那三道足以将筑基初期修士轰杀至渣的攻击，无论是漆黑的刀气，还是咆哮的火焰长蛇，都在距离少女后心不到三寸的地方，诡异地停滞了。
能量依旧狂暴，光芒依旧炽烈，但它们就是无法再前进分毫。
追杀的三名黑袍人脸上的狞笑僵住了，取而代之的是一种极致的错愕与不解。他们拼命催动体内的灵力，试图让自己的法术完成那最后的绝杀，却发现与法术之间的联系被一股无可抗拒的力量强行切断。
那感觉，就像是挥出的拳头打在了虚空之中，又像是自己的手臂被人生生斩断。
少女林雪薇也感受到了这诡异的一幕。预想中的剧痛与死亡并未降临，身后那股灼热的杀机也戛然而止。她用尽最后一丝力气，踉跄着回头，然后，她看到了一个足以铭记一生的画面。
一道身影，不知何时出现在了她的身后，就站在那三道停滞的攻击之前。
那是一个身形挺拔的男人，衣衫破旧，但此刻却无风自动。他只是平静地伸出了一只手，掌心向前，便定格了这致命的一切。
正是之前那个在镇上狼狈不堪、几乎要死去的“落魄猎人”。
但此刻，他身上哪里还有半分的虚弱与佝偻？他的身躯挺拔如枪，气息渊深如海，一双黑色的眸子冷漠地扫过三名黑袍人，那是一种看待死物的漠然。
山洞之内，苏铭的身影早已消失。
就在少女冲向洞口的那一刻，他便做出了决定。世界树种的碎片，这种关乎宇宙本源，甚至可能与“园丁文明”直接相关的至宝，他绝无可能放过。
至于这几个筑基期的蝼蚁，连让他多费一番手脚的资格都没有。
“你……你是谁？！”为首的黑袍人终于从震惊中找回了自己的声音，但那声音却因为极度的恐惧而变了调。
他完全无法理解眼前发生的一切。一个念头，就禁锢了三名筑基中期修士的全力一击？这是何等恐怖的修为？金丹？不，就算是金丹真人，也做不到如此轻松写意！
难道是……元婴老怪？！
这个念头一出现，就让他浑身冰凉，三魂七魄都快要被吓出体外。一个传说中的元婴老怪，怎么会出现在这种穷乡僻壤的山谷里，还伪装成一个落魄的猎人？
苏铭没有回答他的问题。
对于将死之人，他一向吝于言辞。
他只是淡淡地收回了手掌，然后对着那三道停滞的攻击，轻轻一握。
嗡！
空间发生了肉眼可见的扭曲。
那道漆黑的刀气，那条火焰长蛇，以及另一名黑袍人打出的毒刺法器，在一瞬间被一股无法理解的力量向内挤压，坍缩成了一个拳头大小、光怪陆离的能量球体。
然后，苏铭屈指一弹。
那颗能量球体以比来时快了十倍的速度，划过一道诡异的弧线，瞬间调转方向，朝着三名黑袍人倒射而回！
“不！”
三名黑袍人发出绝望的嘶吼，他们想逃，想防御，想祭出自己最强的法宝。但在那股无形的、笼罩了整个山谷的空间禁锢之下，他们的身体迟滞得如同陷入了万年寒冰，连动一动手指都成了奢望。
他们只能眼睁睁地看着那颗由自己的攻击融合而成的死亡光球，在自己的瞳孔中急速放大。
轰隆！
一声沉闷到极致的爆响。
没有惊天动地的光焰，没有肆虐的能量冲击波。所有的爆炸威力，都被完美地约束在了三米范围之内。
当光芒散去，原地只剩下三个深不见底的焦黑坑洞，那三名不可一世的黑煞盟修士，连同他们的法宝、储物袋，甚至是一丝一毫的气息，都彻底从这个世界上被抹去，仿佛从未存在过。
整个山谷，死一般的寂静。
只有风吹过树叶的沙沙声。
林雪薇瘫坐在地上，握着剑的手在不停地颤抖，她张着嘴，却发不出任何声音。眼前的一幕，已经彻底超出了她十六年来对“强大”二字的全部认知。
