紫府之中，阴符刀静静悬浮在金丹上方，刀身血纹与金丹道韵相互勾连，形成微妙循环。
彭臻内视己身，能清晰感受到丝丝煞气正通过刀身反哺金丹，让修为得以缓慢增长。
“终究还是太慢了……“彭臻睁开双眼，眉头微皱。这种修炼速度，比起服用北冥丹时的突飞猛进，简直如同龟爬。
他至今还记得第一次服用北冥丹时的震撼——那磅礴药力在经脉中奔涌，一颗丹药就抵得上三年苦修。
即便后来药效逐渐减弱，八颗北冥丹也硬生生让他在一年内走完了寻常金丹修士十年的修行路。
“可惜……“彭臻轻叹一声，指尖无意识地敲击着膝盖。
如今丹药耗尽，家族灵脉又只是寻常的三品灵脉，修炼速度顿时慢了下来。
窗外，剑竹山庄的晨雾正在散去。彭臻目光穿过窗棂，望向远处连绵群山。
是时候考虑换个洞天福地了，或者……再想办法弄些高阶丹药，比如拿到北冥丹的配方。
“大长老。“门外传来管事的恭敬声音，“家主的彭玄虎求见，说是关于家族功勋堂的事……“
彭臻收回思绪，整了整衣袍：“让他进来。“
修炼之路漫长，但在找到新的机缘之前，家族事务也不能落下。
毕竟，一个强大的家族，才是修士最坚实的后盾。
……
彭家祠堂内，青烟袅袅。
彭臻端坐在主位上，指尖轻敲着檀木扶手。
堂下站着两位年轻修士——彭家炎与彭英怡。
彭家炎低着头，目光却不时瞟向彭臻手边那三个赤玉丹瓶；彭英怡则站得笔直，双手交叠置于腹前，神色恭敬。
“这三瓶赤焰丹，“彭臻开口，声音在祠堂内回荡，“取自一名金丹真人的储物袋。“
他拿起一个丹瓶，轻轻摇晃，里面的丹药发出清脆的碰撞声。“每瓶十二粒，共计三十六粒。若是火系天灵根修士服用，足以从筑基初期一直用到金丹初期。“
彭家炎呼吸明显急促起来。
他是家族中罕见的火系天灵根，这赤焰丹对他而言无异于仙丹妙药。
“不过，“彭臻话锋一转，目光如刀般扫过彭家炎，“家族规矩不可废。想要获得修炼资源，必须用功勋来换。“
彭英怡立刻上前一步：“请兄长放心，我必严格监督，绝不会偏袒任何人。“
她转头看向彭家炎，眼中带着警告，“家炎……你虽然天赋出众，但功勋制度面前人人平等。“
彭臻满意地点点头，将丹瓶交给彭英怡：“收入族库，按规矩兑换。“
当夜，功勋堂执事彭来海正打着算盘，见彭家炎进来，笑眯眯地问：“家炎小子，来换什么？“
“赤焰丹！一颗要多少功勋？“
彭海翻开账簿：“一颗赤焰丹，三千功勋。你目前有四千功勋，可以兑换一颗。“
“这么贵？“彭家炎失声叫道。
“这可是能助火灵根修士突破金丹的丹药，“彭来海敲了敲算盘，“要不是家主带回来，你想买都买不到，你娘可是功勋堂的堂主，你可不要带头坏了规矩。“
“切……”彭家炎撇了撇嘴，这丹药除了他还有谁能用，迟早都是自己的，不过既然是娘掌着规矩，他自然不可能违反，于是递上自己的功勋令：“换一颗。“
……
家族炼器室内，朱雀神火在青铜鼎中熊熊燃烧，将整个石室映照得通红。
彭臻赤着上身，凝视着鼎中沉浮的两件法宝。
破损的九蛇火灵盾，灵性尽失的赤蛇火灵剑。
“鸡肋。“彭臻冷哼一声，指尖掐诀。鼎中神火骤然暴涨，化作九只火焰朱雀，将两件法宝团团围住。
“嗤——“
盾牌表面的九道火蛇纹路最先融化，化作赤红液体在鼎中流转。那柄火灵剑则发出不堪重负的哀鸣，剑身如蜡般扭曲变形。
彭臻不为所动，反而加大火力，直到两件法宝彻底化为两团属性各异的液态灵材。
“凝！“
他双手结印，两团灵液在空中交织缠绕。九蛇火灵盾的防御特性与火灵剑的攻击属性在朱雀神火中完美融合，渐渐形成一件赤红铠甲的雏形。
三天三夜不眠不休，当最后一道禁制打入甲身时，整副宝甲突然爆发出刺目红光。
铠甲表面浮现出二百三十道火焰纹路，每一道纹路中都似有火蛇游走。更奇妙的是，甲胄关节处生着锋利的火焰倒刺，随时可以激射而出。
“成了。“彭臻嘴角微扬，伸手一招。
宝甲自动飞到他身上，严丝合缝地覆盖全身。
心念一动，甲胄又化作一道红光没入体内，只在皮肤表面留下淡淡的火焰纹身。
这件新炼制的“赤炼火鳞甲“，既保留了九蛇火灵盾的防御之能，又继承了火灵剑的攻击特性。
寻常法器击在甲上，不仅难伤分毫，还会被反震的火焰灼伤。
若是遇到强敌，更可主动激发甲上火焰倒刺，化作漫天火雨攻敌。
“总算没白费这些材料。“彭臻满意地活动了下筋骨。有了这件攻防一体的宝甲，下次对敌时又能多几分胜算。
只不过……
彭臻再次取出了七彩罗衣尝试炼化。
静室之内，七彩霞光流转。
彭臻盘膝而坐，双手掐诀，额头已沁出细密汗珠。
面前的七彩罗衣悬浮半空，七百二十道禁制如同天堑，任凭他如何催动金丹之力，都无法撼动分毫。
“果然如此……“彭臻收回法力，罗衣缓缓飘落。
他早该想到，这件地级法宝既是千蛛仙子所留，必然有其特殊传承。
恐怕只有承其道统的彭英怡，在晋升金丹后才能尝试炼化。
“家主，乔长老求见。“门外传来侍从恭敬的声音。
彭臻收起罗衣：“让她进来。“
乔幼薇一袭白衣，风尘仆仆却难掩金丹修士的威仪。
她恭敬行礼后，详细汇报了这段时间的成果：“莫千愁陨落后，百毒窟群龙无首。属下已协助安插十七名彭家子弟进入担任要职，现在商会的三条主要商路都已在我们掌控之中……“
她取出一枚玉简呈上：“这是近三个月的收益明细，比去年同期增长六成有余。“
彭臻神识扫过，满意点头：“做得不错。“
“只是……“乔幼薇犹豫道，“万毒门的余孽仍在暗中活动。属下请求继续坐镇百毒窟，以防变故。“
“准了。“彭臻端起茶盏，“这段时日辛苦你了。“
乔幼薇连忙躬身：“属下不敢当。若非彭氏鼎力相助，幼薇根本无法结成金丹。为彭氏效劳，是分内之事。“
茶雾氤氲间，她话锋一转：“敢问真人，赤蛇真人是否已经伏诛？“
“嗯。“彭臻放下茶盏，发出清脆的碰撞声，“他的火灵剑和九蛇盾，我已重炼成赤炼火鳞甲。“
乔幼薇眼中精光一闪：“那……七彩罗衣……“
“在我这。“彭臻似笑非笑地看着她，“怎么？“
“属下斗胆，“乔幼薇声音轻了几分，“那罗衣似乎是女子制式？若家主无用...“