虽然她心疼儿子，但棒梗这些年来是个什么样她也清楚。
“妈，我就去试试，万一考上了呢？”棒梗扒着门缝喊。
他在陕北风霜里滚了几年。
回城后在街道纸盒厂干着没什么指望的临时工，心里那股不甘和屈辱日夜灼烧。
他觉得这是老天爷给的最后一根稻草。
“试什么试？”
秦淮茹背靠着门板，声音又急又硬，带着不容置疑的权威：
“你都二十多岁了！
还当自己是小年轻呢？
跟那些十七八的娃娃挤一个考场，你脸上挂得住？
再说，你初中都没正经念完，在乡下那几年早荒废了！
你拿什么跟人争？”
“我可以学！我拼了命学！”
棒梗眼睛红了。
“学？钱呢？时间呢？”秦淮茹一句句砸过来，现实得残酷：
“不上班，工资谁发？买书的钱从哪儿出？
等你考不上，纸盒厂那临时工的位置还能给你留着？
棒梗，听妈一句，别好高骛远！咱家什么条件你不知道？
安安稳稳比什么都强！”
棒梗不说话了，额头抵着门板，肩膀垮了下来。
他知道母亲说的是实情，可这实情像冰冷的铁箍，让他喘不过气。
傻柱蹲在自家屋檐下的台阶上，闷头看着院子另一头发呆。
里屋的争吵一字不漏地钻进他耳朵。
他想说，让孩子试试吧，考不上也认了。
可嘴唇嚅动了几下，终究没出声。
这个家，大事上从来是秦淮茹拿主意，他插不上话，也不想再吵。
棒梗那孩子，虽然改了姓，可心里从来没真把他当爹。
平时客气里透着隔阂，出了事更是第一个怨他。
他叹口气，起身佝偻着背，慢慢踱出了院子，只想躲个清静。
后院的老郭家更热闹。
老郭自己有工作，觉得儿子有个铁饭碗就行，可他媳妇不这么想。
“孩子才十七，脑子活络，为啥不让人家考大学？”
郭婶声音拔得老高，几乎传遍半个院子：
“你看看那王主任家！人家一大家子孩子都在准备！
那王主任是什么人？眼光能差了？就你鼠目寸光！”
“考大学？考上了还不是分配工作？现在的工作不挺好？”
老郭嘟囔着，但气势明显弱了。
轧钢厂的工作确实吃香。
旱涝保收，可他也明白，跟大学生将来的前途没法比。
“我告诉你老郭，孩子的前途要是让你耽误了，我跟你没完！”
郭婶说着，把一套咬牙买下的复习资料“啪”地拍在桌上，响声清脆：
“孩子，你看书！
娘就是砸锅卖铁也供你！”
他们家的儿子躲在里屋门后，耳朵竖得老高。
听着外面的动静，手里紧紧捏着一支崭新的钢笔，心跳得飞快。
院里人的动静老聂家也听到了。
聂母望着猫儿胡同的方向呢喃道：
“心气儿都浮上来了……这院子里，怕是要起风喽。”
而在秦淮茹家，槐花正和小当挤在里屋。
小当对着镜子摆弄着新买的发卡，嘴里不咸不淡地说：
“哥也是，瞎折腾什么。考上大学是好，可那是容易的事？
咱家供得起吗？妈也是为他好。”
槐花没接话，她手里捏着一本从同学那里软磨硬泡借来的旧课本，就着昏黄的灯光，偷偷看着。
外面母亲的坚决、哥哥的绝望、傻柱的沉默，她都感受得到。
她也萌生了想去试试的念头，这念头让她心头发热。
可看看姐姐的样子，想想家里的情形，那点热乎气又迅速凉了下去。
她没敢开口，只是把课本藏得更深了些。
心底那点不甘和跃跃欲试，像暗夜里的微光，明灭不定。