翻手为云，覆手为雨。
弹指之间，三名让她陷入绝境的筑基中期修士，灰飞烟灭。
这不是法术，更不是神通，这……这是神迹！
她呆呆地看着那个背影，心中掀起了滔天巨浪。这个人，究竟是谁？
苏铭缓缓转过身，冷漠的视线落在了少女的身上，准确地说，是落在了她胸前那枚被鲜血浸染的玉佩上。
被他的视线扫过，林雪薇浑身一颤，一股源自灵魂深处的寒意让她瞬间清醒过来。她立刻意识到，自己虽然脱离了虎口，却可能掉进了龙潭。
眼前这个男人的恐怖，比那三个黑袍人加起来还要强上万倍！
“多……多谢前辈救命之恩！”她强撑着站起来，顾不得身上的伤势，恭恭敬敬地行了一个大礼，声音带着无法抑制的颤抖。
苏铭没有说话，只是迈步向她走来。
每一步，都仿佛踩在林雪薇的心跳上，让她几乎窒息。
她不知道对方是敌是友，更不知道对方出手的原因。在这种绝对的实力差距面前，她的一切挣扎都是徒劳。
就在她以为自己也要步上那些黑袍人后尘的时候，苏铭在她面前停下了脚步。
“你叫什么名字？他们为什么追杀你？”苏铭开口了，声音平淡，不带任何情绪，却蕴含着一种不容置疑的威严。
林雪薇心头一紧，脑中飞速闪过无数念头。不能说真名！宗门有叛徒，说了真名，万一对方和叛徒有关，只会给家族带去灭顶之灾！
她深吸一口气，压下心中的恐惧，低着头答道：“回前辈，晚辈……晚辈名叫木小婉，是青木圣宗的一名外门弟子。”
“至于他们……”她顿了顿，眼中闪过一丝刻骨的恨意，“他们是魔道‘黑煞教’的妖人！晚辈……晚辈无意中撞破了他们与宗门内一位长老勾结，意图盗取我宗圣地‘生命古树’核心的惊天阴谋，这才惨遭追杀！”
说完，她便紧张地等待着苏铭的反应。她将一切都赌在了这个“阴谋”上，希望能够引起这位神秘强者的兴趣。
苏铭心中毫无波澜。
少女的心思，在他那洞悉万物的精神力面前，简单得同一张白纸。他清晰地感知到，少女在说出名字时，心跳和灵力波动都出现了一丝不正常的紊乱。
假名。
不过，他不在乎。
他在乎的，是“生命古树”这个词，以及……那枚玉佩。
“哦？生命古树？”苏铭的声调微微上扬，装出了一丝感兴趣的样子，“把你知道的，都说出来。”
“是，前辈！”见对方似乎真的对这件事感兴趣，木小婉（林雪薇）心中燃起一丝希望，连忙将自己知道的一切和盘托出。
当然，她隐去了自己的真实身份，只说自己是凭借一枚祖传的、对生命古树有微弱感应的玉佩，才在打扫圣地外围时，无意中偷听到了黑煞教妖人与宗门叛徒的密谋。
她将那枚玉佩从怀中取出，双手奉上：“前辈请看，就是这枚‘伴生灵玉’，据说是我家祖上从生命古树的根须旁偶然得到的，能感应到古树的气息。”
苏铭的视线终于名正言顺地落在了那枚玉佩上。
玉佩通体翠绿，质地温润，但此刻却被鲜血染红，中央有一道明显的裂痕，显然在之前的战斗中受到了损伤。
他伸出两根手指，夹住了玉佩。
在接触到玉佩的瞬间，一股远比这个世界的灵气更加精纯、更加古老、更加贴近生命本源的规则气息，顺着他的指尖，涌入了他的体内。
这股气息，瞬间与他灵魂深处那颗融合了“世界树种碎片”的果实核心产生了强烈的共鸣！
苏铭体内的空间本源之力自行运转，轻易地解析着这股气息。
在他的感知中，这枚玉佩的本质，并非什么“伴生灵玉”，而是一块真正的、蕴含着“园丁文明”生命规则的结晶！
它就像一个信息储存器，深处封印着一缕极其复杂的、关于生命创造与演化的规则信息。这股信息，对他理解并彻底融合自己体内的那块碎片，有着无可估量的巨大作用！
