“观棋者”。
这个称呼让萧烬羽浑身一震。那是父亲在时空管理局内部的代号！
“父亲……”萧烬羽喃喃道，“你在这里……你到底在下什么棋？”
他抬起机械臂，看着掌心跳动的红光，那光芒与父亲左眼的量子时钟如此相似。原来，从出生的那一刻起，他就注定要卷入这盘跨越时空的棋局。
沈书瑶握住他的手：“烬羽，不管楚局长在计划什么，我们必须进去。如果这一切失控了……我们能阻止。”
萧烬羽深吸一口气，眼神重新变得坚定。“走。”
他率先踏入门户。
金属阶梯向下延伸，两侧的晶格纹路随着众人的脚步逐段亮起。纹路的光芒并非单一颜色，而是在蓝、白、金三色之间不断流转变幻——这是时空管理局最高安全级别的识别模式。
阶梯尽头，没有门。只有一道流动的光幕，如同水帘般垂落。光幕上映出的，是一个萧烬羽无比熟悉的场景——
时空管理局中央指挥大厅。
但大厅是空的。只有中央的王座上，坐着一个身影。
楚明河。
他穿着一身简练的黑色制服，左眼的量子时钟正在缓慢旋转，七十二个微小的光点在瞳孔深处明灭闪烁。他看起来和七年前离开时一模一样，时间没有在他身上留下任何痕迹。
“烬羽，”楚明河开口，声音直接从光幕中传来，清晰得仿佛就在耳边，“你比我想象的来得快一些。”
这不是录像。这是实时通讯。
萧烬羽握紧了拳头：“父亲……这一切都是你做的？星槎坠落？这些怪物？这个‘百鬼夜行’的阵法？！”
楚明河平静地看着他：“是，也不是。”
“说清楚！”萧烬羽的声音带着压抑的怒火，“你到底在干什么？为什么要在这个时代制造这种……这种灾难？！”
“灾难？”楚明河微微歪头，左眼中的光点流转加速，“烬羽，你看到的只是表象。这座岛屿，这个‘百鬼夜行阵’，是我在七十二个时间线中选定的唯一一个能阻止真正末日的时间节点。”
他站起身，走到光幕前：“7319年的末日不是偶然。那是时空结构从底层开始崩溃的前兆。我观测了所有可能性——无论我们怎么挣扎，末日都会在7340年之前降临，无一例外。”
“除非，”楚明河的眼神变得深邃，“我们在时间线上提前埋下一个‘楔子’。一个足够强大、足够诡异、能够扭曲局部时空规则的‘异常点’。这个异常点会像礁石一样，在时空乱流中制造一个稳定的漩涡，让后续的时间线产生偏移。”
萧烬羽的呼吸停滞了：“你是说……这座岛，这些怪物……是你故意制造的‘时空楔子’？！”
“正确。”楚明河点头，“我用星槎的源晶作为能量核心，用这个时代特有的‘方术’和‘灵气’作为媒介，创造了一个自我循环、自我强化的污染场。这个污染场会持续七百年，直到明朝嘉靖年间达到峰值，然后……”
他顿了顿：“然后在那个关键时间点上，它会与另一个我布下的‘锚点’共振，彻底扭转一条时间线的走向。”
沈书瑶听得浑身发冷：“我终于明白父亲为什么要把我送到1393年……靖难之役，你抽取六十万战亡将士的意识体当‘实验品’，如今又用这座岛的生灵作薪柴——楚局长，您的棋盘上，到底有多少人命可以挥霍？”
“不是‘下棋’，是‘救命’。”楚明河的声音没有任何波动，“用一座岛的牺牲，换一个文明延续的可能。用七百年的污染，换一个避免彻底灭绝的未来。这个交换，值得。”联邦议会的那群蠢货只懂盯着眼前的一百二十七亿人，他们不知道——时空的存续，从来不是靠“拯救”，而是靠“重构”。我是时空管理局局长，我的权限，允许我动用任何代价，包括……规则本身。
