比大哥还厉害！”
抱着王星宇的李淑兰笑着拍了拍王皓轩的背：
“诶，咱皓轩将来也不差！”
满屋子的人都笑了。
笑声撞着窗棂，飘出院子，融进四九城的暮色里。
夜色渐浓，街坊们渐渐散去。
王建军站在院子里，看着天上的星星，忽然想起远在西南的王援朝。
他摸出兜里的烟，点了一支，烟雾袅袅升起。
也不知道他收到信了没有？
西南的磨刀石，也该磨出锋刃了。
而猫儿胡同的风，还在吹着。
吹过王家的院墙，吹过胡同里的青砖灰瓦，吹向一个热气腾腾的春天。
——
与此同时。
西南边陲的初春，比四九城来得早。
营房外的山茶已经绽出红苞，王援朝正带着队伍从训练场回来。
迷彩服被汗水浸透，紧贴着他精壮的身躯。
二十八岁的他，眉宇间已褪去少年稚气。
只有眼角那道在东北巡边时留下的浅疤，在夕阳下格外清晰——
这是他第一次成长的“见证”。
“王副营长！您的信！四九城来的，厚着呢！”
通讯员小跑着递来一个厚厚的信封，脸上带着笑：
“看这厚度，准是家里有大喜事！”
王援朝道了声谢，洗净手才在连部桌前坐下，小心拆开。
信封里是二叔王建军熟悉的、力透纸背的刚劲字迹。
但这次，信的内容和以往不同。
信的开头，二叔并没有直接报告喜讯，而是以一种沉稳而略带兴奋的语气写道：
“援朝吾侄：见字如面。
家中一切安好，勿念。
今春家中大事，莫过于诸子弟参加高考。你应知此事。
彼等志愿皆已上报，志向高远：皓文志在华清工物……
志愿如此，足见其心气与平日用功。
如今考试已毕，正在等待放榜。
家中老少，皆翘首以盼。
无论结果如何，此心气与努力，已令我王家门楣生光。”
看到这里，王援朝会心一笑。
他能想象出弟弟妹妹们填报志愿时的认真模样。
也能感受到二叔字里行间那份克制的骄傲与期待。
他努力恢复情绪接着往下看：
“……每思及你当年毅然选择西南，所言‘好男儿当守国门’，我心中既感且佩。
家中诸弟妹于学堂内奋笔疾书，为国储才；
你于边陲之地秣马厉兵，为国守土。
途径虽异，其心一也。皆是报效国家，光耀门庭。
你身为兄长，已率先垂范。
你之道路，是用汗水与忠诚铺就，丝毫不逊于任何一张文凭。
望你在彼处，继续磨砺己身，带好兵，守好土。
家中诸事有我，无须挂怀。你之成就，亦是我王家最大的骄傲之一。”
读到这里，王援朝胸中涌起一股热流。
二叔没有将他与正在求学的弟妹们比较。
而是将两条道路并置，给予了同等的尊重和肯定。
信的末尾，王建军才以平静的口吻提及：
“另，皓文的通知书已于正月十二送达，华清大学工程物理系，算是开了个好头。
其余结果，待有确切消息，再与你细说。
望你安心工作，静候家中佳音。”
王援朝放下信纸，长长地舒了口气。
他走到窗边，望向远处苍翠的群山和蜿蜒的国境线。
副营长的职务，在他诸多荣耀面前或许晋升不算最快。
但他深知二叔的深意——
在那些风雨飘摇的年份里，稳扎稳打、积累真正的带兵经验和实战能力，远比单纯的职务晋升更重要。
西南这片土地，确实是最好的磨刀石。
他仿佛能听到四九城猫儿胡同里，弟妹们收到录取通知书时的欢声笑语；
也能看到二叔站在院中，遥望西南时那深邃而充满期许的目光。
“都得好好干啊。”
他低声自语，将家信仔细收好。
无论是学堂还是军营，王家人，都不能落后。
他转身，目光恢复锐利，推开连部的门，对等在外面的通讯员道：
“通知各排排长，晚饭后加练夜间山地渗透科目。
皓文那小子都考上华清了，他也不能落后。