黑色的国安专用轿车平稳地行驶在徽京秋日上午的街道上，仿佛一道融入车流的安静影子。车窗紧闭，高级的隔音材料有效地隔绝了外界的喧嚣——公交车的报站声、电动车的鸣笛、街头商贩隐约的叫卖，只留下车内一片近乎静谧的安逸空间，只有空调系统送风时发出的、几乎微不可闻的低吟。
此刻正是上午十点左右，天朗气清，秋高气爽。暖融融的阳光不再像夏日那般灼热刺眼，而是带着恰到好处的温和力道，透过略微染上秋色的梧桐树叶缝隙，再穿过轿车深色的车窗玻璃，斜斜地洒进车内。光线在真皮座椅靠背上、在脚下深色的地毯上，投下斑驳晃动的、如同碎金般的光影，随着车辆的移动缓缓流淌，带来一种宁静而慵懒的舒适感。
车子驶过市中心，马路上的车流与人流都不算特别密集，保持着工作日上午特有的、有序而略显松弛的节奏。偶尔有行人或骑着共享单车的市民从车窗外匆匆掠过，每个人都步履匆匆，神色间带着属于平凡生活里最普通的忙碌与踏实——有人手里攥着还冒着热气的煎饼果子和豆浆杯，一边小跑一边看手表，快步走向不远处高耸的写字楼；有人推着婴儿车，慢悠悠地走在人行道上，不时弯腰逗弄车里的孩子，脸上洋溢着初为人母（父）的温柔笑意；还有三五成群的年轻人，背着书包或挎着电脑包，低声交谈着，走向图书馆或咖啡馆的方向，为学业或工作而努力……这一切交织在一起，构成了一幅鲜活、生动、充满了烟火气息的城市日常画卷，一派岁月静好、现世安稳的模样。
宿羽尘靠在副驾驶座上，身体微微放松，但脊背依然习惯性地挺直。他微微侧着头，目光透过深色的车窗，静静地、有些出神地望着窗外那些缓缓倒退的街景。道路两旁的行道树是徽京常见的法国梧桐，虽然已近中秋，但大部分叶片依旧翠绿，只是边缘染上了一丝不易察觉的淡黄，在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的轻响。街边的商铺鳞次栉比，早餐铺子已经收摊，换上了午餐的招牌；便利店明亮整洁，店员正在整理货架；书店的橱窗里陈列着新上市的畅销书……偶尔有店家招揽生意的、带着地方口音的清脆叫卖声隐约传来，混合着远处工地的低沉轰鸣，共同构成了这座城市充满生命力的脉搏。
看着这平淡、安稳、充满了生活气息的一切，宿羽尘的心头却不由自主地泛起一阵复杂的情绪。他缓缓抬起手，指尖无意识地、反复摩挲着冰凉光滑的车窗边缘，仿佛要通过这实在的触感来确认眼前宁静的真实性。一声低沉而悠长的叹息，带着难以掩饰的深深感慨与一丝挥之不去的后怕，不自觉地从他嘴角轻轻溢出，在安静的车厢内显得格外清晰。
坐在他身旁的林妙鸢，一直用眼角的余光关注着丈夫。她将这一切细微的动作和那声叹息都清清楚楚地看在眼里，听在耳中。她太了解他了，能清晰地感受到此刻萦绕在他身上那份难以用言语完全表达的沉重，也完全明白这份感慨与后怕背后所指向的、刚刚过去的惊魂时刻——昨天长乐坊大润发商场停车区那沉闷而骇人的爆炸声，仿佛还在耳边隐隐回响；CL-20高能炸药那冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的恐怖气息，似乎还残留在鼻腔；拆弹时分秒必争、冷汗浸透背心的极致紧张；还有“小丑”那通过电话传来的、阴恻恻如同毒蛇吐信般的疯狂挑衅与宣告……每一幕，每一个细节，都如同最清晰的烙印，历历在目，触手可及。