他看向萧烬羽：“你现在明白了吗，烬羽？徐福不是意外，他是我选中的‘催化剂’。他的贪婪、他的野心、他对方术的理解——正是这个计划能够成功的关键。没有他，污染场的扩张速度达不到要求。”
“但你没想到徐福会失控。”萧烬羽冷冷道，“你现在被困在这里了，对吗？这个光幕……你无法离开，只能远程监控。”
楚明河沉默了片刻。
“是的，”他承认，“徐福的污染比预期深了17%。他正在尝试反噬源晶，夺取控制权。如果我离开这个观察点，整个实验会在三个月内彻底失控。”
“那你的计划是什么？”萧烬羽步步紧逼，“让我来帮你？让我成为你计划的执行者？”
楚明河深深地看着他：“烬羽，你一直是我计划中……最重要的一环。”
整个空间突然剧烈震动！
光幕上的楚明河影像开始闪烁，背景的指挥大厅出现了一道道裂痕。
“时间不多了，”楚明河快速说道，“徐福已经发现你们进入核心区。他现在正带着他控制的全部尸傀赶来，试图夺取源晶。烬羽，你必须做一个选择——”
“一，帮助我完成实验，维持污染场的稳定。这意味着你要暂时站在徐福的对立面，保护源晶直到实验完成。”
“二，摧毁一切。毁掉源晶，毁掉星槎，毁掉我七年的布局。但那样做……7319年的末日将无法避免。我们所有人，包括书瑶，包括你记忆中的一切，都会在二十年后彻底消失。”
楚明河的身影越来越模糊：“选择权在你，烬羽。你是我儿子，但更是时空管理局的特工。你知道我们的信条——”
“时空的连续性高于一切，包括个人的生命与道德。”
光幕彻底熄灭。
取而代之的，是控制台上亮起的两行选择：
【A.继续实验，维持污染场稳定】
【B.终止实验，摧毁源晶与星槎】
整个控制中枢陷入死寂。
萧烬羽站在控制台前，机械左手悬停在选项之上，红光在指尖吞吐不定，映照着他眼中激烈的挣扎。
墨翁脸色灰败，喃喃重复着：“一座岛的牺牲……七百年……”他腰间的墨色木尺不知何时已滑落在地，尺身上的星纹暗淡无光。他踉跄着后退两步，背靠冰冷的金属壁，眼神空洞。墨家兼爱非攻的祖训在耳边回响，可眼前的阵图、楚明河的计划，却让他信仰的一切都轰然崩塌。他想毁掉这一切，却又怕毁掉的是阻止末日的最后希望，双手在身侧死死攥紧，指甲嵌进掌心。
赵高蜷缩在金属阶梯的转角阴影里，牙齿咯咯打颤。他完全无法理解“时空”“末日”这些词，但他听懂了“徐福将至”和“夺取源晶”。求生的本能和攫取“神物”的贪婪在他心中疯狂撕扯。
沈书瑶通过芸娘的手轻轻按在萧烬羽紧绷的机械臂上。她没有说话，只是通过图腾传递着无声的暖流与支持。无论他作何选择，她都将与他共同面对。
就在这时——
“嗡……”
芸娘腕间那沉寂片刻的图腾，再次传来灼热感。但这次并非共鸣或防御，而是一种尖锐的、充满警示的刺痛！
她不由自主地抬起手，图腾金芒不受控制地流泻而出，并非指向控制台，而是射向中枢侧后方一面看似平常的金属壁。
金光所及之处，金属壁表面如水面般漾开涟漪，竟缓缓浮现出一幅巨大的蚀刻图案！
那图案复杂无比，中央是一个旋转的星云状结构，周围环绕着——八卦爻象、墨家尺规、公输榫卯、阴阳太极、乃至古奥的星宿图……诸多流派的符号被强行融合在一起，构成一个精密、宏大却又透着诡异不祥的复合阵图。