“果然是……另一块碎片。”苏蒙心中了然。
虽然这块碎片远不如他得到的那块核心，但其价值，依旧超越了这个世界的一切！
“有点意思。”苏铭松开了手指，将玉佩还给了少女，脸上依旧是那副波澜不惊的模样。
他将自己的实力，巧妙地控制在了一个外人看来约莫是金丹后期，甚至初入元婴的层次。这个实力，足以震慑宵小，又不会显得太过惊世骇俗，引来不必要的麻烦。
“本座乃一介散修，云游至此，恰逢其会。你说的那个‘生命古树’和所谓的阴谋，我倒有几分兴趣。”苏铭淡淡地说道，“带我去你们青木圣宗，若事情属实，本座或许可以帮你一把。”
木小婉闻言，先是一愣，随即大喜过望！
她本已走投无路，没想到柳暗花明，竟然真的说动了这位深不可测的前辈！
“前辈大恩，小婉没齿难忘！”她激动地再次跪下，重重地磕了一个头，“只要能揭发叛徒，拯救古树，小婉愿为前辈做牛做马！”
“起来吧。”苏铭一挥手，一股柔和的力量将她托起，“带路。”
“是！”
木小婉不敢怠慢，强忍着伤痛，辨明了方向，便要御剑飞行。
然而，苏铭却摇了摇头，一把抓住了她的肩膀。
下一秒，木小婉只觉得眼前一花，周围的景物瞬间变得模糊扭曲，化作了无数倒退的流光。一种天旋地转的撕裂感传来，让她几欲作呕。
还没等她反应过来，脚下便已重新踩到了实地。
她茫然地环顾四周，发现自己已经身处一片完全陌生的山林之中，距离刚才的山谷，至少有数百里之遥！
瞬息数百里！
这是……传说中元婴老怪才能掌握的“瞬移”神通？！
木小婉看向苏铭的眼神，已经从敬畏，变成了彻底的崇拜和狂热。
这位前辈，绝对是元婴期的老怪物！宗门有救了！
在接下来的路途中，苏铭一边以惊人的速度带着木小婉挪移，一边不动声色地从她口中套取着关于这个世界更深层次的信息。
苍澜界，地域辽阔无垠，主要由三大正道圣宗、五大魔道巨擘以及一个保持中立的万妖皇庭所共同主宰。
青木圣宗，便是三大圣宗之一，以木系功法和炼丹术闻名于世，宗门根基，便是那棵从上古时代就已存在的“生命古树”。
而黑煞教，则是五大魔道巨擘中最为神秘和残忍的一支，他们信奉所谓的“黑煞魔神”，功法以吞噬生灵精血魂魄为主，歹毒无比，是所有正道修士的公敌。
“前辈，前面就是我宗山门了。”
一日之后，两人来到了一片连绵不绝的青翠山脉前。
只见云雾缭绕之间，无数亭台楼阁若隐若现，奇花异草遍布山野，浓郁的木系灵气几乎化作了实质的碧绿烟霞，沁人心脾。一座巨大的青色光幕笼罩了整个山脉，那便是青木圣宗的护宗大阵。
“我们不能从正门进去，”木小婉急切地说道，“宗门有叛徒，我一旦露面，必然会打草惊蛇，甚至可能被他们以‘勾结魔道’的罪名当场格杀！”
“无妨。”
苏铭的回应依旧简单。
他根本没打算走什么正门。
他的精神力早已悄无声息地覆盖了整个青木圣宗，那所谓的护宗大阵，在他看来漏洞百出。
他再次抓住木小婉的肩膀，身形一晃，两人便融入了虚空之中。
木小婉只觉得眼前再次一黑，当光明重现时，她骇然发现，自己已经站在了一片被浓密白雾笼罩的禁地之中。
而在她的面前，一棵无法用言语形容的巨树，正静静地矗立在天地之间。
这棵树实在太大了！
其树干之粗，恐怕需要数千人才能合抱。树皮呈现出古老的青铜色，上面布满了玄奥的纹路，仿佛记载着世界的生灭。无数巨大的枝干向着天穹延伸，每一片树叶都如同一块完美的翡翠，散发着柔和的生命光晕。
