“或许，在那个宇宙之外，有一个更高的意志，我不是指那个所谓的虫巢意识，那只是操作系统软件，我说的是硬件的制造者，是那个给泰伦虫族下达终极指令的存在。”
“指令内容：吃掉这个宇宙里所有的生物。把它们的基因序列统统拆解，保存，备份。”
“然后……带着这份沉甸甸的备份，离开那个注定毁灭的宇宙。或者，静静地等待着发布命令的存在来取走这块硬盘。”
“它们在存档。而在生物学的视角下，存档的表现形式就是吃掉一切，只留下基因数据。很遗憾，被存档的对象不会感到舒服。”
“又或者，它们是某种除草剂。”
“用来清理那些过度繁荣、可能会威胁到某种更高存在的文明。就像农夫会定期喷洒农药，清理田里的杂草，以便下一季的宇宙纪元能更好地生长。杂草不会喜欢这个过程，但农夫不在乎。”
利亚沉默了一会儿。
她不得不承认，这个说法很有道理。甚至她自己也有过类似猜想。
在古圣时代结束之后，战锤宇宙就像一个谁都能来拉屎的粪坑，各种文明在里面互相厮杀、疯狂繁殖、把整个银河搞得乌烟瘴气。而泰伦虫族的存在，确实像一种针对性的“大扫除”——虽然方式粗暴了点。
“也许你说得对。”
利亚点头，叹了口气。
她沉默了片刻。然后指着头顶那片漆黑的岩石穹顶，说出自己的推测。
“或许……这就是你和泰伦虫族最大的区别。”
“这个宇宙没有任何神明存在。这里是物理法则的净土——”
“直到你来之前。”群不太礼貌地，或者说非常严谨地打断了她。
利亚无所谓地晃了晃手：“我很快就会离开，这不重要。”
她继续说道：“重要的是，你可以遵循最纯粹、最懒惰、也最经济的进化路线：苟着。只要不被发现，只要足够低调，就能活到宇宙热寂的那一天。就因为你头上没有一个造物主压着。”
“而泰伦虫族……它们是被某种近似神明的力量推着走的。它们没有停下来的权利。从一开始就没有。”
群消化了这个信息。
它那庞大得如同一座肉山的神经网络，在“神灵”这个概念上停顿了许久。电流在突触间疯狂跳跃。
在此之前，对于群来说，“神”只是一个虚无缥缈的、用来解释未知现象的占位符。就像那些曾经称霸银河系、又因为过度自信而突然消失的种族一样，是“失败者”或“升格者”的代名词，是原始文明用来填补认知空白的填充物。
它从未认真对待过这个概念——直到现在。
它做出一个决定。
“我将建立一份新的数据存档。”群的声音突然变得郑重起来。
“我会将其命名为*神*，其被定义为：能够随意修改宇宙底层代码、无视物理法则、拥有逆转增熵能力的个体。”
那对眼球一起盯着利亚。
“根据这个定义……你就是神灵。”
“呃，过奖了。我还没到那个地步。”
“没关系，我觉得你是就行。”
说罢，群开始摆弄着它那些巨大的触手。
最后，在经过一连串笨拙的尝试后，那几根滑腻的、一定程度上可以代替手指的触手居然扭曲着、纠缠着，摆出了个类似人类“少女祈祷”的姿势。
虽然看起来更像是一盘没煮熟的鱿鱼在集体抽筋，但意图是明确的。
这是代表乞求的姿态。
“作为神灵，你应该拥有赐予的能力。”
那只劳役者的嘴巴张到了极限，露出了里面那一截肉红色的舌头，发出了毫无掩饰的渴望声音：
“教我。”
“什么？”
“教我那两个魔法。那个把空气变成高营养浆果的，和那个将一滴水增值四百万倍的。”
群的语速飞快，逻辑清晰。像一个终于找到了终极答案的求道者。
“我不需要死而复生。对于虫群来说，个体的死亡是必要的代谢，是优化基因库的手段，是进化的燃料。”
“我也不需要那些花哨的防护墙，或者召唤火球冰雹闪电。虫群的数量和生物护甲已经够用了，这方宇宙的智慧生物无法彻底毁灭我。”
“但是——无中生有地制造碳水化合物和水！”
群的声音在颤抖，激动的颤抖。
“你知道这意味着什么吗？这是进化的终极梦想！这是打破熵增诅咒的唯一钥匙！”
“如果掌握了这个，我就不再需要依附恒星来获取能量！我就不需要为了寻找一颗富含水分的小行星而跨越星海！”
“哪怕宇宙熄灭了，哪怕所有的恒星都变成了黑矮星，只要有这个魔法，虫群依然能活下去！我们可以躲在黑暗中，无限地循环，直到时间的尽头！”
“我想学这个。非常想。”
利亚看着这颗激动得神经束疯狂闪烁的大脑，忍不住笑出了声。
这大概是她见过的最务实、最接地气的愿望了。
别的虫族想要毁灭世界，或是吞噬万物。
而这个拥有高等智慧的虫群，它想要的仅仅是……
一张无限续饭的饭票。
好一个朴素的饭桶啊！
“我先申明一点，造水术制造出来的水和施法者等级是成正比的。一位一级初学者，只能制造出九升的水，二级能，则是十八升，以此类推。明白么？”
“即便是初学者，也有九千倍的增量。”群立刻计算出了结果，声音里没有一丝失望，“从一滴水到九升，够了。足够了。”
利亚抬头和群的眼睛对视。
“好吧，很有眼光。”
“教你两手魔法问题不大。”
“但是，亲爱的房东。”
利亚伸出一只手，大拇指和食指搓了搓，做了一个或许未来会传遍全宇宙的通用手势。
“天下没有免费的午餐。”
“那么——”
“你能给我什么？”
……
瞎扯时间：
利亚要是带一只可以生崽的虫群女王幼虫给尼欧斯，尼欧斯是先砍虫群女王还是先抽利亚灵能大巴掌？
……
祝各位读者宝宝新年快乐，万事如意发大财！