箭竹山庄。
一位身着靛青箭袖袍的年轻修士，刚刚踏出闭关之地，便匆匆前往拜见彭臻。
他步伐沉稳，神色间带着几分历经修炼后的沉稳与内敛。
踏入厅堂，他垂首而立，恭敬之情溢于言表。
彭臻的目光缓缓扫过这位年轻修士，眼中闪过一丝赞赏：“二十五岁便已筑基，果然是个不可多得的好苗子。”
他的目光落在了少年袖口那绣着的暗纹之上，那是彭家“玄”字辈独有的图样，象征着家族的传承与荣耀。
彭臻忽然神色一凝，屈指一弹，只见寒玉匣中一枚漆黑佛珠宛如被无形之力牵引，凌空飞起，稳稳悬在年轻修士彭玄鱼面前三寸之处，散发着神秘的气息。
“此物，你务必亲自送往西漠枯禅寺。”彭臻的声音低沉而有力，“到了那里，自然会有人与你接洽。你告诉他们，崇德派彭臻已然打听到玄剑门正在寻觅鬼方秘境的消息。我希望能够与云石真人再次联手，共同进入那神秘的鬼方秘境，寻觅那传说中的机缘。”
彭玄鱼闻言，心中一震，深知此行责任重大。
彭臻见状，微微点头，继续说道：“你告诉接洽之人，若有兴趣，就到玉霄州，青梧仙城的红珠商会分坛来找我。”
“二伯放心，我知道怎么做。”彭玄鱼点了点头说道。
“事成之后，你便到家族宝库之中去领取一瓶玄冥真水。此物珍贵无比，足以让你的修为大进，为家族再立新功。”
彭玄鱼恭敬地接过佛珠，恭敬退去。
……
东海之滨，断崖险峻，崖底藏匿着一处珊瑚洞穴。
彭臻踏入洞中，恍若归家一般。
“师伯别来无恙。”清朗的声音自洞内传来，一位身着星纹法袍的年轻修士缓缓走出，执礼相迎。彭臻目光微凝，只见那年轻修士贺正周身灵光流转，显然已有了筑基期的修为。
“我找徐宗主。”彭臻开门见山，直切主题。
贺正微微一笑，答道：“师伯来的不巧，师傅和师娘已经外出云游了。”
彭臻闻言，眉头一皱，心中不禁有些失望。
贺正见状，继续说道：“不过师傅离开之前，让我给师伯带一句话——‘白虎临渊，宜慎宜勇’。”
彭臻目光一闪，疑惑道：“这是何意？”
贺正沉吟片刻，缓缓说道：“表面意思与卦象无关。师傅说，若不算，尚有一线天机；若算，反锁九重天门。师伯自己的道，只能自悟，勿求于人。”
彭臻听后，心中若有所思。
他沉默片刻，然后点了点头：“我明白了。”
随后，他转身离去，身影逐渐消失在洞口，只留下一抹深邃的背影。
……
暮色沉沉，青梧仙城华灯初上。聚宝阁檐角的青铜铃无风自动，一道黑袍身影悄然出现在内室。
“属下参见前辈！“星瑶仙子慌忙起身行礼。
“不必多礼！”彭臻掀开兜帽：“周断尘可曾传回关于鬼方之印的消息？“
星瑶面露难色：“回禀上尊，周执事每月传讯倒是准时，只是……“她犹豫片刻，“尽是些门中琐事，关于秘境之事只字未提。属下实在分辨不出，他究竟是在敷衍，还是真的一无所获。“
室内陷入沉寂，唯有更漏滴答作响。
彭臻指尖轻叩紫檀案几：“除了周断尘，玄剑门内可还有其他暗线？“
“这个……“星瑶咬了咬唇，“上尊明鉴，培养一个线人耗费甚巨。那光是每月的修炼资源……便是分坛无法承担的。“
彭臻突然打断：“萧家那边情况如何？“
