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武德七年闰七月，秦王李世民与李元吉率军北上御突厥。豳州城下，二十万铁骑压境，对峙正酣。而与此同时，北、西、西北三面烽烟再起，原来是贼帅苑君璋再寇朔州，突厥二犯原州，吐谷浑东侵鄯州。这场四面楚歌的困局，唐朝朝廷又该如何应对？
闰七月中下旬，阴山以北，突厥金帐。
这一夜，帐外风声如刀，帐内却烛火通明。颉利可汗高踞狼皮御座之上，左右分坐突利可汗、执失思力、阿史那社尔等心腹大将。帐中还有两个特殊来客，一个是从马邑赶来的苑君璋使者，另一个是从青海远道而来的吐谷浑特使。
此时，颉利手中把玩着一柄镶金匕首，目光扫过众人，缓缓开口：
“唐人有句话，叫‘四面楚歌’。李渊老儿如今，就是这个局面。”
他站起身，走到帐中悬挂的巨大舆图前。舆图上，豳州、朔州、原州、鄯州四处，已用朱砂圈出。
“突利，你说给他们听。”
突利可汗起身，手持一根细长的木杖，指向舆图：
“此番南下，我突厥主力二十万，由大可汗亲率，直取豳州。豳州若破，关中门户洞开，长安震动。”
木杖移向东北：“朔州方向，由苑君璋将军率本部三千人马，我再拨两千突厥精骑，共五千之众，再寇朔州。朔州守将秦武通，不过一介莽夫，上月虽胜，此番必不能守。”
木杖再移向西北：“原州方向，由阿史那社尔率三千骑，二犯原州。原州乃关中西北门户，鹿大师老迈，杨师道孤军，必不能久守。”
最后，木杖指向西方遥远的青海：“吐谷浑可汗慕容伏允亲率八千骑，东侵鄯州。鄯州一破，陇右震动，唐军西顾不暇。”
突利放下木杖，望向众人：“四路齐发，唐军首尾难顾。李渊纵有雄兵百万，也只能分兵救援。只要他一分兵……”
颉利接过话头，嘴角浮起一丝残忍的笑意：“本王便以二十万主力，击其一路。待唐军四路皆溃，长安便是囊中之物。”
苑君璋的使者起身，躬身道：“大可汗妙算！我家将军愿为前锋，誓破朔州！”
吐谷浑特使亦道：“我家可汗已集结八千精骑，只待大可汗号令，便可东进鄯州！”
颉利满意地点头，举起金杯：
“好！传令三路：闰七月末，同时发兵。待唐军四面救火之时，便是我突厥踏破长安之日！”
帐中众人齐声应诺，声震穹庐。
数日后，马邑城中。
苑君璋亲自出城迎接突厥使者。来人名叫阿史那思摩，是颉利帐下一员骁将，此番奉命率两千突厥骑兵，与苑君璋合兵一处。
“苑将军，大可汗有令：此番攻朔州，只许胜，不许败。”阿史那思摩开门见山。
苑君璋面色凝重：“上月我攻朔州，折损近千，无功而返。秦武通那厮，守城如铁桶一般。”
阿史那思摩冷笑：“那是你攻城无力。此番我两千突厥精骑助阵，还怕攻不下一个小小的朔州？”
苑君璋心中暗骂：突厥人说得轻巧，攻城时死的还不是我的兵？但面上却不敢显露，只是躬身道：
“有将军相助，此番必破朔州。”
阿史那思摩满意地点头：“大可汗还有一句话带给你：若此战功成，朔州归你；若再败，马邑就换个主人。”
苑君璋心中一凛，深深低下头去：
“遵命。”
与此同时，青海湖畔，吐谷浑王帐。
慕容伏允年过五旬，须发花白，一双鹰隼般的眼睛却依旧锐利。他手持突厥使者带来的金箭，久久不语。
“大可汗的意思是，四路齐发，让唐军首尾难顾。”突厥使者道，“鄯州是陇右门户，若可汗能拿下鄯州，陇右之地，尽归吐谷浑所有。”
慕容伏允冷笑：“说得轻巧。唐军蒋善合在松州，刘师立在岷州，都不是省油的灯。若我全力攻鄯州，他们从侧后杀来，我岂不腹背受敌？”
突厥使者道：“大可汗已派阿史那社尔再攻原州，牵制陇右唐军。蒋善合、刘师立自顾不暇，无力救援鄯州。”
慕容伏允沉吟良久，终于点头：
“告诉颉利，我吐谷浑出兵八千，攻鄯州。但事成之后，鄯州以西，皆归我所有。”
突厥使者躬身：“定当转达。”
使者退下后，慕容伏允之子慕容顺上前问道：“父汗，突厥人信得过吗？”