仅仅是站在这里，呼吸着它散发出的气息，木小婉就感觉自己身上的伤势在飞速愈合，消耗的灵力也在迅速补充。
这就是青木圣宗的根基，所有弟子的信仰——生命古树！
然而，苏铭的感受，却与她截然不同。
在看到这棵古树的瞬间，他体内的七霞体、真龙之躯，以及那颗世界树种的果实核心，同时剧烈地震动起来！
一股源自生命最顶层、最本源的吸引力，从古树深处传来。
这不是一棵普通的树，甚至不是这个世界“灵气”催生出的天材地宝。
它的规则结构，它的生命形态，它的存在方式……都与他在“方舟”装置里看到的那些“园丁文明”遗留的造物，如出一辙！
这根本就是“园丁文明”栽种在这里的一座活体生命基地！
苏铭的精神力，无视了古树周围的一切禁制，向着其根系的更深处探去。
穿过层层叠叠、复杂无比的能量脉络，他终于在古树最核心的根部，感知到了一个让他心脏都漏跳半拍的东西。
一个被无数古老符文和磅礴生命能量重重封印的……稳定的小型空间门！
那空间门之后，是一片深邃的、充满了毁灭与凋零气息的未知虚空。
而构成那座空间门的能量特征，竟与他在“空渊遗迹”深处见过的坐标，以及“摇篮宇宙”的宇宙壁垒，有着惊人的相似之处！
“原来如此……这才是他们的真正目的。”
苏铭瞬间明白了所有事情的来龙去脉。
黑煞教和那个叛徒长老，根本不是为了盗取什么“古树核心”，他们的目标，是打开这扇被生命古树镇压了无数年的空间门！
就在这时，两道鬼鬼祟祟的身影，悄然出现在了古树根部的一个隐秘洞穴之中。
苏铭心念一动，一层空间涟漪扩散开去，将他和木小婉的身形完美隐藏，同时将那两人的对话，清晰无比地传入耳中。
其中一人，是个身穿青木圣宗长老服饰的阴鸷老者，修为已达元婴中期。
另一人，则笼罩在黑袍之中，散发着令人作呕的血腥与死寂气息，正是黑煞教的使者。
“王长老，事情办得怎么样了？那个偷听到我们计划的小丫头，处理掉了吗？”黑煞教使者用沙哑的嗓音问道。
“哼，派去的人还没回来，多半是出了什么意外。”王长老冷哼一声，但脸上却毫无担忧之色，“不过无所谓了，一个外门弟子，翻不起什么浪花。我们的‘噬生魔祭’准备得如何了？”
“万事俱备！”黑煞教使者发出一阵桀桀怪笑，“只要你启动圣地内的‘青木灭绝大阵’作为引导，反向抽取古树的生命力，我便能立刻布下魔祭，用这磅礴的生命精元作为燃料，污染古树核心，削弱封印！届时，通道一开，我教伟大的‘黑煞魔神’降临，整个苍澜界，都将是我教的囊中之物！”
“黑煞魔神……”王长老的眼中闪过一丝狂热与贪婪，“说好了，魔神降临之后，我便是这苍澜界唯一的‘神使’，青木圣宗，不，整个天下，都归我掌管！”
“那是自然！王长老，你将获得永恒的生命和无上的权力！”
听到这里，苏铭身旁的木小婉已经气得浑身发抖，她怎么也想不到，备受尊敬的王长老，竟然就是那个叛徒！而且他们的阴谋，远比她想象的更加恶毒和疯狂！
他们要献祭整棵生命古树！
她刚想冲出去，却被苏铭一只手按住，动弹不得。
苏铭的脸上，依旧没有任何表情。
黑煞魔神？听这描述，极有可能就是被“凋零”规则侵蚀的某种强大存在，甚至干脆就是暮影教团信奉的那个“凋零存在”在这个世界的一个投影。
打开空间门，迎接一个“凋零”侧的强大存在降临？
这可比什么宗门内斗有意思多了。
