‘小丑’会不会……就是躲到何薇那里去了？‘黯蚀议会’会不会通过何薇，为他在平京提供了绝对安全的安全屋或者掩护身份，让他可以借助何薇的本土势力，在平京潜伏下来，伺机而动？”
“不能排除任何一种可能性！尤其是涉及到‘黯蚀议会’和何薇！”曹操语气果决，瞬间做出了清晰的部署。他目光如炬，转向刚刚返回、神色严肃的江正明，命令道：
“江正明同志，你立刻亲自安排，抽调厅里和市局最精干、最可靠的侦查员，组成联合工作组，马上赶赴徽京禄口国际机场！你们的任务是：第一，全面、彻底地核实昨天国航D-772、南航C-819、高丽航空K-407这三个班次航班的完整乘客名单、值机信息、安检记录以及可能的监控画面！重点排查国航D-772次航班的所有乘客，但另外两个境外航班的核查也绝不能有丝毫遗漏！必须做到逐人核对、交叉验证、不留任何死角！”
他顿了顿，强调道：
“第二，与机场公安、民航安保部门、海关、边检进行深度协同，调用一切可用的技术手段和资源，寻找任何可能指向‘小丑’伪装身份或异常行为的蛛丝马迹！比如是否有乘客使用伪造证件、是否有人刻意避开监控、安检时是否有异常物品等等。明白了吗？这是当前追查‘小丑’行踪最直接、最关键的线索，必须全力以赴！”
“是！保证完成任务！”江正明立刻挺直身体，敬礼领命，语气斩钉截铁，“我亲自带队去机场！立刻协调各方力量，逐一核实所有旅客信息，排查一切可疑人员，尽快缩小嫌疑范围，锁定目标！”话音落下，他再次转身，步伐急促却稳健，风风火火地快步走出了办公室，显然是要立刻去调兵遣将，部署这场与时间赛跑的排查工作。
办公室内，因为这条关键线索的出现和紧急部署，气氛稍显活络，但凝重依旧。然而，这份短暂的、带着行动意味的“活络”并未持续多久。
突然，一阵低沉、短促、带着独特加密提示音的铃声，从曹操随身的内侧口袋中响起！那铃声不同于普通手机，显得格外沉闷而具有穿透力，带着极强的保密性和警示意味。
曹操脸色骤然一凛！他立刻伸手，从西装内侧口袋中掏出了一部手机。那手机通体哑光黑色，没有任何品牌标志，机身比普通手机厚重不少，屏幕也较小，一看就是专门用于处理最高级别涉密通讯的专用加密设备。
屏幕上，清晰地跳动着两个字——“王磊”。这是国安部部长的直接保密线路！
曹操没有丝毫迟疑，立刻用拇指在指纹识别区按下，然后迅速按下了接听键，将手机贴近耳边。他的语气瞬间变得恭敬而凝重：
“王部长，我是曹操。您这个时候来电……是有什么紧急指示？莫非是……部里对龙厉副部长的审查，有了突破性进展？他真的出事了？”
电话那头，立刻传来一阵沉重无比、仿佛承载着巨大失望与压力的叹息声。王磊部长的声音透过加密线路传来，虽然清晰，却带着明显的疲惫与深深的惋惜：
“唉……老曹啊，真是什么事都瞒不过你的鼻子。没错，龙厉那边……确实出事了，而且事态比我们之前内部评估的，还要严重得多！我真是做梦也没想到，老龙他……一辈子兢兢业业，严于律己，最后临到退休了，居然……居然会被他自己那个不成器的混账儿子给活活拖下了水！这真是……晚节不保，令人痛心疾首啊！”
曹操的眉头瞬间拧成了死结，脸色阴沉得能滴出水来，语气中带着难以置信与急切：
“王部长，您的意思是……龙毅那小子，真的收了不该收的钱，把他老子给拖进了泥潭？到底是哪个组织干的？是‘混沌’，还是……‘黯蚀议会’？”
“是‘黯蚀议会’。”王磊的声音再次传来，带着浓浓的无奈与一丝压抑的愤怒，“联合调查组昨天下午，在履行完所有法律程序后，对龙厉在平京的住所进行了全面、细致的搜查。结果……在他家书房，那个红木书柜背后，发现了一个设计极其精巧的隐秘夹层！”
