时过两月，料峭春寒便如同被暖阳一点点消融的残雪，渐次退去了踪迹。冬日里那股钻骨入髓的凛冽寒意，终究敌不过天地间缓缓升腾的生机，白日里的日头一日比一日暖和，晒在人身上，不再是冬日里那点微弱可怜的暖意，而是带着融融的温度，能晒得人肌肤发烫，连心底积攒了一冬的沉闷，都被这和煦的日光烘得烟消云散。
营外的原野之上，历经了一冬枯寂的草木，终于挣脱了冻土的束缚，新绿初绽，星星点点地铺展在大地上，先是浅淡的鹅黄绿，怯生生地从泥土里探出头，不过几日功夫，便蔓延成一片清新悦目的碧色。几株矗立在营墙边上的老柳，不知在此地伫立了多少年月，枝干苍劲虬结，冬日里只剩光秃秃的枝桠，显得萧瑟孤冷，可一入春，便像是被唤醒了生机，枝梢之上，尽数抽出了嫩黄的芽条，细弱却坚韧，一簇簇、一蓬蓬，随风轻拂，柔软的枝条扫过地面，也扫过往来军士的肩头，像是春日伸出的温柔手掌，轻抚着整座青州军大营。
枝头间偶有黄鹂鸟跃动，鲜黄的羽翼在嫩绿的枝叶间穿梭，灵动得如同跳动的星火，清脆婉转、清越悠扬的鸣啭声，穿透了层层营帐，飘落在营中每一个角落。这悦耳的鸟鸣，与远处校场之上，军士们操练时整齐划一的呼喝声、兵器碰撞的铿锵声、战鼓低沉的擂动声交织在一处，没有半分违和，反倒勾勒出一幅独属于军旅初春的生动画卷，正是古人诗中所写的“草长莺飞二月天”，一派生机盎然、万物复苏的初春景象，让人心头都跟着轻快起来。
营中诸事平顺，安稳得如同缓缓流淌的春水，没有半分波澜。自上月那场席卷了整个军营、险些动摇根基的风波过后，竟也再无半分波折，上至统领将官，下至普通士卒，各司其职，各安其位，粮草军械清点有序，操练巡防一丝不苟，营中秩序井然，一切平安无事。仿佛那场惊心动魄、险象环生的过往，真的被这融融春意、暖暖日光彻底洗刷干净，不留一丝一毫的痕迹，仿佛那些刀光剑影、暗潮汹涌，都只是一场转瞬即逝的幻梦，梦醒之后，军营依旧是那座固若金汤、安稳平和的青州军大营。
张希安近来过得颇为悠然，这份悠然，并非无所事事的懈怠，而是诸事落定后的从容与心安。他本就性喜自在，不爱被繁文缛节、冗杂事务束缚，年少时便偏爱山野林间的清静，即便后来执掌兵权，坐镇一方，骨子里那份淡泊自在的性子，也从未改变。如今见军中诸事已入正轨，各项事务井井有条，运转流畅，他便将许多琐碎却关键的事务，一一交给麾下那些专业干练、忠心耿耿的部将打理。这些部将，皆是他一手提拔、历经战事考验的心腹，各有所长，治军、练兵、筹粮、巡防，无一不精，交由他们经手，竟比自己亲力亲为更见成效，不仅效率更高，也更贴合军中实际，少了许多独断专行的疏漏。
见此情形，张希安索性彻底放下心来，连每日必去的青州军大营主帐、校场都少去了，只在营中僻静清幽的别院里安居，过起了半隐于营的闲适日子。这别院是他特意命人修整的，没有主帐的威严肃穆，反倒多了几分山野雅致，院中铺着青石板路，边角种着不知名的花草，墙角立着几竿翠竹，虽在军营之中，却闹中取静，自成一方天地。
他每日的日子过得简单而规律，晨起先在院中习习武，一套枪法耍开来，枪尖破风，身姿矫健，虽久居上位，身手却丝毫没有生疏，一招一式皆是沙场打磨出的狠厉与沉稳，一套枪法练罢，周身微汗，神清气爽；而后便倚在廊下的竹榻上，翻看一本随身携带的旧书，或是兵法策论，或是诗词杂记，阳光透过廊檐洒在书页上，暖融融的，一读便是小半日；闲暇时，便换上常服，独自到别院后方的山林间散散步，林间草木初生，空气清新，听着鸟鸣虫叫，踩着松软的落叶，远离了军中的号令与喧嚣，倒也清闲自在，惬意无比。