她轻轻伸出手，越过中央扶手箱，温柔而有力地拍了拍宿羽尘结实却微微紧绷的肩膀，指尖带着熟悉的、令人安心的暖意。她的声音软糯，却透着一种磐石般的坚定，主动打破了车内的安静，也试图驱散他心头的阴霾：
“诶，老公，好好的叹什么气啊？是不是……心里还在琢磨昨天那档子事儿，没完全放下？”
宿羽尘缓缓转过头，看向身旁的妻子。当他的目光接触到林妙鸢那双清澈、关切又充满了信任与力量的眸子时，眼底那份沉重的阴郁仿佛被阳光照射的晨雾，渐渐消散、淡化了几分，取而代之的是一丝柔软的温柔与逐渐释然的明朗。他反手轻轻握住了林妙鸢搭在自己肩上的手，掌心相贴，十指自然而然地交叉紧扣，仿佛能从她细腻温热的皮肤下，汲取到源源不断的力量与慰藉。
他缓缓开口，声音比平时稍低，带着思考后的清晰：
“没什么大事，就是看着外面这车水马龙、人人安安稳稳过日子的样子，心里头……有点感触罢了。”
他顿了顿，目光再次投向窗外一个推着自行车、车篮里装着蔬菜、正和熟人笑着打招呼的老太太，语气变得悠远：
“你想想看，妙鸢。要是昨天……商场仓库里那枚CL-20炸弹，我们没有及时发现，或者拆弹的时候出了哪怕一丁点差错，让它真的炸了……”
说到这里，他的声音不由自主地停顿了一下，仿佛被自己想象的画面扼住了喉咙。脑海中不受控制地浮现出炸弹被引爆后可能出现的、地狱般的惨状——坚固的商场建筑在惊天动地的轰鸣中轰然倒塌、碎裂，钢筋水泥如同玩具般被抛向空中；灼热的气浪裹挟着无数的玻璃碎片、金属残骸、货架商品，如同死神的镰刀般向四周疯狂肆虐；惊慌失措的人群在尖叫和哭喊中奔逃、跌倒，被掩埋，被撕裂……那片平日里繁华喧嚣、充满了生活气息的长乐坊商圈，恐怕会在瞬间从人间天堂沦为人间炼狱，无数的家庭会因此破碎，无数的生命会戛然而止。
他轻轻摇了摇头，仿佛要甩掉这可怕的幻象，语气中的后怕如同实质般弥漫开来：
“可能咱们眼前看到的这座城市，这片街区，就不是现在这副‘岁月静好’的安稳样子了吧？老实说，我到现在……心里头还是挺后怕的，一阵阵的发凉。昨天那五公斤CL-20，绝对是我这辈子拆过的最棘手、最恐怖的玩意儿！威力大到离谱就不说了，关键是‘小丑’那个疯子，还在上面设计了至少九重极其阴险的触发和反拆机关，环环相扣，心思歹毒到了极点！真的是稍有不慎，手抖一下，或者判断错一步，不仅我自己会粉身碎骨，恐怕整个商场里当时所有的人……都难逃一劫。”
他的目光下意识地转向后排空着的座位，仿佛能看到当时并不在车上的蝶梦和莎雪的身影，语气中充满了真挚的、毫不掩饰的感激：
“说真的，昨天要是没有蝶梦和莎雪她们俩的及时协助，后果简直不堪设想。蝶梦用她那手出神入化的蛊术，与商场里无处不在的昆虫快速沟通，才能在那么短的时间内，从无数干扰信息中精准锁定炸弹的最终藏匿位置；莎雪则用她那种奇异的魔法感知，像最精密的扫描仪一样，探明了炸弹内部复杂无比的能量流动线路和关键节点……没有她们提供这些至关重要的情报支持，单靠我和现场的排爆设备，是根本不可能在那么短的时间里，安全拆掉那个要命的东西的。她们俩，是昨天最大的功臣之一。”
他的眼神重新聚焦，变得锐利而坚定，语气也带上了斩钉截铁的决心：
