老子还礼：“陛下信重，老朽自当尽力。此事……或需借大夏国运为基，九鼎为眼，观星台为引，行‘问天溯法’之大术，方能窥得一线破解之机。”
“准！”嬴幽毫不迟疑，“国师可全权调度。”
老子微微颔首，不再多言，身形化作一缕紫气，径往观星台而去。
殿中只剩嬴幽、管仲、荀彧三人。
“陛下，”荀彧沉吟道，“那枭七……”
嬴幽目光微沉。他走到那幅血迹斑斑的兽皮地图前，手指拂过其中一个标记略显凌乱、似乎仓促点下的血点——那位置，正在赤焰原边缘某处。
“枭七是黑冰台最老的‘夜枭’之一。”嬴幽缓缓道，“他若被俘，只有两种可能：死，或者……留下点什么。”
他指尖在那血点上轻轻一按。
一缕极其微弱、近乎消散，却带着黑冰台独有暗记的神识波动，自那血点中逸出，在嬴幽指尖缠绕一瞬，便彻底散去。
嬴幽眼中寒光一闪。
“他还活着。”他收回手，“而且，给我们留了路标。”
赤焰原地底，万丈窟穴边缘，水牢。
枭七被浸泡在一种粘稠的、暗红色的液体中，只余头颅露出水面。液体不断试图钻入他的七窍、侵蚀他的皮肤，却被他体内一道微弱却坚韧的灰光死死抵住。
他周身要穴插着七根骨刺，骨刺末端连接着蠕动的暗红肉管，正一刻不停地抽取他的修为、血气，甚至记忆碎片。
四臂童子的虚影悬浮在水牢上方，掌心四只眼睛眨动着，读取着从肉管中输送来的零碎信息：
“大夏军制……阳城布防……黑冰台联络暗号……有意思，这蝼蚁神魂倒是坚韧，抽了七日，核心记忆仍未溃散。”
水牢中，枭七低垂着头，仿佛已彻底昏迷。
唯有他插在液体下的右手食指，正以微不可察的幅度，极其缓慢地，在身后粗糙的岩壁上，一遍又一遍地，刻画着同一个复杂的印记。
那是黑冰台最高等级的“绝境坐标印”。
每画完一遍，印记便闪动一丝微弱到几乎无法察觉的光芒，将此地精确的空间坐标与他的生命状态，传递出去。
他知道自己撑不了多久了。
那暗红液体的侵蚀，那骨刺的抽取，都在一点点磨灭他的生机与意志。
但他更知道，自己必须撑下去。
撑到……外面的袍泽，找到这处坐标。
撑到……陛下的大军，踏平这邪魔巢穴。
岩壁上，那用指甲生生刻出的印记，已染满鲜血，却依旧固执地，一遍又一遍，亮起微光。
观星台，子夜。
老子已屏退左右，独自立于台心。
他头顶，大夏国运金龙虚影盘旋，投下浩瀚紫气。脚下，九鼎虚影按九州方位排列，嗡鸣震荡，勾连地脉天星。身前，那幅血绘的兽皮地图悬空展开，七个血点与中央暗红核心触目惊心。
老子盘膝坐下，双手结“问道印”，眉心一点清光大放。
“借运问法，溯本求源！”
清光冲天而起，融入国运紫气，经九鼎转化，化作一道纯粹浩瀚的“问道之光”，直贯无尽星空深处！
整个仙界的法则之海，在这一刻，微微荡漾。
五方天域，五圣道场，皆有感应。
“李耳……在行‘问天溯法’？”道德天尊自混沌中睁眼，“何事，需动用如此禁忌之术？”
“大凶在西方。”玄机天尊面前罗盘疯狂转动，指针却始终指向一片混沌。
问道之光，穿透层层时空，追溯那暗红气息的源头，触碰那“异质法则”的根本……
观星台上，老子身躯陡然一震！
他“看”到了——
无尽的、冰冷的黑暗虚空。
虚空深处，一片与仙界法则截然不同、充满贪婪吞噬气息的庞大“宇宙阴影”，正缓缓将“触须”伸向仙界所在。而那暗红法则，不过是那“阴影”微不足道的一缕气息泄漏……
“那是……”
老子猛地睁眼，一口淡金色的圣血喷出，溅在身前地面。
他脸上第一次露出了近乎震惊的神色，望向西方，一字一顿：
“界外……之敌！”