这般日子，于执掌兵权、身负重任的张希安而言，已是难得的安逸，他并非贪图享乐，而是深知，为将者，不必事事躬亲，知人善任、放权立信，方能让军营运转得更为顺畅，而他自己，只需守住核心，把控大局，便足矣。
“统领大人。”
一声洪亮浑厚、带着军人特有的铿锵力道的嗓音，骤然打破了别院之中的静谧，打破了院中春日的安宁，也打断了张希安读书的思绪。
话音落处，杨二虎大步流星地掀帘而入，他身着一身合体的深色甲胄，甲片打磨得光亮，随着他沉稳有力的动作，发出一连串轻微却清脆的铿锵声，声声入耳，尽显军人的英武。他身形高大魁梧，肩宽腰窄，黝黑的脸庞上棱角分明，浓眉大眼，眼神明亮，脸上带着几分难以掩饰的热切与恭敬，大步走到廊下，站得笔直，尽显军人的干练与挺拔。
“今年开春招的新兵，末将亲自挨个查验过，其中有几个好苗子，年纪不过十八九岁，身手利落得很，拳脚功夫底子扎实，反应也快，性子也稳，不骄不躁，听话懂事，是块当兵的好料。您要不要抽空瞧瞧？若合您的心意，末将便把他们塞进亲卫队里好生操练，日后定能成为您身边得力的护卫，保准能顶用，绝不让大人失望。”杨二虎开口，语气诚恳，带着几分邀功似的热切，显然是对那几个新兵极为满意，才特意赶来禀报张希安。
张希安正斜倚在廊下的竹榻上，手中捧着一本泛黄卷边的旧书，指尖轻轻拂过书页上的字迹，神情闲适淡然。闻言缓缓抬眼，目光落在杨二虎身上，深邃的眼眸中带着温和的笑意，唇角微微上扬，语气轻松而随意：“你觉得行，便行。亲卫队本就交给你全权打理，人员选拔、操练管束，皆是你一手负责，我信得过你的眼光，更信得过你的为人，不必事事来问我。”
“是！”杨二虎闻言，心中一暖，当即朗声应下，声音洪亮，满是恭敬与感激。统领这般信任自己，将贴身的亲卫队交予自己，是莫大的恩遇，他心中唯有更加尽心，方能不负所托。
张希安放下手中的旧书，抬手揉了揉眉心，目光扫过院外随风轻拂的柳芽，话锋轻轻一转，语气放缓，带着几分关切问道：“二虎，今年回家没有？”
一句寻常的问候，却让杨二虎身形微微一顿，脸上的热切稍稍褪去，多了几分愧疚与无奈。他抬手挠了挠头，动作带着几分憨厚，目光不由自主地投向院外那几株抽出嫩芽的柳树，眼神飘向远方，像是望向了千里之外的家乡，轻声答道：“没呢。年节那阵子，军中事务繁杂，迎送往来、清点粮草、安排值守，忙得脚不沾地，年节过后，又赶上开春招新兵、整军备训，事一桩接着一桩，一直没腾出空来，连回家的功夫都没有。”
说到这里，他顿了顿，语气带着几分自我宽慰，又带着几分对家人的牵挂：“末将只托了同乡的弟兄，捎了五两银子回去，想来够家里置办些年货，买些米面粮油、布匹棉絮，应是不缺吃穿，日子能过得去。”
“五两……”张希安低声嘟囔了一句，声音轻得几乎听不见，可眉宇间，却泛起了一丝了然与心疼。他对杨二虎的家世了如指掌，杨二虎家在清源乡下，地处偏僻，家境贫寒，家中只有一位年迈的老母亲，身体孱弱，常年需要吃药调养，家中没有壮劳力，只有几亩薄田，靠天吃饭，地里的收成微薄，家里家外的粗活重活、照料老母、操持家务，全靠杨二虎年幼的妹妹一力打理，日子过得极为艰难。
杨二虎当年是从饿殍遍地的乡间走出来的，凭着一身力气和一腔忠义投军，一路摸爬滚打，忠心耿耿，跟着张希安出生入死，才有了今日的地位，可即便如此，他每月的俸禄，大半都要寄回家中补贴家用，自己在军中省吃俭用，从不乱花一文钱，是个极为孝顺重情的汉子。