“快被抄家了！“星瑶压低声音，“萧家族长三日前被玄剑门执法堂带走审讯，至今未归。“
“你确定？“
“千真万确！属下亲眼看见萧族长被押入剑狱。“
彭臻嘴角泛起一丝冷笑：“如此说来，萧家的危机倒是解除了。“
星瑶一脸错愕：“前辈此言何意？“
“抓走族长，玄剑门定动用金丹修士搜魂，想必已经确认萧家没有掌握鬼方之印。“彭臻负手而立。
星瑶急道：“那我们的线索岂不是……“
“那倒不会……“彭臻双目微眯，“你们设法帮我混入萧家……“
……
数日之前……
青梧仙城中突然谣言四起，说萧家因得罪了某个大势力，不日就要被抄家灭族。
这传言来得蹊跷，却让萧家后厨的三位灵厨连夜收拾行囊溜之大吉。
“混账！“萧家大长老气得拍碎了一张紫檀木桌。
就在萧家乱作一团时，红珠商会送来了一位名叫陆道全的灵厨，说是恰好路过青梧仙城。
那人在萧家厨房试做了几道灵膳，连最挑嘴的萧家长老尝过后都赞不绝口。
……
数日之后……
青阳山萧家后厨，灶火熊熊，灵雾缭绕。
“这位就是红珠商会推荐的陆灵厨？“一个赤脸大汉抱着胳膊，冷冷打量着彭臻假扮的“陆道全“。
他腰间系着金丝围裙，袖口沾着几点灵椒粉末，正是萧家现任主厨赵炎。
“赵师傅，这位陆道友的'八宝灵烩'连老祖都称赞有加。“带路的萧家管事陪笑道，“家主的意思是，让他暂时在厨房帮衬……“
“帮衬？“赵炎冷哼一声，“我赵炎在萧家掌勺二十年，还需要一个外人帮衬？“他炼气中期的灵压隐隐散开，几个杂役弟子顿时缩了缩脖子。
彭臻微微一笑，拱手道：“赵师傅误会了，在下只是来学习。“
“学习？“赵炎斜眼瞥见他腰间挂着的青铜信牌，嗤笑道，“红珠商会的野路子，也配进萧家的厨房？“他一指角落，“去那边削灵薯，别碍我的眼。“
彭臻不以为意，走到角落案板前。他指尖青光一闪，一筐灵薯瞬间去皮切块，每一块都大小均匀，泛着晶莹玉光。
“咦？“一个杂役弟子忍不住惊呼，“这刀工……“
赵炎转头一看，脸色微变，但随即冷笑道：“花哨！灵膳讲究的是火候与灵材搭配，刀工再好有什么用？“他猛地掀开身旁的汤锅，“看好了，这才是真正的'百珍烩'！“
浓郁的香气顿时弥漫整个厨房。几个杂役弟子忍不住吞咽口水，连萧家管事都露出陶醉之色。
彭臻目光微垂，同样也称赞道：“赵师傅教训得是，在下初来乍到，确实该多学习火候之道。“
他余光扫过厨房各处——灶台下的阵法纹路、食材柜上几味罕见的灵药、角落里几个低头不语的杂役弟子。
这些细节都默默记在心中，但面上却丝毫不显，只是恭敬地退到一旁，主动帮衬着处理食材。
赵炎见他如此识相，冷哼一声，不再理会，转身继续熬制灵膳。
……
青阳山萧家后厨，灶火映照着彭臻低垂的眉眼。
他手中菜刀翻飞，灵薯皮如雪花般飘落，每一块切好的薯肉都泛着晶莹玉光。
“哼，花里胡哨！“赵炎粗犷的嗓音在背后炸响，“灵膳讲究的是火候，刀工再好顶什么用？“
彭臻肩膀微微一缩，赔着笑道：“赵师傅教训的是。“
他余光瞥见赵炎袖口沾着的赤焰椒粉末，又扫了眼角落灵池中游动的寒鳞鱼，嘴角微不可察地勾了勾。