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武德七年八月下旬，突厥大军败退北归，颉利可汗威望受损，突利暗结秦王李世民。之后，高祖遣左仆射裴寂出使突厥，商议和盟。九月初，裴寂尚在北上途中，而突厥金帐之内，有人正在密谋一场新的试探，即将在绥州城下展开。
九月初，阴山以北，突厥金帐。
颉利可高踞狼皮御座之上，面色阴沉如水。帐中诸将垂首肃立，无人敢出一声。
八月的那场大败，如同一块巨石压在每个人心上。二十万大军，被李世民区区数万人拖在豳州城下，最后竟仓皇北撤，折损无数。更让颉利寝食难安的是，突利那个吃里扒外的东西，据说与李世民私下结盟。
“报——”帐外传来急促的脚步声，“大可汗，唐人使者已过白道，预计五日后抵达金帐。”
颉利冷笑一声：“来得好快。裴寂那个老狐狸，倒是不怕死。”
执失思力上前道：“大可汗，唐人一边派使者议和，一边在豳州陈兵不动，分明是仗着打胜了，想在谈判桌上多要好处。”
颉利点头，目光闪烁。他何尝不知，此番议和，自己处于劣势。但他毕竟是突厥大可汗，岂能任由唐人摆布？
“传令阿史那社尔，”他忽然开口，“让他率三千精骑，再去一趟绥州。”
帐中诸将一惊：“大可汗，我们正要议和，此时出兵……”
“议和？”颉利冷冷打断，“战场上拿不到的东西，谈判桌上就能拿到？告诉阿史那社尔：打下绥州，屠城三日；打不下，就骚扰一番，让唐人看看，我突厥还没死绝！”
他站起身，走到帐门口，望向南方。那里，裴寂的使团正在缓缓北上。
“裴寂啊裴寂，”他喃喃道，“等你到了金帐，本王倒要看看，你如何面对这一局。”
九月初十，绥州。
这座位于关中东北方向的边城，近两个月来，战事不断，刚刚又经历了一场血战。前不久，突厥偏师来犯，被都督刘大俱率军击退，丢下数百具尸体，仓皇北遁。
刘大俱没有因此松懈。
他今年五十有三，须发花白，面容清癯，一双眼睛却锐利如鹰。他是老行伍出身，从隋末乱世一路厮杀过来，深知突厥人的习性，吃了亏，必定想方设法找补回来。
“都督，突厥人八月刚败，还敢来？”副将有些不信。
刘大俱望着北方苍茫的天际，缓缓道：“越是这样，越要来。颉利新败，威望受损，需要一场胜仗来稳住人心。咱们绥州离关中最远，守军又不多，正是他眼中的软柿子。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝冷笑：
“可惜，他挑错了柿子。”
自突厥败退，连日来，刘大俱加固城防，囤积粮草，日夜操练士卒。他还派出多路斥候，北出两百里，严密监视突厥动向。
次日凌晨，斥候飞马回报：
“都督！突厥骑兵约三千，已过白道，正朝绥州而来！”
刘大俱霍然起身，眼中精光暴涨：
“来得好！传令全军，按预定方略行事！”
这三千突厥骑兵，由阿史那社尔亲自统领。
这位年轻的突厥将领，八月间曾在原州城下吃过鹿大师的亏，心中憋着一股邪火。此番奉颉利之命再攻绥州，他志在必得。
“唐人以为我们败了，就不敢再来，”他对部下道，“此番出其不意，定要拿下绥州，让大可汗看看，我阿史那社尔不是废物！”
然而，当他率军抵达绥州城下时，却愣住了。
城门大开，城头空无一人。
阿史那社尔狐疑地勒住战马，望着那座诡异的城池，心中警铃大作。
“将军，唐人弃城跑了？”副将兴奋道。
阿史那社尔摇头：“不对。守城的是刘大俱，八月间刚打过一仗，此人绝非胆怯之辈。”
他沉吟片刻，下令道：“先派三百骑入城试探，余部列阵待命。”
三百突厥骑兵小心翼翼地进入城门。马蹄声在空荡荡的街道上回响，两侧店铺民居门窗紧闭，死一般的寂静。
突然，一声炮响震天而起！
街道两侧的屋顶上，无数唐军猛然现身，箭矢如雨而下！城门处，千斤闸轰然坠落，将三百骑兵困在城中！
阿史那社尔大惊失色：“中计了！”
他正要下令攻城救人，城外两侧的山坡上，又涌出无数唐军。刘大俱一马当先，挥舞长刀，率军从侧翼杀入突厥阵中！
“杀——！”
喊杀声震天动地。
这一战，从辰时杀到午时。
阿史那社尔拼死突围，却发现自己每一步都在刘大俱的计算之中。唐军仿佛知道他要往哪里逃，每一次都能提前截住他的去路。
午时三刻，阿史那社尔身边只剩数百残兵。他望着满地的尸骸，望着那座依旧紧闭的绥州城，终于明白，这一战，他又输了。