“所以，我现在最大的心愿，其实特别简单，也特别迫切——就是能快点，再快点，把‘小丑’那个丧尽天良的王八蛋给逮住！让他为自己所做的一切，付出应有的、最严厉的代价！也让这座城市，让生活在这里的每一个人，再也不用承受哪怕一丝一毫这样的恐惧和威胁。唉……”
这声叹息，包含了太多的情绪。
坐在后排的叶青陵，一直安静地听着。听完宿羽尘这番发自肺腑的感慨与后怕，他脸上原本带着的、属于长辈的温和笑容也渐渐收敛了起来，多了几分同仇敌忾的凝重与理解。他身体微微前倾，伸出宽厚有力的手掌，隔着座椅重重地拍了拍宿羽尘的后背，那力道带着军人特有的爽朗与笃定，仿佛想通过这种方式，把力量和信心传递过去，驱散那份沉重：
“行了，兵小鬼！过去的事就别翻来覆去地琢磨了，越想越容易自己吓自己！放宽心，把心搁肚子里！”
他语气斩钉截铁，充满了对己方力量的绝对信心：
“那个混蛋‘小丑’，他绝对跑不了的！我叶青陵把话撂这儿！他既然敢在徽京犯下这么大的案子，手上沾了这么多无辜者的血，还敢公然挑衅咱们国安和战部，那他就注定是秋后的蚂蚱——蹦跶不了几天了！天网恢恢，疏而不漏，等着他的，只能是法律的严惩，是正义的子弹！”
他顿了顿，话锋一转，将宿羽尘的思绪拉回到当前更紧迫的现实任务上，语气带着提醒和引导：
“现在啊，你小子最该做的，不是沉浸在昨天的后怕里，也不是光想着抓‘小丑’（虽然这很重要），而是得把精神头集中到眼前马上要开始的、龙主亲自交代的三神器交接任务上！这才是眼下的头等大事！”
叶青陵的眼神变得深邃，仿佛能看透高层决策的考量：
“你要相信，龙主他老人家可不是老糊涂，内阁和战部那边更不是吃干饭的。事情的轻重缓急，各方利益的平衡，全局的通盘考量，上面肯定都是反复斟酌、权衡过的。让你和你的小队去平京执行这个外交安保任务，绝不可能只是为了让你‘顾此失彼’，这里面一定有更深层的用意和安排。说不定，这就是一盘大棋里关键的一步！”
他的脸上露出一丝属于老军人的敏锐直觉和洞察的笑容：
“而且啊，我凭直觉觉得，你们这次奉命前往平京，很可能……是歪打正着，撞上了最正确、甚至是最巧妙的一步棋！你想想，‘小丑’现在十有八九就潜伏在平京市内，何薇的老巢也在平京。你们以执行外交安保任务的正规身份进入平京，这是多好的一层掩护？多光明正大的‘入场券’？等你们顺顺利利地把三神器交接任务完成，立下一功，同时也熟悉了平京的环境，站稳了脚跟……到时候，咱们再里应外合，集中力量，想办法把‘小丑’和何薇那条毒蛇，连同他们背后的黑手，在平京给他们来个‘一锅端’，‘瓮中捉鳖’！那不是更好吗？根本为时不晚，说不定还更稳妥！”
宿羽尘闻言，眼睛微微一亮，如同拨云见日。叶青陵这番既充满信心又富有战略眼光的分析，像一剂强有力的定心丸，让他心中那份因任务冲突而产生的焦虑和不安迅速消散了不少。他深吸了一口气，仿佛要将车厢内略显沉闷的空气和心头残余的杂念一同吐出，眼神重新变得如同淬火后的刀锋般清晰坚定：
“您说得对，叶将主！是我有点钻牛角尖了。过去的已经过去，后悔和后怕都没用。最重要的是把握当下，完成好眼前的任务！我不能一直陷在情绪里，得打起十二分精神，专注于龙主交代的事情才行。”
话音刚落，他像是突然想起了某件搁置在心里许久、一直有些介怀的事情，脸上露出了几分迟疑和不好意思的神色，转过头看向后座的叶青陵，语气带着点难得的腼腆，还有一丝因为“占便宜”而产生的淡淡愧疚：
