石门闭合的轰鸣还在耳膜震颤。
黏腻的、带着骨碴摩擦的咀嚼声，突然贴着后颈漫了过来。
萧烬羽指尖红光骤然一缩，机械左手的关节咔嗒作响，快速扫过周遭。
这是一处巨大的海蚀岩洞。
洞壁布满海浪冲刷的层状纹理，顶部裂隙透下的天光，在水面投下晃动的光斑。
洞中央的骸骨堆里，最触目惊心的是几具异样骸骨——关节处有被金属强行接合的痕迹，断裂面呈暗绿色结晶化。
“不是天然腐蚀。”
萧烬羽蹲下细看，指尖蹭过那层暗绿色结晶。冰凉触感裹着细碎颗粒，刮得指尖微微发涩。
“是某种能量强行改造生物组织的残留。这结晶本身不是物质，是‘灵瘴’固化后的痕迹，能缓慢侵蚀生命体。”
沈书瑶借着芸娘的身体感知，腕间图腾微微发烫。一股微弱的震颤顺着血脉蔓延。
“这些金属……在‘呼吸’。虽然微弱，但和之前那些机关怪物同源——是某种被污染的‘星槎辐射’与机械融合的产物。”
骸骨堆后传来刺耳的刮擦声，像是指甲在金属上疯狂抓挠。
一个半人高的黑影猛地爬出！
躯干是暗蓝色金属甲壳，在天光下泛着冷硬光泽。四肢却是扭曲的兽骨，森白骨茬上还挂着腐烂碎肉。颅骨眼窝中，幽绿磷火跳动。
最诡异的是它胸口的金属板——刻着一个模糊符号：上半部像云纹，下半部却是棱角分明的几何线条。
“那是‘公输’与‘墨’字合纹……”
一个沙哑沧桑的声音从洞深处传来。
“二十年前就失传的机关术流派标记。”
众人回头。
只见一位须发皆白的老者提着鱼油灯走来。昏黄灯光映亮他满是皱纹的脸，腰间墨色木尺泛着幽光，尺身刻满密密麻麻的星纹。
身后跟着两个皮肤黝黑、眼神警惕的少年。
“老夫墨翁，墨家旁支。”
老者目光先落在萧烬羽腰间的昆仑玉符上，随即转向芸娘腕间微微显露的图腾，瞳孔几不可察地一缩，才沙哑开口：
“昆仑传人竟会来此绝地？”
萧烬羽拱手道明来意，言简意赅提及寻找星纹草救治同伴之事。
墨翁听罢，沉默片刻，长叹一声：
“你们要找的星纹草，洞中确有。但此草需在特定‘场’中才能生长——天光、海气，还得有微弱的‘星槎辐射’转化而来的‘灵炁’。”
他顿了顿，指向岩洞深处：
“此炉名为‘汲煞聚灵炉’。炉内刻有墨家秘传引星阵，能将狂暴的‘天外劫气’转化为温和生机，营造出一丈方圆的‘微灵域’。星纹草便是阵眼共生之物，离炉三尺即枯。”
“你们刚才所见那怪物，就是星槎辐射失控污染的产物。”
他引着众人往深处走。
越往里，人工痕迹越明显——但不是凿刻的，而是某种高温熔融后自然冷却形成的平滑断面。触手温润，竟隐隐有流光浮动。
洞壁上残留着奇异符号。部分像甲骨文中的“雷”“电”字样，古朴苍劲；部分则是完全无法理解的几何图形，透着一股不属于凡间的诡谲。
到达丹洞时——
自中央青铜丹炉为源头散发出的温润暖意，夹杂着清冽金属气息，扑面而来。
所有人屏住呼吸。
洞顶三道裂隙呈品字形透下天光。金色光柱如利剑刺破黑暗，交汇处的空气因能量流转而微微扭曲，正好落在中央青铜丹炉上。
炉身云纹间镶嵌细碎的天外铁颗粒，在光线下并非静止，而是如呼吸般明灭闪烁，流转如星河。
炉鼎氤氲淡淡白雾，隐约有龙吟凤鸣之声。
炉周生长的星纹草，叶片深绿，叶脉中的鎏金光泽竟随着光柱移动缓缓流淌，宛如活物。散发极淡的、类似雨后臭氧的清新气息。
“此炉是老夫用坠毁星槎的外壳残片熔铸而成。”
墨翁伸手抚过炉身，指尖蹭过那些细碎天外铁颗粒，语气带着自豪与唏嘘：
“它能将狂暴的‘天外劫气’转化为温和的‘灵炁’，滋养草药。这炉身纹路是墨家独有的引星阵，和你腰间昆仑玉符上的镇星纹，本是同源。”
萧烬羽一怔，下意识摸向腰间玉符。
冰凉玉质触手生温。符上刻着的纹路，果然和丹炉上的图案有几分相似，只是更为简洁凝练。
“但三年前，徐福那贼子强行闯入星槎核心区域，撬开了藏着星核的密室！”
墨翁声音陡然拔高。说话时下意识握紧腰间木尺，尺上星纹微亮，带着压抑不住的怒意：
“星核本是星槎能量之源，纯净无瑕。可他竟用活人献祭，污染了星核！从那以后，星槎辐射就开始变异，好好的星槎遗民，全变成了这些不人不鬼的尸傀！”
洞壁突然传来密集敲击声。
“笃笃笃——笃笃笃——”
声响越来越急，像有什么东西在岩层中疯狂钻行，震得脚下地面微微颤抖。
墨翁脸色大变，猛地回头：
“是钻地型尸傀！它们能感知活物的‘灵机波动’！快，丹炉后有密道！”
众人刚冲入密道——
身后岩壁轰然炸裂！