王磊顿了顿，仿佛在平复情绪：
“夹层里面……藏了大量来路不明的现金——主要是星耀币和欧元现钞，还有不少价值不菲的珠宝首饰、金条。另外，还有几张不同银行的匿名储蓄卡和信用卡。初步估算，这些财物的总价值，已经远远超出了他龙厉正常工作收入与合法财产来源所能解释的范畴！这绝不是一句‘灰色收入’或者‘朋友馈赠’能糊弄过去的！”
他的语气愈发沉重：
“而且，在我们前期的外围调查中，已经发现龙毅——就是龙厉那个独生子，他在海外（主要是维京群岛和瑞士）的秘密账户中，近五年来，一直与一个注册在开曼群岛的所谓‘全球文化交流基金会’存在频繁的、规律性的资金往来。对方每隔一个季度或半年，就会往他的账户中打入一笔数额不等的款项，累计金额……已经高达数千万星耀币！”
王磊部长深吸了一口气，继续说：
“经过我们情报分析局与国际刑警组织的秘密协作，深度挖掘，现在已经确认，这个‘全球文化交流基金会’的终极控股方和实际控制人，正是‘黯蚀议会’旗下进行全球资本运作和渗透的核心平台之一——‘先锋集团’！龙厉他……这是被‘黯蚀议会’，通过他的宝贝儿子，像套牲口一样，用金钱的缰绳牢牢套住了脖子，一步步地，彻底沦为了对方埋在我们国安系统内部的一颗……棋子！不，是傀儡！”
“什么？！先锋集团？！”曹操闻言，即便以他的城府和定力，也忍不住低呼出声，眼中瞬间充满了巨大的震惊与错愕，“这么说，老龙他……难道是从一开始，就是主动投靠了‘黯蚀议会’？可是王部长，这说不通啊！龙毅那小子，据我所知，从小到大都没怎么离开过平京，更别说长期在国外生活了，他怎么会和‘黯蚀议会’这种级别的国际黑暗组织搭上关系？这中间……一定有一个关键的‘引路人’或者‘桥梁’！这太反常了！”
电话那头陷入了短暂的沉默，只剩下加密线路特有的、极其轻微的电流底噪。几秒钟后，王磊部长才缓缓开口，语气变得异常复杂，混杂着痛心、愤怒与一丝难以言喻的寒意：
“我们突击提审龙毅的时候，那小子……心理防线已经彻底崩溃了，哭得一把鼻涕一把泪，倒是还算‘配合’，一五一十，全都倒了出来。他说……大概是在四年前，他还在平京某大学读大三的那个暑假，是他的一个同校同学……主动拉着他，去参加了先锋集团在平京举办的一场高端‘慈善晚宴’。”
“同学？”办公室内的众人，听到这个词从王磊部长口中说出，再联想到之前的所有分析，几乎是不约而同地、心头猛地一跳！一个名字瞬间浮现在每个人脑海！宿羽尘、林妙鸢、沈清婉，甚至叶青陵，都下意识地将目光投向了曹操手中的电话。
曹操的脸色阴沉得可怕，他抬手示意众人保持绝对安静，对着话筒沉声问道：“王部长，那个同学……是不是叫……何薇？”
“唉……就是她。”王磊部长在电话那头重重地叹了口气，印证了众人最坏的猜想，“根据龙毅的交代，何薇当时对他说，想带他和另外几个关系要好的同学，去晚宴上‘见见世面’，‘认识一些商界的前辈和大佬’，‘为以后毕业发展积累点人脉’。毕竟何薇的娘家柳家在平京过去也算是有头有脸的家族，她本人又长得漂亮，善于交际，在同学中颇有影响力。龙毅和另外几个男生当时也没多想，觉得就是去蹭个饭、开开眼界的好事，就跟着何薇去了。”
王磊的声音带着追悔莫及的惋惜：
“可谁又能想到，这场看似普通的‘慈善晚宴’，根本就是个精心布置的陷阱！晚宴上，何薇‘恰好’将先锋集团亚太分部的一位高级经理，‘介绍’给了龙毅认识。双方聊得‘很投机’，互相留了联系方式。之后，在这位经理的主动接触和‘关照’下，龙毅开始帮对方做一些‘小事’——比如传递一些国内无关紧要的、公开场合也能查到的经济论坛信息、帮忙预约一些不太敏感的参观活动等等，对方则会给他一些‘辛苦费’或者‘咨询费’。”