“对了，叶将主，我一直有个小问题憋在心里，早就想问问您，但又总觉得有点小题大做，没好意思开口。今天正好说到这儿了……我就斗胆问一句。”
他挠了挠头，组织了一下语言：
“那个……请问我需不需要……去咱们战部的军事侦查局报个到啊？或者，至少去认个门？”
他看着叶青陵，继续解释道：
“自从您上次，在樱花国那边，把那个写着‘少校’的军官证郑重其事地交到我手上之后，我这心里就一直有点……不踏实。这两个月来，我连这个‘单位’的大门朝哪边开都不知道，更别说进去上班、开会、或者执行什么军事任务了。可是……”
他顿了顿，语气里的不好意思更浓了：
“可是每个月的十五号，我银行卡里都会准时收到一万五千块钱，一分不多，一分不少，备注就是‘工资’。老实说，这钱我每次收到，心里头都感觉有点……受之有愧，拿着有点烫手啊。毕竟我这天天在国安这边忙活，连自己名义上的‘娘家单位’都没去过一趟，也没给单位干过活，就这么白领着薪水……这是不是不太合适啊？会不会违反规定？或者……被别的同志知道了，说闲话？影响不好？”
叶青陵一听这话，先是愣了一下，随即像是听到了什么极其有趣的笑话，当场就哈哈大笑起来！笑得前仰后合，宽阔的肩膀都在不住地颤抖，连眼角都笑出了细细的皱纹，爽朗的笑声瞬间打破了车内此前残留的凝重氛围，带来一股鲜活的气息。
他摆着手，好半天才勉强止住笑声，抬手擦了擦眼角笑出来的湿润，语气里充满了长辈对晚辈那种亲昵的调侃，又带着几分要认真解释的意味：
“哈哈哈哈哈！哎哟我的天……我说小宿啊，你这孩子，真是……总能给我整出点意想不到的乐子来！我还以为你要问什么关乎国家安危、涉及重大机密的大事呢，紧张了一下，结果……原来你是在纠结这个啊！哈哈！”
他清了清嗓子，努力让自己的表情看起来严肃一点，但眼里的笑意还是藏不住：
“我跟你郑重其事地说啊，宿羽尘同志，中央战部直属军事侦查局，这个单位，是真实存在的！是正儿八经、在编制序列里有名有姓、有办公地点、有领导班子的正规军事单位，绝对不是什么为了糊弄你临时虚构出来的‘幌子’或者‘空壳子’！”
他身体前倾，靠近前排座椅，耐心地详细解释道：
“但是，它的存在意义和运作方式，跟常规的作战部队、或者后勤机关，不太一样。这个单位设计的初衷，或者说它的一项重要职能，就是为了妥善‘安置’和‘管理’一批像你这样的——和军队有深厚渊源、拥有远超常人能力的‘特殊人才’，或者按老话说，叫‘能人异士’。”
叶青陵的语气变得郑重，仿佛在讲述一项重要的国家政策：
“把你们登记在这个单位的名下，给你们一个正式的军人身份和编制，主要目的有几个：第一，是‘正名’。让你们以后在为国家执行一些特殊任务时，能够‘师出有名’，行动有法理依据，避免身份上的尴尬和争议。第二，是‘保障’。有了这个编制，你们就能享受到国家给予军人的相应待遇、福利、医疗保障以及……万一出事后的抚恤。这是国家对于功臣和特殊人才的一种责任和关怀。第三，是‘管理’和‘联系’。有一个正式的归口单位，便于在需要的时候，能够迅速、准确地找到你们，下达指令，协调资源。”
他拍了拍自己的胸脯，语气笃定地保证：
