他拍了拍李忠义的肩膀。
“你还年轻，路还长，腿伤会好，心里的伤需要更长时间，给自己一点时间，也允许自己悲伤和迷茫，但别被它彻底吞没，回故乡看看，找点事情做，哪怕是小事，那些没能回来的人，也不会希望你永远停在原地。”
军医的话没有带来即刻的解脱，却像一颗投入深潭的石子，在李忠义心中漾开了一丝微澜。
他依旧沉默着，但紧绷的肩膀似乎稍稍放松了一些。
几天后的一个清晨，广播里传来即将抵达目的地的通知。
李忠义早早起身，整理好自己为数不多的行李，穿上那套虽然陈旧但浆洗得还算干净的军装，将勋章（他几乎从未佩戴过）和身份牌仔细收好。
他拄着手杖，随着人流走上甲板。
晨雾朦胧中，大陆的轮廓渐渐清晰。
熟悉的东亚海岸线，山峦的剪影，逐渐增多的船只。
港口越来越近，可以看到高耸的起重机、整齐的仓库、飘扬的旗帜。
码头上已经聚集了一些人影，似乎是来接船的人员和部分家属。
汽笛长鸣船只缓缓靠岸，缆绳被抛下舷梯架设。
李忠义站在等待下船的人群中，心跳不由自主地加快。
数月的血战漫长的归途，此刻终于抵达终点，脚下是故土的土地，空气中是熟悉又略带陌生的气息。
他随着队伍慢慢挪下舷梯，左腿踏实地踩在祖国的码头上时，一阵轻微的颤抖传遍全身。
码头上并不喧闹秩序井然，有工作人员引导他们前往登记处和临时安置点。
他看到了欢迎的标语，看到了提供热茶和简单食物的服务站，也看到零星相拥而泣的家属，能提前得知消息并赶来迎接的毕竟是极少数。
完成必要的入境登记和伤情复核后，李忠义领到了一张前往指定康复医院的交通凭证和一笔津贴。
他提着帆布包拄着手杖，站在码头出口处，有些茫然地环顾四周。
城市似乎恢复了不少，街道整洁车辆通行，行人神色匆匆但平静。
战争的痕迹被精心地修补或掩盖，一种新的秩序已然建立。
他没有通知任何人来接他，家人早已在末世初期的动荡中死亡，战友……几乎都留在遥远的非洲大陆。
深吸一口气，略带咸腥却无比真实的故乡空气充满了肺腑。
他抬起头，望向城市上空那片辽阔的属于和平时期的天空，阳光刺眼他眯起了眼睛。
码头的喧嚣渐渐被城市脉动所取代。
李忠义拿着那张交通凭证，却没有立刻前往康复医院。
他的帆布包里，装着比个人物品更沉重的东西，王强的身份牌和他的一枚冰冷勋章，以及多封折叠整齐边角已有些磨损的遗书。
这遗书是部队统一格式，王强只在自己那一份匆匆写了一句：爸，妈，儿子没有一直窝囊在家。
字迹潦草却力透纸背。
王强的家，在北方一个老工业城市。
战前那里以重工业和浓重的乡情着称，李忠义依稀记得王强提起过，家住在工人村，父亲是位耿直的老钳工，母亲在厂办学校教书。
王强常说父亲脾气倔但最重脸面，母亲心软，总是默默操持一切。
他说，等打完仗回去，得好好让老爹看看，他儿子不是胆小鬼孬种。
李忠义踏上了北上的列车。
车窗外的风景从南方的郁郁葱葱，逐渐变为北方初冬的萧索。
田地规整，工厂烟囱有的冒着烟有的寂然矗立。
战争的直接创伤在这里似乎不明显，但一种沉郁的努力恢复正常却总带着些许滞涩的气氛弥漫在空气里。
车厢里的人们谈论着物价、工作、新颁布的社区管理条例，很少提及刚刚过去的全球战事，仿佛那是一场遥远的飓风，虽改变了地貌但日子总要继续。
经过一天一夜的颠簸，李忠义在清晨抵达了这座灰蒙蒙的工业城市。
寒风凛冽刮在脸上像小刀子，他裹紧了厚实的军大衣拄着手杖，按照记忆中的地址，一路打听，换乘了两次老旧的公共汽车，又走了很长一段路，终于来到了工人村。
这里是一片密集的、样式几乎雷同的砖红色六层楼房，是几十年前鼎盛时期的产物。
楼体斑驳阳台堆满杂物，但街道扫得很干净。
空气里有煤烟和早餐摊点的混合气味，李忠义找到第三十七栋，单元门口贴着些褪色的通知。
他深吸一口气，寒冷的空气刺痛肺叶，然后一步一步爬上四楼。
402室，墨绿色的铁门紧闭着，门框上贴着末世前的春联，已经褪成粉白色。
李忠义站在门口，能听到里面隐约传来电视新闻的声音，他抬手犹豫了一下，最后敲响了门。
脚步声传来，门开了一条缝，露出一张中年妇女憔悴而警惕的脸。
是王强的母亲，李忠义在照片上见过，只是苍老了许多，眼角的皱纹深刻，眼神里有着长期焦虑留下的痕迹。
“你找谁？”
她的声音有些沙哑。
“阿姨。”
李忠义的声音干涩，他清了清嗓子。
“请问，这里是王强的家吗？我是王强的战友，李忠义。”
“战友”
两个字似乎触动了什么。
女人的眼睛瞬间睁大，猛的拉开门上下打量着李忠义，目光落在他手中的手杖和那条不太灵便的腿上，最后停在他脸上。
“你……你是强子的战友？强子他……”
她的声音颤抖起来，手紧紧抓住门框指节发白。
李忠义的心像被狠狠揪了一下。
他点点头不知该如何措辞。
“阿姨，我能进去说吗？”
女人似乎才反应过来，慌忙让开身。
“进，快进来。”
屋里陈设简单老旧，但收拾得整齐干净。
客厅不大，一套老式沙发，一台不大的电视机正在播放早间新闻，内容是关于新占领区基础设施重建的报道。
一个五十多岁、身形瘦削但背脊挺直的男人从里屋走出来，穿着洗得发白的工装，手里拿着一个搪瓷缸子。
他看了一眼李忠义，眉头立刻拧了起来，眼神锐利而充满审视。
“这是谁？”
男人的声音低沉，带着浓重的本地口音。
“老王，这是强子的战友，叫……李忠义。”
王母连忙介绍，声音里带着急切和一丝恳求。
王父的目光像探照灯一样扫过李忠义，看到他身上的旧军装，眉头拧得更紧。
“战友？”