他正准备出手，先将这两个跳梁小丑制住，再慢慢研究那座空间门。
然而，就在此时，那个王长老似乎察觉到了什么，脸色猛地一变。
“不好！护宗大阵传来警讯，有强敌入侵！是谁？！”他惊疑不定地扫视四周。
黑煞教使者也是一惊：“难道是你的行踪暴露了？”
“不可能！”王长老眼中闪过一抹狠厉，“不管是谁！都不能让他们破坏了吾主的大计！既然如此，那就提前开始吧！”
他猛地从怀中掏出一面黑色的阵盘，一把捏碎！
“你疯了！现在时机未到，强行启动，威力会失控的！”黑煞教使者大惊失色。
“顾不了那么多了！以吾之精血，启万木之绝！”王长老嘶吼着，一口本命精血喷在了破碎的阵盘上。
嗡——！
一股无形的、充满了毁灭与死寂的波动，以他为中心，瞬间扩散开来！
刹那间，整个生命古树所在的圣地，猛然一震！
一层倒扣的、由无数枯败藤蔓和灰色符文构成的巨大光罩，从地底升起，瞬间笼罩了方圆百里的区域，将整个圣地与外界彻底隔绝！
原本生机勃勃的奇花异草，在这灰色光罩的笼罩下，以肉眼可见的速度枯萎、凋零。
磅礴的生命古树，更是发出一声悲鸣，无数翠绿的树叶开始泛黄，海量的生命精气被大阵强行抽取，化作一道道灰色的气流，朝着地底的某个核心疯狂汇聚！
木小婉看着这末日般的景象，一张俏脸瞬间惨白如纸，毫无血色。
“这……这是……与护宗大阵相连的绝阵——青木灭绝大阵！”她声音颤抖，带着无尽的绝望。
“传说中，只有在宗门面临灭顶之灾时，才会启动的最终手段！他们……他们竟然用它来反向抽取古树的生命力！他们想献祭古树和圣地内所有来不及撤离的弟子，强行破开那道门！”
苏铭抬起头，感受着头顶那座大阵传来的恐怖威压。
这座绝阵，已经引动了此界的一丝天地规则，威力之强，足以困杀元婴后期的修士。
而它的核心，正在疯狂抽取生命古树的本源，去冲击那道被封印的空间门。
他面临一个选择。
是以他如今的实力，完全可以凭借空间本源，撕开这座大阵的一角，悄然离去。任由他们狗咬狗，等他们打开空间门，自己再坐收渔利。
或者……
他低下头，看着那棵正在哀鸣的生命古树，又看了看旁边那张写满了绝望的少女的脸。
他的视线，最终还是落回了那枚被少女紧紧攥在手心，散发着微弱光芒的玉佩之上。
这块碎片，他要。
这棵“园丁”留下的生命基地，他也有兴趣。
至于那个即将被打开的空间门，以及门后可能存在的“凋零”投影……
正好，他也很想看看，这个宇宙的另一股至高规则，究竟是个什么成色。
苏铭的唇边，终于勾起了一抹极淡的、带着一丝玩味的弧度。
他按在木小婉肩膀上的手，缓缓松开。
“站在这里，别动。”
他轻声说了一句，然后，一步踏出，身影便出现在了那座正在疯狂运转的灭绝大阵的正下方。
他抬起头，看着那遮天蔽日的灰色光幕，以及光幕之后，那两个因为计划提前而有些手忙脚乱的叛徒。
“一场不错的闹剧。”
他平静地评价道。
“就是，太吵了。”
吵？
他们不惜背叛宗门，引狼入室，赌上一切发动的灭世大阵，在这人看来，仅仅是……有点吵？
这是何等的蔑视！
“狂妄！你究竟是何方神圣！”王长老面皮扭曲，厉声嘶吼，心中却已是翻江倒海。他完全无法理解，这明明是足以绞杀元婴后期的青木灭绝大阵，为何在此人面前，连一丝威压都无法形成。
“不管他是谁，他今天必须死在这里！”黑煞教使者更为果决，声音尖利，“大阵已起，隔绝内外，他插翅难飞！合力催动大阵，将他连同这丫头一起炼化成虚无！”