纳萨诺斯·玛瑞斯闭上双眼，深吸了一口气。暮春的繁茂气息，以及泥土的芬芳，都在静谧潮湿的空气中弥漫着，还有野花抽芽的清香混杂其间。
真是美妙的香味，多么朴实而亲切。
当游侠将军靠近时，她的靴子没有发出一点声音。与往常一样，希尔瓦娜斯·风行者散发着高等精灵城市中玫瑰花园的甜香，这种与清香截然不同的气味暴露了她。无论身处何地，纳萨诺斯都能立即辨认出这种迥异的香味来。
人类安安静静地躺在自家农场的草地上，默默享受着精灵的陪伴。周围只有鸟儿在西沉的落日中歌唱，还有低矮木栏外的绵羊在咩咩叫着。这段栅栏已经有三十多年的历史了，还是他年幼时帮他父亲搭建的。
他睁开了双眼。从这片小斜坡看出去，玛瑞斯农场在他面前舒展开来。啊，这里就是他的家园。
“你不该来这儿的。”那萨诺斯粗里粗气地说。
“你居然这么对你的将军说话，胆子真是越来越肥了，纳萨诺斯。”希尔瓦娜斯走到人类游侠的身旁，俯下身，戏谑地望着他。“我是不是应该......给你一点小小的教训呢？”
尽管语气很轻柔，但游侠将军冷酷的双眸却散发着威严。她穿着蓝色的皮甲，背着华丽的长弓，这样一衬托，让衣衫褴褛、胡须蓬乱的纳萨诺斯显得像个傻瓜。
“你明白我的意思，希尔瓦娜斯。”纳萨诺斯摇了摇头，此时的他可顾不上什么情趣。“自从你将我提拔为游侠领主后，远行者当中的怨言就从来都没有消失过，那些优雅无比的游侠们就像是长舌妇一样七嘴八舌地胡说八道。”
“我没有其他意思。”希尔瓦娜斯皱起眉头，“几个月前，有个人类法师变成乌鸦飞到了逐日王庭来。他指责我们的人民已经沉溺于享乐之中无法自拔，还说一场大难即将降临奎尔萨拉斯。我想知道，你这里最近有没有听到什么消息。”
“听上去像是某个流浪巫师的胡说八道。”纳萨诺斯说，“我猜他可能只是对‘邪教’的情况言过其实了。”
“邪教？”希尔瓦娜斯吃了一惊。落日的余晖照亮了她完美对称的五官，那双蓝灰色的眼眸在金色的光芒中熠熠生辉。
这幅画面出现的时机是如此地巧妙，以至于纳萨诺斯发誓这肯定是她事先准备好的某个法术或咒语，以便随时分散对方的注意力，从而更好地引导对方泄露更多的信息。
不过，尽管他已经知道了这一点，纳萨诺斯还是心甘情愿地跳进了她的陷阱。
“是啊，前不久在东维尔德突然兴起了一个什么狗屁‘永生神教’，”他说，“那些家伙计划发动一场瘟疫，意图不仅仅是杀人，还要操纵死者的尸体来攻击他们的亲人和朋友，并以此为乐。”
听着听着，希尔瓦娜斯瞪大了蓝色的眼睛。纳萨诺斯讲述的事情实在是太过天马行空，太过于难以置信，太过于匪夷所思了。
会被圣光灼烧的紫黑色伤口，被从墓地中盗窃的尸体，遭到诬陷的守墓人，体型巨大的食尸鬼，眼睛猩红的狂热邪教徒，投靠邪教的镇长，还有用多具尸体缝合而成的怪物......
注意到希尔瓦娜斯心惊胆战的眼神，纳萨诺斯终于露出了心满意足的笑容。
“不过这些该死的邪教徒全都已经被我们给消灭了。”注意到游侠将军惊喜甚至有些崇敬的目光，纳萨诺斯显然非常享受这种感觉，“我在达隆郡、这里还有黑木湖，用箭射爆了一个又一个邪教小头目的脑袋，缴获了一大袋的‘天灾石’.......希尔瓦娜斯，你猜猜这伙邪教徒的大头目是谁？”
“是谁？”
“是斯坦索姆的瑞文戴尔男爵！”
“什么？！”这时希尔瓦娜斯似乎终于意识到了对方只是在炫耀他的赫赫战功，而且他们目前的谈话内容似乎也和奎尔萨拉斯面临的“威胁”没有任何的关系。
“这么说来，东维尔德的邪教徒们已经算是被彻底连根拔起了？”希尔瓦娜斯皱起眉头问，“不过我在来这的路上，遭遇了一群戴着红色袖章巡逻的家伙，不得不小心翼翼地避开他们，这又是些什么人？难道洛丹伦王国又对士兵的着装颁布了什么新规定吗？”
“呃，这个嘛.......”纳萨诺斯停顿了片刻，“洛丹伦的主政者一向喜欢白色和蓝色，说不定只是某个新冒出来的自命不凡的大人物更喜欢红色呢.......”