“所以啊，你完全不用为了‘没去上班’却‘领着工资’这件事感到任何愧疚或者不安！这薪水，是你这个‘少校’编制对应的、合理合法的待遇！而且，就凭你宿羽尘为咱们龙渊国立下的那些赫赫战功——远的不说，就说最近的，在樱花国富士山亲手击杀上古凶兽八岐大蛇，多次挫败‘混沌’组织的恐怖阴谋，在平京元帝陵消灭千年僵尸忽必烈保护数百万人安全，还有这次在徽京成功拆除CL-20炸弹避免重大伤亡……你立下的功劳，随便拎出来一件，都够普通人荣立好几次一等功，授予荣誉称号了！”
叶青陵看着宿羽尘，眼神里满是认可和鼓励：
“说句实在话，就凭你这些功劳，你就算从现在开始，啥也不干，躺在功劳簿上舒舒服服地混吃等死，享受国家供养，也绝对没人能说一个‘不’字，更没人敢说闲话！因为这都是你用命拼回来的，是你应得的！给你发这份工资，不是因为你‘上班’了，而是国家对你过去贡献的肯定，和对你未来可能继续做出贡献的一种‘预备’和‘投资’。明白了吗？把心放回肚子里，这钱，你拿得理直气壮，堂堂正正！”
宿羽尘听完这番详尽又充满人情味的解释，脸上露出恍然又有些无奈的笑容，他摇了摇头：
“我倒是真想有机会能‘混吃等死’，好好歇一阵子呢。可您看看，自从跟国安这边沾上边，就没怎么消停过。一个麻烦刚按下去，另一个更大的麻烦又冒出来了，连喘口气、陪陪家人的时间都挤不出来，更别说躺平了。”
他话锋一转，脸上的神色重新变得严肃，语气中带着对长辈的关切：
“对了，叶将主，前几天我看新闻推送，说中央战部副司令吴明达被正式立案调查了，涉嫌严重的违纪违法，好像牵涉的面还挺广。您和他都在战部系统里，虽然分管不同，但会不会……受到什么牵连或者影响？您这边没事吧？”
一旁的林妙鸢也连忙点了点头，眼神中带着清晰的担忧，附和道：
“是啊，叶司令。这个案子我也关注了，新闻里虽然说得比较含糊，但提到了可能涉及军中高层和一些地方人员，感觉动静不小。您平时在战部，和这位吴副司令工作上……没什么交集吧？不会有什么麻烦吧？”
叶青陵闻言，脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种混合着凝重、惋惜与一丝压抑怒火的复杂神色。他缓缓叹了口气，那叹息声沉重得仿佛能坠到地上：
“我能有什么事啊？身正不怕影子斜。唉……倒是吴副司令这次，恐怕是真的在劫难逃了，他这辈子……算是彻底走到头，毁了。”
他的语气中带着痛心：
“你们在樱花国执行维和任务的时候，都亲眼看到过，七十六师、八十师那两支部队，是个什么熊样！军纪涣散得像盘沙，训练松弛得如同儿戏，士兵基本的战术素养和战斗意志都成问题！可就是这样的部队，在过去连续三年的时间里，居然年年都能在战部的综合考评中被评为‘优秀部队’、‘标杆单位’，拿到大笔的训练经费、装备更新指标和各种荣誉！这背后，要是没有像吴明达这种手握实权、分管后勤和人事的高层领导在暗中大力‘操作’、‘倾斜资源’，甚至帮忙掩盖问题，可能吗？绝对不可能！”
说到这里，叶青陵的语气忍不住激动起来，甚至带上了一丝咬牙切齿的愤怒：
“操！这TM根本就是在拿国家的资源养废物！是在拿士兵的生命和军队的战斗力开玩笑！更是在草菅人命！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，但声音依旧低沉有力：
