箭竹山庄，后山秘地寒竹轩。
轩内青烟袅袅，彭臻一袭素白长袍，正闭目盘坐于蒲团之上。
忽然，他周身流转的灵气微微一滞，双眸倏然睁开，眼底似有星芒闪烁。
“如何？“
门外传来彭子峰爽朗的笑声：“幸不辱命！“
竹门“吱呀“一声轻响，彭子峰大步踏入，腰间玉佩叮咚作响。
彭臻笑道：“恭喜兄长完成了两个甲等任务。“
彭子峰唇角微扬：“什么任务不任务的，兄弟之间何必如此生分。“
彭臻闻言，眼中闪过一丝暖意：“兄长辛苦了。”
只见彭子峰从怀中取出两卷泛着灵光的玉简，郑重道：“北冥丹和碧落凝华丹的丹方都在这里了。只是……“他顿了顿，眉头微蹙，“五阶丹药非同小可，即便是崇德派内，能炼制者也不过寥寥数位金丹真人。“
彭臻眸光一凝，修长的手指在玉简上轻轻摩挲：“兄长是担心我力有不逮？“
彭子峰叹了口气：“丹火真人说过，五煞归元丹已是五阶丹药中最易炼制的一种。即便如此，稍有差池便会煞气反噬，轻则灼伤经脉，重则……祸乱根基。“
话音未落，彭臻已抬手止住。他起身走到窗前，望着满山摇曳的箭竹，衣袂无风自动：“兄长无需担心，此事我自有计较。“
轩内一时寂静，只听得竹叶沙沙作响。
彭臻的背影在晨光中显得格外挺拔，宛如一柄出鞘的利剑，锋芒内敛却势不可挡。
……
东海之滨，蜿蜒的海岸线。
咸涩的海风裹挟着腥气扑面而来，彭臻静坐在一块被潮水侵蚀出蜂窝状孔洞的礁石上，修长的手指无意识地摩挲着“双极海仪“鎏金边缘的冰凉纹路。
琉璃罩下，猩红的指针与碧绿的指针几乎完全重合，共同指向波涛汹涌的深海方向。
潮水退去后的沙滩上，半截腐朽的船龙骨突兀地支棱在沙砾间，宛如一具被饕餮啃噬殆尽的鱼骨残骸。
三十载光阴流转，昔日的渔村早已湮灭在时光长河中，连屋基的轮廓都被海盐侵蚀成模糊的土垄。
唯有那些深陷沙中的青石磨盘，其上暗褐色的血渍仍依稀可辨，无声诉说着当年晾晒鱼干的烟火气息。
人皮海妖肆虐东海经年，若非这些妖物无法长久脱离海域，只怕整个天元大陆早已沦为人间炼狱。
彭臻虽已跻身金丹之境，实力远超同阶修士，却始终不敢贸然深入海域猎杀海妖。
一来这些妖物行踪诡秘，常潜于万丈深渊，鲜少现身岸上；二来古尔扎的威胁如附骨之疽，寻常金丹修士一旦被其盯上，必是十死无生。
唯有元婴老祖方能在浩瀚海疆来去自如，肆意猎杀人皮海妖。
可崇德派的元婴老祖很有“智慧”，他选择和人皮海妖“做生意”，搞“合则两利”，那些依靠大海为生的亿万凡民，不过是可以交换的筹码。
然今时不同往日......