他的语气变得冰冷：
“一来二去，龙毅的胃口被越喂越大，胆子也越来越肥，接触的信息层级渐渐超出了界限，收的钱也越来越多。等他猛然惊醒，发现自己已经深陷泥潭、掌握了对方不少秘密也留下了太多把柄，想要抽身时……已经彻底‘下不了车’了！对方捏住了他足以坐牢甚至更严重的证据。龙厉发现儿子不对劲，秘密调查后，得知真相，当时恐怕是又惊又怒。但为了保住儿子，保住这个家，这位曾经以铁面无私着称的老国安……最终可悲地选择了妥协和隐瞒。一步错，步步错，为了保护已经堕落的儿子，他只能一步步地被拖下水，越陷越深，最终彻底沦为‘黯蚀议会’的傀儡，利用职权为他们提供便利、掩盖行踪，甚至在关键时刻……故意拖延协查通报！”
曹操听完，胸膛剧烈起伏了一下，他强迫自己冷静，深吸一口气，对着话筒语气沉凝地汇报道：
“王部长，我这边也有一件极其重要、且高度相关的情况，必须立刻向您汇报。就在刚才，咱们江南省国安厅刚提拔的常务副厅长江正明同志，以及技术侦查处的同志汇报，‘9·19’爆炸案中被炸死的核心人物之一——记者金杰，他的手机通话记录经过深度挖掘，发现他长期与何薇保持着高度隐秘、频繁的单线联系。我们有充分的技术证据和逻辑推断怀疑，‘小丑’正是通过何薇的牵线搭桥，才认识了金杰这个间谍记者，并委托金杰深入调查宿羽尘同志以及林家的背景情报。何薇，至少是这起爆炸案的重要关联人、知情人，甚至可能是共犯之一！”
他顿了顿，补充了刚刚得到的关键线索：
“另外，根据我们技术处对‘小丑’两次通话录音的最新解析，结合机场广播背景音分析，‘小丑’本人极大概率已于昨天下午3点30分左右，乘坐国航D-772次航班，抵达了平京！虽然目前从理论上，不能完全排除他飞往东京或汉城的可能性，但综合其行为模式、心理侧写以及各方情报交叉分析，他前往平京的可能性最大，超过八成！因此，我紧急申请，部里能否立刻协调平京方面，抽调最精干的侦查力量，对昨日乘坐国航D-772次航班抵达平京的所有旅客，进行一次秘密而彻底的排查？务必找到‘小丑’潜入平京的蛛丝马迹！”
曹操的语气变得愈发坚定，提出了进一步的行动建议：
“还有何薇这个人，我们绝不能因为她背景复杂、可能牵扯甚广就放任不管！我建议，从现在开始，立刻启动对何薇所有已知通信设备（手机、固定电话、可能的工作邮箱等）的全天候、最高级别的技术监听！同时，通过边检和公安系统，严格限制其出入境自由，必要时可以采取更严密的监控措施。对外名义上，就以‘协助调查其母亲柳玲被杀案’为由——柳玲作为何家蛊虫案、与‘混沌’组织长期勾结、侵吞何家及合作企业资产的重案嫌疑人，突然被杀，何薇作为其直系亲属和主要遗产继承人，有义务配合国安部门调查其母亲的社会关系、资产流向以及可能存在的仇家，以此为由进行监控，合情合理，不易打草惊蛇。王部长，您看这个方案是否可行？”
电话那头的王磊部长再次叹了口气，这次叹息中带着明显的纠结与权衡：
“说实话，老曹，关于何薇的处理，我现在也有些举棋不定啊。根据龙厉后来的补充交代（在确凿证据面前他终于松口），柳玲被杀那天上午，他确实接到了儿子龙毅的紧急电话。龙毅在电话里哭着求他，说‘柳阿姨家出了点事，想请您帮忙，暂时把徽京那边发来的一个协查通报，压几个小时，别立刻往下派任务’。龙厉当时以为，可能就是柳家想找关系‘运作’一下，拖延点时间，毕竟柳家在平京过去能量不小，这种‘行个方便’的事情在系统内也不算太罕见。他一时心软，又或许当时已经有些身不由己，就顺手答应了。可他万万没有想到，就是这‘顺手’压下的几个小时，直接导致了咱们派出侦查员的时间被延误，柳玲被人抢先一步灭口，一条重要的活口线索就此彻底中断！”