“你们想想看，幸亏上次富士山八岐大蛇事件，有你们宿羽尘小队在关键时刻顶了上去，有三十八师真正的精锐特战队配合，才最终解决了危机。要是真按原计划，让那军纪涣散的七十六师和八十师去主攻，去正面硬撼八岐大蛇……结果会怎样？那怪物一旦冲破防线，进入樱花国人口密集的市区，会造成多少无辜平民的伤亡？我们龙渊国的维和部队又会遭受多么惨重的损失？到时候，别说完成任务了，我们这些在前线指挥的、负责的军官，有一个算一个，全TM得被那畜牲吞了！就算侥幸不死，回来也绝对逃不过最严厉的军法审判！他吴明达为了个人私利和所谓的‘政绩’，把部队带成这个样子，差点酿成无法挽回的国际灾难和军人惨剧！这责任，他负得起吗？！”
叶青陵平复了一下情绪，继续说道：
“所以，这次龙主在战部高层会议上亲自拍板，下了死命令：一查到底，绝不姑息，不管涉及到谁，不管职位多高，都要严肃处理！他吴明达落到今天这个地步，完全是咎由自取，怨不得任何人！半点都不值得同情！”
他看向宿羽尘和林妙鸢，语气缓和下来：
“不过你们放心，这事跟我个人确实牵扯不大。严格来说，我和他不是一条线上的。他主要管后勤保障、人事升迁这类‘肥差’；我主管的是作战训练、特种部队建设这些‘苦差事’。平时工作上交集有限，更谈不上有什么利益往来。所以，这次风暴，刮不到我头上，对我没啥直接影响。”
他顿了顿，眼中闪过一丝意味深长的光芒：
“但是，我可以肯定地告诉你们，这次的调查，绝对不会只到吴明达这一层就为止。拔出萝卜带出泥，军中很多人的位置，恐怕都要因此动一动了。一些长期占着位置不干事、或者乱干事、搞歪风邪气的官员，也该被好好清理清理门户了。这对咱们龙渊的军队来说，未尝不是一件好事，是一次刮骨疗毒、重塑风气的契机。”
宿羽尘和林妙鸢闻言，都暗暗松了一口气。只要叶青陵本人没事就好。这位直爽豪迈、同时又心系家国的将军，是他们非常尊敬的长辈和战友。
随后，车内的气氛轻松了不少，几人又打开了话匣子，你一言我一语地聊了起来。话题自然而然地转移到了当前面临的几大任务和谜团上——如何在不打草惊蛇的前提下，对何薇的“蔷薇”公司实施全方位、有效的监控，以便掌握其可能的走私动向和资金链条；“黯蚀议会”这个神秘的西方资本组织，其最终渗透龙渊的目的究竟是什么，他们耗费如此大的精力笼络何薇、腐蚀龙厉，到底在图谋什么；还有“小丑”这个疯子，他潜入平京之后，下一步最有可能采取什么行动？是会继续策划更耸人听闻的恐怖袭击来挑衅和吸引注意力，还是暂时隐忍蛰伏，配合何薇进行更隐蔽的阴谋？
几人结合各自掌握的信息和专业知识，各抒己见，分析着各种可能性，气氛渐渐变得热烈而专注。宿羽尘结合自己对“小丑”疯狂偏执性格的了解，推测他大概率不会安分太久，很可能会在平京策划新的、更具“戏剧性”和“挑战性”的挑衅行动，以此来满足他变态的“乐趣”需求，同时也可能借此吸引国安部门的注意力，掩护何薇或其他同伙的真实行动；林妙鸢则重点分析了何薇的性格特点和行事风格，认为她心思缜密、狠辣果决且多疑，想要彻底监控她而不被发现，必须从她的社交网络（尤其是与“黯蚀议会”相关的）、异常资金往来、商业合作对象以及日常行为规律等多个维度入手，进行交叉分析和隐蔽布控，寻找最薄弱的突破口；叶青陵则从战部和宏观安全的角度，提出了一些关于协调监控力量、情报共享以及必要时采取雷霆抓捕行动的建议，特别强调了国安、公安、战部以及海关边防等部门之间紧密协同、无缝配合的重要性，绝不能再出现各自为战、信息不通的漏洞。