彭臻掌心传来“双极海仪“冰凉的触感，胸中杀意如惊涛拍岸。
有此异宝相助，他既能避开古尔扎的锋芒，又可诛杀那些初入金丹境的人皮海妖。
这些妖物本就弱于寻常金丹修士，在他面前更似土鸡瓦狗，不堪一击。
不过人皮海妖尚有一项优势——它们能长期蛰伏于水下。
修士若在水下与之交战，实力恐难发挥十之一二。
但有了这方罗盘，彭臻只需在岛屿或海面设伏偷袭，绝不轻易涉足海面之下。只要避开古尔扎的追捕，以他金丹期的修为，足可在这片海域来去纵横。
徐逸尘专程为他炼制此宝，想必就是要借他之手彻底肃清人皮海妖之患，还人族一个朗朗乾坤！
彭臻眸光幽深似海，诛灭这些海妖于他而言实乃一举多得：既能以阴符刀夺元祭刀——此刀走的本就是杀戮证道之路；又可获取海妖内丹炼制五煞归元丹。
箭竹山庄的灵脉对金丹修士而言不过杯水车薪，唯有五阶灵丹方能助他修为精进。
既如此，何不深入东海，踏平波涛，快意恩仇？
不过在入海猎妖之前，还需将族中事务安排妥当，方能心无旁骛地放手一搏。
……
对外宣称闭死关的彭臻如鬼魅般悄然返回箭竹山庄，身形飘忽间已至紫竹轩外。
紫竹轩内灯火昏黄，窗纸上映出一道盘坐的身影。彭英飞周身黑雾缭绕，隐约可闻阴魔凄厉的尖啸声在室内回荡。
“大长老？“彭英飞猛然睁眼，眸中血光一闪即逝。他迅速收敛魔气起身行礼，袖口间仍有点点黑雾萦绕不散。
彭臻目光如电，扫过室内未散的魔气，神色淡然道：“你倒是自在，族中庶务一概不理，只顾着修炼魔功。“
彭英飞嘴角微扬，露出几分惫懒之色：“小弟这五灵根的资质，若再分心俗务，怕是此生都无缘金丹大道了。再说族库向来由英怡大姐打理，何须我来费心？“
“英怡在红珠商会坐镇，短期内难以抽身。“彭臻略作停顿，“我近日也要前往东海寻觅机缘，归期难料......这族库钥匙，只能交由你暂管。“
彭英飞闻言皱眉，下意识推拒：“这般重要之物，不如交给族长更为妥当......“
“掌管族库，需德高望重，整个家族只有你有这个资格。“彭臻语气转冷，“此物关系全族命脉，不容私相授受。你只需谨记——每笔支取必须严格按功勋制度执行，需族长亲笔签押方可放行。账目务必清晰，任谁都不能破例。“
彭英飞沉默良久，终是勉强应下：“那......小弟就暂代保管些时日。不过......“他眼中精光一闪，“这差事可有功勋可领？“
彭臻淡然一笑：“每月三百功勋，足够兑换一瓶上品丹药。“
“丹药倒不必，“彭英飞搓了搓手指，“小弟最近正缺灵石豢养阴魔......“
“随你处置。“彭臻微微颔首，缓缓摊开手掌。只见其掌心趴着一只通体透明的小兽，四足蜷缩，金色的竖瞳灵性十足。
彭英飞盯着这只巴掌大的“四脚蛇“，一时语塞：“这……这是什么？”
彭臻淡淡一笑：“这就是族库钥匙。“
“什么！？”彭英飞满脸的不可置信。
只见彭臻信手一抛。那小兽凌空舒展身躯，鳞甲间暗金流光乍现。转瞬间体型暴涨至丈余，化作一头威风凛凛的异兽。其形似穿山甲却生有龙鬃，粗壮的尾巴轻轻摆动，地面便裂开蛛网般的纹路。
“四阶妖兽？！“彭英飞骇然后退，衣袖无风自动。
“此乃蜃龙，随我修行多年。“彭臻轻抚巨兽头颅，“善遁地之术，可于百丈地下开辟洞府。这些年来，族库重宝皆由它看守。“
蜃龙低吼如闷雷，前爪轻划，坚硬的地面顿时如水面般分开，露出幽深的通道。它转头凝视彭英飞，目光中竟带着几分审视之意。
“真正的族库就在这地下百丈。“彭臻解释道，“除蜃龙施展遁地带路，旁人绝难寻得入口。“
彭英飞深吸一口气，郑重拱手：“大长老放心，小弟定当恪尽职守。“
彭臻满意点头，又从袖中取出一枚莹润玉简：“此乃御使蜃龙的法诀，以及库藏清单。你且收好。“
……
晨光熹微，东海之上雾气氤氲。
一道水色遁光如游鱼般穿行在乳白色的海雾中，时而隐没在浪涛翻涌的波谷间，时而掠过泛着珍珠光泽的浪尖。
这遁光看似缓慢，实则暗合天道韵律，每一寸移动都恰到好处地借助着海风与水汽的流动。