他的声音中带上了一丝压抑的怒火与深深的自责：
“更可气的是，龙厉出事之后，最初被纪委带走时，居然还心存侥幸，试图死扛到底，拒不交代与先锋集团的关系！要不是我们联合调查组手段过硬，及时收到了证人发来的证据，查到了龙毅那些海外秘密账户的铁证，找到了资金往来的完整链条，这家伙恐怕现在还在滞留室里跟我们嘴硬呢！我王磊干了一辈子国安，自问带兵还算严格，没想到临了临了，手底下居然出了这种被糖衣炮弹腐蚀、因私废公甚至可能通敌的蛀虫！真是……想起来就恶心透了！是我失察！”
曹操闻言，也只能苦笑着摇了摇头，对着话筒安慰道，语气沉重：
“行了，老王，事已至此，再自责也于事无补。人心难测，谁又能想到，平时看起来作风正派、严于律己的老龙，会因为对儿子的溺爱和纵容，一念之差，步步走错，最终滑向深渊。这件事，也给我们所有人都敲响了最刺耳的警钟！以后，必须狠抓干部队伍的纪律作风建设，尤其是对领导干部的家属、子女的监督和教育，绝不能再给这些境外黑暗势力任何腐蚀拉拢、寻找突破口的机会！”
他话锋一转，再次将话题拉回何薇身上：
“您刚才说举棋不定……是觉得何薇背景太复杂，牵扯面太广，担心调查她会引发不可预料的连锁反应？还是……有其他的顾虑？”
“那倒不是担心她背景。”王磊立刻否认，语气恢复了部长的冷静与决断，“我刚才已经和公安部的霍光部长通了电话，我们俩就何薇的问题，深入交换了意见。霍部长的建议是……暂时不要正式传唤何薇。”
他解释道：
“霍部长认为，何薇目前虽然嫌疑重大，但她很可能只是‘黯蚀议会’庞大网络中的一颗比较重要的‘棋子’，而非核心决策者。如果我们现在贸然传唤甚至拘捕她，很可能会‘打草惊蛇’，让她背后真正的‘黯蚀议会’上线警觉，从而切断与她的联系，销毁证据，甚至提前撤离。那样的话，我们就算抓住了何薇，可能也挖不出她背后的深层网络，斩不断‘黯蚀议会’伸进来的触手。”
王磊转述着霍光的思路：
“因此，霍部长的建议是，现阶段，我们应该‘外松内紧’。表面上，可以按你说的，以‘协助调查柳玲案’为由，对她进行合情合理的接触和问询，但避免采取强制措施。暗地里，则要动用一切可以动用的技术手段和侦查力量，对何薇实施全天候、全方位的秘密监控——包括但不限于通讯监听、行踪跟踪、社交关系梳理、资金流向监控等等。目的就是通过她，顺藤摸瓜，摸清她在国内的联系人、她的上线、以及‘黯蚀议会’在平京乃至全国的潜伏网络。等我们掌握了足够将她及其同伙定罪的铁证，摸清了整个网络的结构后，再雷霆出击，一网打尽！老曹，你觉得这个‘放长线钓大鱼’的思路怎么样？”
曹操握着电话，低头沉思了足足十几秒钟，在脑海中快速权衡着立即抓捕与长期监控的利弊得失。最终，他抬起头，眼神恢复了锐利与果断，对着话筒语气坚定地说道：
“霍部长考虑得确实更为周全，更具战略眼光。就按这个方案办！先监控，深挖网络，再收网！不过王部长，我必须向您再强调一点——”
他的语气变得异常严肃：
“昨天长乐坊爆炸案中，‘小丑’使用的五公斤CL-20高能炸药，经过战部以及咱们国安技术部门联合溯源，基本可以判定，是来自星耀国驻樱花国星军基地的库存。而据我们掌握的情报显示，何薇控制的‘蔷薇电子株式会社’，恰好出现在了驻樱星军撤军合作企业名单上！我们有理由高度怀疑，这批炸药，正是何薇通过她的‘蔷薇’公司，利用合作之便或非法渠道，从驻樱星军基地走私进入我国境内的！关于这一点，我会尽快整理一份详细的情况说明和证据链分析，专门向您和部党组做书面汇报！”