时间在这样热烈而富有成效的讨论中悄然流逝，不知不觉间，半个多小时就过去了。黑色的轿车缓缓驶入了环境清幽、绿树成荫的河西别墅区，沿着铺设平整的柏油小路又行驶了几分钟后，稳稳地停在了林震东家那栋带有独立庭院的三层别墅门外。
别墅的黑色雕花铁艺院门紧闭着，透过缝隙可以看到院内绿植经过精心修剪，依旧枝繁叶茂，郁郁葱葱。院子里摆放着几张白色的休闲桌椅和一把遮阳伞，显得十分雅致宁静，与市区街道的喧嚣仿佛是两个世界。
叶青陵率先推开车门，动作利落地走了下来。他站在车边，用力伸了个懒腰，活动了一下因为久坐而略显僵硬的脖颈和肩膀，发出几声轻微的骨骼脆响。随后他转过头，看向陆续下车的宿羽尘、林妙鸢和沈清婉，语气温和地说道：
“小宿，小林，小沈，我就不再进去叨扰了。送到这儿就行。毕竟我这次来徽京，除了处理‘小丑’案的协同事宜，也确实得抽空去东部战区指挥部那边走一趟，见见几位老战友，顺便传达一下中央战部关于近期安全工作的一些最新指示精神，还有些具体的工作需要当面对接。就不耽误你们宝贵的时间，影响你们准备平京之行的各项事宜了。”
他顿了顿，想起了早上见过的、给他留下深刻印象的苏若云，脸上露出一丝温暖的笑容，特意叮嘱道：
“你们几个，替我进去跟苏妈妈带个话，就说我有公务在身，得先走了。以后只要有机会，我一定再来看她老人家。让她一定保重身体，好好休养，不用惦记我这边，我一切都好。”
林妙鸢推开车门走下来，听到叶青陵对奶奶苏若云的称呼，脸上不禁露出一丝带着调侃的、甜甜的笑容，语气俏皮地说道：
“叶司令，您也真是的……这‘干妈’认得也太快了吧？今天早上才见第一面，聊了没多一会儿，您这就要认我奶奶做干妈了？这进度，连我这个亲孙女都有点跟不上了呢！我奶奶她老人家……没吓着您吧？”
叶青陵闻言，再次哈哈大笑起来，笑声爽朗，带着军人特有的豁达：
“苏妈妈为人豪爽大气，性格开朗，身手又好，跟我记忆中早逝的母亲很有几分相似之处，我第一眼就觉得特别投缘，特别亲切！认她做干妈，是我真心实意的，可不是随口说说的客套话！好了好了，不跟你们几个小辈在这儿耍嘴皮子了，我真得赶紧走了，去晚了，那帮老家伙又该念叨我了。”
说着，他走到驾驶座旁，轻轻敲了敲车窗。一直安静等待的齐昊立刻摇下车窗，露出恭敬而询问的表情。
叶青陵对着齐昊干脆利落地吩咐道：
“齐昊，调头，送我去东部战区指挥部。路上开稳点，但速度可以稍微提一点，尽量赶在十一点半之前到，别耽误了我和老战友约好的碰头时间。”
“是！叶司令！保证准时抵达！”齐昊立刻挺直身体，毫不犹豫地应道。
叶青陵再次转身，对着宿羽尘三人随意而有力地摆了摆手，算是告别，然后拉开车门，利落地坐进了副驾驶座。齐昊迅速启动引擎，车辆平稳地调转方向，沿着来时安静的小路驶离，黑色的车影很快便消失在了绿树掩映的弯道尽头。
宿羽尘、林妙鸢和沈清婉三人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝轻松和即将投入新任务的专注。他们不再耽搁，转身走到别墅院门前。林妙鸢从随身的包里找出钥匙，插入锁孔轻轻一拧，“咔哒”一声轻响，厚重的铁艺院门被向内推开。
然而，三人脸上的轻松笑容，在踏入院子的第一步时，就瞬间凝固，继而转变成了毫不掩饰的惊讶——