他还没来得及把话说完，一声兴奋的大叫突然响彻原野。
“纳萨诺斯将军！哈哈，纳萨诺斯将军！”一个青年一边叫着，一边用右手挥舞着一张纸冲向羊群，吓得绵羊们四处奔走。距离游侠们只有二十几米时，他突然注意到了希尔瓦娜斯的存在，瞠目结舌，最终停了下来。
“这是我的堂弟，斯蒂芬·玛瑞斯，你上次见过。”纳萨诺斯开口说，“他如今已经二十二岁了，成了白银之手新兵，还是这么没大没小的，还是和我一样，一如既往地保持着粗鲁的性格。”
斯蒂芬顿时羞红了脸，希尔瓦娜斯则忍不住笑出了声来。
“我记得那时他还是个九岁的小男孩，矮矮的，就这么高.......”希尔瓦娜斯伸出手在自己腰间比划了一下，若有所思地说。
“我还认识您，游侠将军！”斯蒂芬兴奋地说，一边从兜里将金币掏出来挥舞了两下，一边将右手攥着的纸递给了纳萨诺斯。“上次您还送了我一枚金币呢！您瞧，我一直都把它留着。”
纳萨诺斯倒是对那枚金币没什么兴趣，他快速地瞥了一眼斯蒂芬递过来的那张纸，上面都盖着米奈希尔王室的印记。
“看什么呢？”希尔瓦娜斯好奇地挤了过来。
接着她便知道为什么刚才斯蒂芬会兴奋地大喊“纳萨诺斯将军”了。根据佳莉娅·米奈希尔公主发布的命令，东维尔德地区的所有复员军人都需要重新返回军队服役，游侠纳萨诺斯·玛瑞斯自然也不例外。
根据最新的任命，他已经被授予少将军衔，负责训练一支善于在丛林、丘陵和山地等特殊地形作战的游侠部队，并停留在达隆米尔地区待命。
不过，平素深居简出的佳莉娅公主殿下知道有他这么一号人物吗？纳萨诺斯对此表示怀疑。而且，洛丹伦王国为何要突然大规模征召军队？难道是.......难道是——雅各宾协会终于要和王国彻底撕破脸皮了吗？
这也说不通。如果内战真的已经打响，雅各宾派一定会封锁消息，王室的委任状又怎么可能被顺利地送到这里来呢？而且国王陛下呢？为什么会是公主在发号施令？
“这究竟是谁给你的？”他问道。
“是雅各宾达隆郡委员会的人。”斯蒂芬的脸上露出了天真无邪的笑容，“镇上一共来了三封信，他们有个工作人员认识我，说这一封和你有关，就叫我给你送来了。哈哈，堂哥，你也要当上游侠将军了！”
既然不是内战，那就肯定是发生别的大事了。纳萨诺斯脸色一沉，马上收拾东西就要往附近的镇上跑。
“这说不定也和奎尔萨拉斯面临的所谓‘威胁’有关。”希尔瓦娜斯挑了挑眉，脸上露出了一个讥讽的笑容，用尽力装出来的甜美声音说——听起来几乎像是一只打呼噜的肥猫。“我和你一起去，我尊敬的‘纳萨诺斯将军’。”
纳萨诺斯抓起她的手，因长期射箭而长满老茧的手指紧紧贴着她手臂上的光滑线条。他的粗鲁当中有着一种惊人的温柔，希尔瓦娜斯想到，这让她微微有些心跳加速。
“不管面临着什么，纳萨诺斯，”精灵说，将一缕头发塞到一只耳朵后面。“我们都要一起并肩度过。”
“噢，我的女士。”纳萨诺斯故作轻松地说，“你是如此的聪明，以至于显得没那么愚蠢。”
“赶紧把你的臭嘴给我闭上，纳萨诺斯。”
希尔瓦娜斯的嘴角掠过一丝微笑，她很享受这种感觉。彼此开玩笑、互相挖苦，但却不伤人，只是逗乐。只是在银月城永无止境的政治斗争里，这完全就是奢望。
就连她的部下们都显得如此无趣——比方说洛瑟玛·塞隆，比起游侠，他简直更像是个政治家。
“否则我就亲自让你闭嘴。”
“是吗？如果我说不呢？”不羁而叛逆的声音再次从人类游侠的喉咙中传出，“你准备怎么处理——”
然后，当希尔瓦娜斯用嘴唇贴住他的嘴唇时，他就不再说话了。纳萨诺斯用一只有力的大手捧起她的后脑勺，另一只手则搂住她的腰。他紧紧地抱着她，使游侠将军有了一种感觉：
他永远、永远都不会把她放开。
......
吉安娜的心情很不好。无论是在银松森林还是在提瑞斯法，她都没有体会到“胜利者”的感觉。相反，她的军队遭到了猛烈的抵抗。不管有多么的绝望，这些疯狂的人都在顽强地坚持抵抗着。
当她的父亲所率领的军队在南海镇登陆以后，他们只发现了一座空荡荡的城镇，除了已经搬空的居民屋和粮仓之外一无所获。
戴琳原本打算亲率主力直奔斯坦恩布莱德与冰风岗，并让他的副官们去追剿逃往阿拉希高地与银松森林东南部的人类——这一决策最终被证明是一场军事灾难。
他最信任的骑士，塞勒斯·克里斯弗在南点哨塔和碧玉矿洞之间遭遇了雅各宾民兵强有力的伏击。大量的圣光炸弹被发射到死亡骑士和天灾士兵们的行进队列中，炸得他们七零八落，接着便有数十名挥舞着光铸剑的人类士兵俯冲下来，甚至还有一大批见习牧师，也在一个女人的带领下参加了战斗。