曹操的声音斩钉截铁：
“从目前我们江南省这边掌握的多条线索来看，何薇此人，与金杰间谍案、‘9·19’爆炸案、柳玲被杀案、龙厉腐败案以及‘黯蚀议会’渗透案，都有着千丝万缕、甚至直接的核心关联！虽然我们现在手头的证据，可能还不足以在法庭上立即对她进行传唤拘捕，但对她的监控，必须做到万无一失！必须24小时不间断，动用最精锐的力量，严格管控她的一切行踪与社交往来，绝不能让她脱离我们的视线，更不能让她跑了！否则，很多案件的线索都会就此彻底中断，我们之前的所有努力和牺牲，也可能付诸东流！”
“我明白你的意思，也清楚何薇的重要性。”王磊部长的语气也变得凝重无比，“你放心，我这边会立刻亲自部署，命令平京市国安局，抽调最精锐、最可靠的侦查队伍，对何薇实施全方位、多层级的立体监控。同时协调公安、边检、金融监管等部门，提供一切必要的支持。绝不会让她有机会逃脱我们的监控网！后续你们江南省那边有任何新的线索突破，我们随时保持紧密联系，务必要将这伙危害国家安全的蛀虫和他们的幕后黑手，连根拔起，一网打尽！”
“好！我等您的好消息！”曹操沉声应下，然后挂断了这通至关重要的加密电话。他将那部厚重的保密手机缓缓揣回口袋，再抬起头看向办公室内的众人时，脸色阴沉得可怕，仿佛笼罩着一层化不开的寒霜。
何薇、龙厉、先锋集团、“黯蚀议会”……这一条条看似独立、却又在深处紧密交织的黑暗线索，如同无数条带着毒液的藤蔓，最终都诡异地指向了同一个地方——平京！那个既是国家心脏，又盘踞着无数明暗势力、充斥着权力与利益漩涡的中心！
叶青陵走上前，伸出宽厚有力的手掌，重重地拍了拍曹操的肩膀，语气带着军人特有的坚定与可靠：
“老曹，别太担心，也别一个人扛着。战部这边，我已经在心里推演了几套预案。只要你这边需要，或者部里一声令下，我们随时可以从周边战区，抽调最精锐的特种作战力量和情报支援队伍，秘密进入平京及周边区域，配合你们国安部门开展任何形式的行动。哪怕是挖地三尺，也要把那个‘小丑’给我揪出来！更要协助你们，彻底斩断‘黯蚀议会’在我国境内的一切触角和阴谋网络！这不仅仅是你们国安的事，也是关乎国家安全的军事任务！”
宿羽尘也缓缓开口，他的声音并不大，却带着一种如同经过千锤百炼的钢铁般的沉稳与不可动摇的意志。他揽着林妙鸢的手微微收紧，目光锐利而清澈：
“曹部长，无论‘小丑’此刻躲在平京的哪个阴暗角落，无论何薇和她背后的‘黯蚀议会’有多么庞大的势力和复杂的保护网，我们都一定会找到他们，揭露他们，阻止他们。这场较量，从一开始就不是他们预设的‘游戏’。我们不会让他如愿享受所谓的‘乐趣’，更不会让他们的黑暗，在这片土地上蔓延一分一毫。”
林妙鸢静静地走到宿羽尘身边，轻轻握住他另一只手，与他并肩而立。她没有再多说什么，只是目光平静而坚定地望向窗外。阳光透过百叶窗的缝隙，努力地挤进来，在办公室内众人身上、地板上，投下一道道明暗交错、斑驳晃动的光影。那光影，如同现实世界中希望与黑暗永不停止的交织与搏斗。
一场围绕着平京这座超级都市展开的，牵扯了国际黑暗组织、内部腐败分子、血腥恐怖分子以及无数无辜者命运的，无声而激烈的追捕、博弈与攻防战……
已然，随着加密电话的挂断、随着一条条线索的汇聚、随着最高层决策的做出，悄然而又不可逆转地，拉开了它沉重而凶险的序幕！
办公室内的每个人都清楚，这一次，他们将面对的对手，其狡猾程度、凶残程度、以及所能调动的资源与造成的潜在危害，都远比以往任何时候，都要庞大，都要危险！