只见院子里那片平日里修剪整齐、绿意盎然的草坪上，此刻正横七竖八地躺着六个人！正是今天凌晨被叶青陵紧急调来、负责林家护卫任务的六名“利剑”特战队队员！他们个个身着贴身的黑色特战服，头戴同色的贝雷帽，但此刻这身象征精锐的装扮却显得颇为狼狈——特战服被汗水浸透，紧紧地贴在身上，勾勒出精壮却此刻微微颤抖的肌肉轮廓；贝雷帽歪斜着，有的甚至掉落在旁边；六个人全都瘫在草地上，胸膛剧烈地起伏着，大口大口地喘着粗气，脸上写满了极度的疲惫，汗水顺着鬓角、下巴不断滴落，在草坪上洇开一小片深色的湿痕，连抬起一根手指的力气似乎都没有了。
而在院子一侧那棵枝繁叶茂的桂花树的树荫下，安川重樱正盘膝而坐，身姿端正，仿佛与周围的环境融为一体。她双目微闭，长长的睫毛在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影，双手在身前结成一个复杂而优美的手印，口中低声吟诵着晦涩难懂、音节奇特的古老咒文。随着她的吟诵，一道道柔和的、仿佛带有生命气息的乳白色光雾，从她纤细的指尖缓缓流淌而出，如同有灵性的溪流，轻盈地飘向草坪上那六名队员，将他们笼罩其中。那光雾接触身体后，便悄然渗入，队员们脸上痛苦和极度疲惫的神色，似乎随之缓解了一丝。安川重樱的神色专注而宁静，但额头上也渗出了一层细密的晶莹汗珠，显然，连续为六名体力透支、可能还有轻微暗伤的队员施展治疗法咒，对她精神力的消耗着实不小。
而在别墅主体建筑的大门口，那几级干净的青石台阶上，又是另一番景象。笠原真由美正姿态闲适地坐在最上面一级台阶上，腰背却挺得笔直，如同一柄收入鞘中的名刀，静默而蕴含着力量。她手中正灵活地把玩着一把锋利的水果刀，一边动作娴熟、行云流水般地为坐在她旁边的苏若云削着一个红彤彤的苹果，果皮又薄又均匀，连绵不断，显示出惊人的控制力。她一边削，一边还在用平稳的语调，耐心地和苏若云交流着什么，看口型和苏若云不断点头、比划手势的样子，显然是在探讨武学技巧或实战心得。苏若云则拿着那个刚刚削好、光滑完美的苹果，毫不客气地大口咬了下去，汁水丰盈，她一边满足地咀嚼，一边手中还在不断比划着招式，脸上时而露出恍然大悟的神色，时而提出新的疑问，两人聊得十分投入、忘我，以至于完全没有注意到宿羽尘三人的归来。
沈清婉率先从惊讶中反应过来，她脸上露出一丝又好气又好笑的调侃神色，快步走上前，走到笠原真由美身边，弯下腰，语气轻快地说道：
“诶，真由美姐，您这也太……厉害了点吧？这才两个半小时不到吧？您就把咱们战部顶尖的‘利剑’特战队员，给练成这副模样了？这效率，是不是有点……过于惊人了？我记得我们出门的时候，他们可还都是精神抖擞、龙精虎猛的样子呢。”
笠原真由美听到声音，手上的动作微微一顿，随即缓缓转过头，看向沈清婉。她脸上露出一丝混合着无奈、失望和“果然如此”的复杂笑容，轻轻摇了摇头，叹了口气，那叹息声里带着毫不掩饰的失望：
“唉……清婉啊，你可别提了。我原本还以为，能被称作‘利剑’特战队的队员，怎么说也应该是精锐中的精锐，无论体力、耐力还是格斗技巧，都该是拔尖的才对。结果没想到……这才刚刚‘活动’了两个小时多一点，他们六个就全趴下了，连最基本的坚持都做不到。这身体素质和心理韧劲，实在有点……让我失望。”