“那可不是嘛，只可惜主人也没有赏他们一根骨头。”
“我看他们早就是潜伏在洛丹伦城里的一个个纯正的邪教徒了。”
“不过伊森利恩的态度的确非常不友好。”费利克斯·沃克帕廷皱起眉头，“他居然还要求我对此给出解释。”
“那你怎么说的？”
“许多铁匠铺、旅馆、车行、工厂都面临停止运营的危机。我要求他在这种危险的情况下给出另外一种行之有效的解决方案，伊森利恩就不再吭声了。不过说来好笑，有些家伙是来向佳莉娅·米奈希尔求情的，但这位公主却压根不知道他们是谁。她对此没有表态，这或许也让那些赳赳武夫们无法有所动作。”
“这其实也挺正常。”莱特芬格托着下巴若有所思，“从佳莉娅·米奈希尔两岁起，人们就知道她的弟弟将成为这个王国的继承者。光明使者教他圣光之道，矮人大使会教他武技，王室御用马夫巴尼尔农场主会让自己的儿子约瑞姆·巴尼尔去和他成为朋友，王城的其他贵族、管家也会想方设法、绞尽脑汁地去结交王子，和他攀附关系。这些关系，反过来又会影响到阿尔萨斯·米奈希尔的决心。
然而在这种情况下，不管是有意还是无意，自然都不会有人再去舔一个注定要沦为花瓶的公主，佳莉娅又怎么可能认识他们？直到半年以前，他们的王子在卡利姆多出了意外——”
“不过这时候他们再去舔公主殿下估计也来不及了。所以这就是为什么王室往往都采用嫡长子继承制了：稳定。如果某位国王在嫡长子自身没有出现任何意外的情况下强行改立女儿或者次子，那么围绕在长子周围的利益集团中，势必有人不会善罢甘休。”
如果不是如今王国面临严重的危机，他们都自顾不暇，恐怕这些人还会对佳莉娅痛下杀手。毕竟，还有什么能比一个痴呆无助的年轻国王，更符合贵族议会利益的呢？
“东维尔德乡村地区的情况怎么样了？”
“就和之前预料的一样，”莫根回答说，“在安多哈尔、壁炉谷、斯坦索姆附近，数百个公社的建立几乎没有遭遇任何阻碍。”
“那倒也是，毕竟最有可能对此表示激烈反对的人大都已经跑路成功了。他们约摸跑去了暴风城，也有可能是铁炉堡或者塞拉摩，谁知道呢，总之跑了就对了。”
“土地都是属于领主大人的，”莫根微微一笑，“我们的人民只不过拥有每天二十四小时的使用权罢了。”
“说到‘使用权’，莫根，你在当出纳的时候与地精们打过交道，了解过‘家族信托基金’这玩意儿吗？”
“大概了解过。”莫根说，“一些富有的地精商人自己的后代没有足够的能力来经营财富，于是找来一位或多位擅长于工商管理的经理来替自己经营，并制定自己的后人为‘受益人’，同时对他们的每月收益金额和财富转让进行限制，这样做是为了防止具有挥霍习惯或者不具备财富管理能力的后代把家族财富毁于一旦，从而将积累的财富稳健地传承下去。”
“然而这种所谓的‘家族信托基金’一旦成立，其本金在实际上就已经属于信托管理者了。”费利克斯说，“挂在账上的钱财可以轻易地被调动，信托管理者只需要在最初的十几年发点利息打发一下富商的后人就行了。他们甚至不需要获得财富的‘所有权’，不需要在名义上获得财富——因为投资随时可以亏损，利息随时可以输送，这太容易了。”
“但我听说这些地精富商还会在暗中豢养一批潜行者充当保镖和刺客，如果信托管理人不老实的话，就会叫他死全家——”
“所以一个能力较强的信托管理者在没有根基的初期需要老老实实地发点利息去打发富商的后人。”费利克斯微微一笑，“但一旦他开始经营这一笔财富，并在此过程中‘熟络’了富商们原本的人脉，‘继承’了他的利益网络，那么你怎么确定那些刺客还会老老实实地遵循一个已经死去的地精的命令？
归根结底，富商的后人也只是一个普普通通的哥布林罢了。谁给刺客们发工资，难道真的有很大的区别么？除非这位富商的后人本身就能力极强，能够凭借父辈的关系来经营并巩固自己的利益网络——但那样的话，直接让后人来管理就行了，为什么还要成立‘家族信托’呢？科赞岛又没有‘合理避税’的说法。”
“那么这些老钱们能否紧密抱团？”莫根问，“我的意思是，为了更长远的利益，他们能否互相保护圈子里的‘自己人’，并且排挤圈外人？这样信托管理人就没法继承富商的人脉与利益网络，也只能老老实实地打工了——”
“你说的这那玩意儿，它的全名叫做‘洛丹伦高等贵族议会’，地精们目前还没有进化出一套如此完备的体系，只要看看‘新钱’贸易大王加斯特·加里维克斯的发家经历就知道了。这家伙就是从经理人的位置成功上位，非常典型。
当贸易大王玛尔迪垂垂老矣，他软弱的女儿內莎·玛尔迪又不具备老父亲那样的才能，加里维克斯便轻轻松松地取代了他——在此过程中，绣水财阀的其他股东们没有做任何事情来阻止加里维克斯，或许他们早就已经迫不及待地等着一位新的贸易大王来带领他们赚取更多的钱财了。
洛丹伦高等贵族议会的这帮老钱们，比那些地精更加讲究‘契约’和‘信誉’，所以他们也能更加高效地联合起来，齐心协力地排挤潜在的‘新钱’，并在上千年的时间里保障他们的白色江山永不变色。然而即便如此，随着利益越来越不够分配，大难临头之时这些世袭议员们依然选择各自飞，他们之间互帮互助的契约也越来越脆弱。
所以，利用管理权僭位来架空所有权是一件非常正常的事情。”费利克斯得出了结论，“对于巨额的财富，谁掌握了管理权，谁就在事实上掌握了这笔财富——权力也是一样。”
从这一方面来说，所谓的“深层正付”可以利用各种手段来对“浅层正付”施加压力和影响，让浅层正付无法下定收拾深层正付的决心。
比如说，浅层正付的当政者知道自己不可能永远当政，希望加入深层正付，希望自己的家族也能成为一个政治世家，那么当政者很可能会被“深层正付”所收买，选择与后者媾和，放弃清算深层正付的计划，以期实现“你好我好大家好”。
但是一旦浅层正付已经下定了收拾深层正付的决心，且不为私人利益所动摇，那么一切就无法挽回了。什么铁帽王、免死券，什么高血统、贵爵位，什么平西王、镇南王，统统都不顶用。
人走了，茶就得凉，不可能持久地真正做到“荫庇子孙”，此乃自然之理。相反，浅层正付的当政者站在这里，就会成为一面旗帜，吸引人前去投靠。
洛丹伦历史上最大的罪犯，是那些把权力扔在地上，任由一伙歇斯底里的疯子捡起来的怯懦者。
现在，高等贵族议会的世袭议员们已经把权力扔到了地上。而这批歇斯底里的疯子，必将坚定不移地走向他们疯狂的目标。