而在阵图最下方，赫然刻着两枚并排的印记。左边，是他们在骸骨怪物胸口见过的、上半云纹下半几何的 “公输”与“墨”字合纹。右边，则是一个他们从未见过，却让萧烬羽和沈书瑶同时心神剧震的符号——那是一个抽象的、由光带构成的莫比乌斯环，环中央嵌着一只冰冷的机械眼。
时空管理局的徽记！
“这是……父亲的印记……”萧烬羽声音干涩。这个徽记他太熟悉了，它出现在管理局所有核心文件上，出现在父亲私人的研究手稿扉页。
楚明河不仅留下了星槎和计划，更在这里，在这星槎最深处，留下了他亲手设计的、融合了诸子百家智慧与管理局科技的终极阵图！
沈书瑶凝视着那个莫比乌斯环，图腾的灼热与阵图产生着微妙的共振。她忽然明白了什么，低声道：“烬羽，你父亲说的‘楔子’……可能不仅仅指星槎和污染场。这个阵图本身，这个融合了不同时代、不同文明智慧的‘符号’，才是他真正的‘时空锚点’。”
“而我们……”她看向自己腕间与阵图隐隐呼应的图腾，“我们，尤其是这枚与公输家渊源极深的图腾，可能就是激活或控制这个‘锚点’的……钥匙之一。说不定，这个‘平衡者’，就是补全『文明叠影』阵图的最后一块拼图。”
仿佛为了印证她的话，阵图上的管理局徽记微微一亮，一道冰冷、毫无感情的机械合成音在空间中回荡，与之前引导他们的声音同源，却更加古老、空洞：
“检测到‘观棋者’终极协议触发条件：继承人抵达，关键信物共鸣。”
“阵图名称：『文明叠影』。”
“状态：休眠（等待关键节点激活）。”
“功能：在局部时空制造稳定的‘文明叠加态’，牵引指定历史片段进行共振与覆盖……”
“警告：阵图尚未完成。缺失核心组件——‘真实的谎言’、‘牺牲的烛火’、‘悖论之瞳’。”
墨翁听到“牺牲的烛火”四字，浑身猛地一颤，踉跄着扑到金属壁前，枯瘦的手指抚过阵图上的墨家尺规纹路，声音发颤：“牺牲的烛火……莫非是墨家失传千年的‘薪尽火传’之术？那是要以血脉为引，以生魂为薪的禁术啊！”他猛地抬头，看向萧烬羽，眼中充满了绝望与愤怒：“楚明河拿墨家禁术作筏，拿满岛生灵作薪！这不是救世，是造孽啊！”
“当前可选择路径：”
“路径一：遵循‘观棋者’指令，保护阵图，等待徐福携‘组件’到来（预估时间：十二时辰）。”
“路径二：摧毁阵图，彻底终结‘百鬼夜行’协议。后果：时空楔子失效，7319年末日线收束概率提升至99.8%。”
信息量如此巨大，以至于所有人都僵在原地。
徐福……携带着阵图缺失的“组件”？那些听起来就充满不祥的“真实的谎言”、“牺牲的烛火”、“悖论之瞳”究竟是什么？
父亲到底计划到了哪一步？连徐福的行动，都在他的计算之中，作为“送货人”而存在？
萧烬羽缓缓转过头，看向控制台上那依然闪烁的两行选择（A/B）。
现在，它不再是简单的二选一。
它变成了一个更残酷、更复杂的棋局：是相信父亲深不可测的计划，与虎谋皮，等待可能带来更可怕之物的徐福？还是为了眼前的“人道”，摧毁一切，却可能押上整个未来的希望？
他的目光，最终落回那巨大的『文明叠影』阵图上。
那个“公输与墨合纹”与“时空管理局徽记”并排而列的景象，深深烙印在他眼中。
古老的机关术与超时空的科技，在这幽暗的星槎核心，完成了宿命般的闭环。
萧烬羽的指尖，红光终于稳定下来。
他看向沈书瑶，看向墨翁，甚至扫了一眼阴影中惊恐又贪婪的赵高。
海风似乎从遥远的通道口吹来，裹挟着海湾的咸腥与尸傀的嘶鸣。
徐福的大军，正在逼近。
而他的选择，将决定这座岛的此刻，与无数个世界的未来。
“我选择……”