阿夜嘶声高喊，反手拔出短刀，又扑向下一只。
秦军与瀛洲战士精神大振，纷纷效仿，用石斧、骨矛、甚至削尖的木棍，蘸上火油或破秽膏，悍不畏死地围攻上去。
战斗短暂而惨烈。
地生妖虽行动缓慢，但力量极大，挥舞的藤蔓触手能轻易拍碎盾牌。
又有数名士卒被黑色液体溅到，皮肉迅速溃烂，惨叫着被拖回后方救治。
最终，在付出十余伤亡的代价后，这批地生妖被全部消灭。
但营地东北角已是一片狼藉。
土地被污染成暗红色，短时间内无法靠近。
一名瀛洲战士心有余悸，试图用木棍拨弄一滩残留的黑色液体。
那液体却突然如活物般弹起，溅在他的草鞋上。
仅仅三息之间，草鞋的纤维便诡异地增粗、发黑，表面浮现出类似藤蔓的纹理！
战士惊叫着踢掉草鞋。
那鞋子落地后，竟微微抽搐了几下，仿佛有了独立的、残缺的生命。
墨翁面色凝重地将其焚毁，灰烬中传出细微的、仿佛虫豸死前的吱呀声。
他低声道：
“秽气已非‘侵蚀’，而是‘同化’……”
“它在尝试理解并复刻生命本身。”
这显然不是偶然——
深渊的侵蚀，正在从“召唤亡者”升级为“创造新物种”。
萧烬羽脸色惨白如纸，死死盯着那片被污染的土地。
左臂黑玉碎片传来更强烈的悸动，仿佛在回应地下深处某个存在的“注视”。
芸娘紧紧抓着他的手，颤声道：
“烬羽哥哥……地底下那个‘东西’……刚才在‘笑’……”
敌人不仅在海上。
更在脚下。
而他们，无路可退。
萧烬羽在芸娘和王贲的搀扶下，极为艰难地站起。
他身体的大部分重量，都倚靠在王贲坚实的臂膀上。
每一次呼吸，都牵扯着左臂撕裂般的剧痛——
那痛感并非灼热，而是仿佛有冰冷的齿轮在骨缝间强行啮合、反转的碾磨之痛——
还有脏腑翻腾的血气。
但他的声音，即便虚弱得几不可闻，却依旧带着一种不容动摇的、钢铁般的决绝。
字字砸进死寂的营地：
“加强所有岗哨——尤其是地下、丛林和水下方向的监视。增加双岗，斥候放出三里。有任何异常，即刻回报，不得延误。”
“林启、墨翁，集中工坊所有资源、人手，不惜一切代价——必须尽快分析出那阵法中幽蓝力量的特性、运行规律、弱点及防护之法。”
“尝试用非金非铁之材——”
他的目光扫过那些被结晶覆盖的弩机。
“——硬木、骨角、陶石，应急修补或替代受损器械关键部件。加紧研制能对抗或延缓那种金属侵蚀的涂料或药剂。”
他的目光如冰刃般，扫过惊魂未定、眼神躲闪的胡亥。
以及迅速收敛情绪、恢复恭顺表情的赵高。
“从今日起，营地实行最严格的管制：灯火、炊烟、声响、大型机械活动、明显的能量波动，皆需严控。非必要，所有人活动移至蜃楼号底层，或加固后的地下掩体。”
“日常采集、取水，由状态最好的‘百鬼’机械兽，与最精锐、最熟悉地形的瀛洲战士小组共同执行。配备防护及信号烟火，速去速回，探查为主，避战为上——”
他顿了顿。
加重了最后四个字，如同铁锤砸钉。
“绝不可恋战深入。”
他的目光最后缓缓扫过周围每一张面孔——
或疲惫如将死之人。
或恐惧如惊弓之鸟。
或茫然如坠迷雾。
或依旧坚毅如岸边礁石。
一字一句，用尽最后的气力，却清晰地将话语凿进每个人的耳膜深处：
“诸位，敌已亮出更多獠牙。其力之诡，其谋之深，诸位亲见。”
“彼力可污金铁，可扰心神，可唤亡者，更来自九霄云外、不可言说之高远处。”
“然——”
他强行咽下喉头翻涌的腥甜。
提高了一丝沙哑却如刀锋般的声调。
“彼愈是急切，不惜代价发动此等攻势，愈显其图谋之巨、所求之亟，亦显其……并非无所忌惮，并非完美无瑕！”
“岳父沈临渊博士遗留之智慧与火种，芸娘体内传承之希望，我手中这把尚未完全失控的‘钥匙’，乃至——”
他的目光扫过王贲、蒙毅、章邯。
扫过那些紧握兵器、指节发白的秦军士卒。
扫过眼神逐渐重新凝聚起刻骨恨意与求生欲的瀛洲战士。
“——诸位身为人、为战士的不屈意志与血勇，皆为其所惧、所欲摧毁或掌控之物！”
“今日黎明，我等合力，挫其锋芒，窥其破绽，便是明证！”
“彼非——不可敌！！！”
他再次停顿。
喘息如同破旧风箱，却凝聚起最后的精神力量，让话语带上了一种近乎预言般的、沉重的激励：
“然，固守待毙，唯有坐困愁城，终至山穷水尽。”
“我们必须，也只能，主动去寻求破局之机——更深、更真的情报，更强、更韧的力量，或者……”
他的声音骤然压低。
却带着更可怕的穿透力。
“一个足以搅乱其周密布局、引发其内部矛盾的‘变数’。”
“在下一波……必然更猛烈、更诡谲、更致命的攻击到来之前——”
“擦亮你们的兵器。”
“稳固你们的意志。”
“做好准备。”
短暂的死寂。
仿佛连风都凝固了。
然后——
“……臣等遵命！”
王贲、蒙毅率先抱拳，沉声应诺，声音如同巨石坠地。
紧接着，章邯、墨翁、林启，乃至周围的秦军将士、瀛洲伍长，都纷纷嘶声响应。
声音参差不齐。
却带着劫后余生的震颤。
还有一丝被重新点燃的、不肯熄灭的、微弱的火苗。
尽管恐惧已深植骨髓。
但求生的本能，和军人战士最后的尊严，让他们选择了——
继续站立。
站立，在这沉没世界的，最后甲板。